第十七章：寻找帮手

夜色褪去，天边泛起鱼肚白。密林深处，篝火早已熄灭，只余一缕青烟袅袅。叶尘抱着依旧熟睡的小凡，靠在一棵古树下，脸色苍白，但眼神却异常清醒。肋下的伤口在凌霜所赠灵药作用下已不再疼痛，只留下淡淡的痒意，显示着惊人的愈合速度。然而内腑的震伤和强行施展《碎星指》带来的经脉刺痛，却非一时半刻能够恢复。

凌霜静立一旁，晨曦透过树叶的缝隙，在她淡青色的衣裙上投下斑驳的光点。她依旧戴着斗笠，面纱轻垂，看不清神情，但周身那股清冷疏离的气息似乎柔和了些许。

“追杀你的人，训练有素，配合默契，绝非普通势力。”凌霜的声音打破了林间的寂静，如同清泉滴落玉石，“他们此次失手，下次来的，只会更强，更多。你带着幼弟，纵然有我相助，在这黑风山脉也难以久持，终有疏漏之时。”

叶尘沉默点头。他深知凌霜所言非虚。昨夜的惊险还历历在目，若非凌霜实力超绝且恰好折返，若非那突如其来的赤焰门搅局，他早已身首异处。敌人的强大和狠辣远超他的预估，仅凭他如今淬体境七重的微末修为，加上一个需要保护的小凡，前途堪称绝路。

他必须获得更强大的力量，或者，找到足以倚仗的靠山。

“凌姑娘可知，这黑风山脉，或是周边地域，可有哪位隐世高人，或是不问世事、却拥有独特修炼法门的奇人异士？”叶尘抬起头，目光灼灼地看向凌霜。这是他目前能想到的唯一捷径。系统的修炼非一日之功，但若能得到高人指点，或许能另辟蹊径，更快地提升实力。

凌霜似乎早料到他有此一问，略作沉吟，道：“黑风山脉深处，确有一人。其人性格古怪，行事乖张，喜怒无常，世人皆称其‘老顽童’。他常年隐居在迷雾沼泽之后的忘忧谷中，据说修为深不可测，尤擅各种偏门古怪的修炼法门和炼体之术。”

“老顽童？”叶尘记下了这个名字。

“但他隐居已久，极少见外人。多少人慕名而去，不是连迷雾沼泽都穿不过，就是被他用各种稀奇古怪的手段捉弄得灰头土脸，甚至重伤而归。想求得他的指点，难如登天。”凌霜补充道，语气平淡，却点明了其中的艰难。

叶尘眼中却燃起一丝希望的光芒。越是古怪难缠，或许越是真有其才实学。这听起来，反倒比去找那些规矩森严、门槛极高的大门派更有一线可能。

“无论如何，总得一试。”叶尘语气坚定，“求人不如求己，但若有一线机缘能让我更快拥有保护亲人、手刃仇敌的力量，纵是刀山火海，我也要去闯一闯。只是……”他看了一眼怀中即将醒来小凡，又看向凌霜，面露难色。此行必然凶险万分，他不能再带着小凡冒险。

凌霜自然明白他的顾虑，淡淡道：“你若决心已定，便去吧。你弟弟，我可暂时代为照看。忘忧谷方向，沿此溪流上行，穿过一片毒瘴林，便会见到一片终年不散的迷雾沼泽。沼泽之后，便是忘忧谷。能否穿过沼泽，找到老顽童，并说服他，就看你的造化了。”

叶尘闻言，心中涌起一股感激。他与凌霜萍水相逢，对方却屡次出手相助，如今更是愿替他照顾小凡，此恩甚重。他不再多言，只是郑重地抱拳行了一礼：“凌姑娘大恩，叶尘铭记于心。若他日有所成，必当回报！”

凌霜微微侧身，并未受他全礼，只道：“不必言谢。我亦非久留此地之人，等你归来。”

此时，小凡悠悠转醒，揉着惺忪睡眼，看到叶尘，立刻露出依赖的笑容。叶尘心中微酸，蹲下身，温声安抚了他许久，又取出干粮看着他吃下，才狠下心肠，将小凡交到凌霜身边。

“小凡乖，跟着凌姐姐，哥哥要去办点事，很快就回来接你。”叶尘摸了摸小凡的头。

小凡似乎察觉到什么，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，紧紧抓着叶尘的衣角不放。凌霜轻轻握住小凡的小手，一股柔和的气息拂过，小凡的情绪渐渐平稳下来，只是依旧眼巴巴地看着叶尘。

叶尘一咬牙，毅然转身，沿着潺潺溪流，向着山脉更深处大步走去。他不敢回头，怕看到小凡的眼神自己会心软。

晨曦彻底驱散了夜色，林间鸟鸣清脆，却更衬得前路孤独漫漫。

溪水潺潺，指引着方向。叶尘深吸一口山林间清冷的空气，将所有的杂念压下，眼神变得锐利而坚定。

忘忧谷，老顽童。

无论前方是毒瘴还是迷沼，无论那老顽童有多么古怪难缠，他都必须要找到他，打动他！

这已不仅仅是为了寻求庇护，更是为了抓住一切可能变强的机会，逆转这几乎令人绝望的棋局。

打脸逆袭之路，从来都需要贵人相助，而这一次，他要主动去寻那位可能的贵人。

身影渐行渐远，没入苍茫古林之中。