第五章：结识老酒鬼
我沿着山脚的小路狂奔，直到再也看不见灵霄阁那高耸的山门，才敢停下来喘口气。回头望去，那片云雾缭绕的仙家景象已经消失在视野尽头，只剩下荒凉的山野和未知的前路。
肚子饿得发疼，身上一个铜板都没有。我在山里摘了些野果充饥，酸涩的汁液剌得喉咙发紧。晚上找了个山洞躲着，听着外面狼嚎似的风声，根本睡不着。那本《九劫轮回经》的功法在我脑子里打转，可我不敢练——凌雪的话像根刺扎在心里，万一真走火入魔，死在这荒山野岭连个收尸的都没有。
几天后，我终于摸到了一条像样的土路。跟着几个推着板车的农夫走了半天，眼前出现了一个小镇子。镇子不大，土坯房子挤挤挨挨，街面上飘着一股牲畜粪肥和油烟混杂的味道。人们穿着粗布衣服，面色黧黑，看见我这个外地人，都斜着眼打量。
我饿得眼前发花，循着香味摸到一家酒馆门口。说是酒馆，其实就是个破棚子，摆着几张油乎乎的桌子。酒香菜气混着男人的汗臭和喧哗声从里面涌出来。
我蹲在对面的墙角，眼巴巴看着里面的人吃喝。跑堂的端着一盘酱肉从我面前过，那肉香勾得我肚子里像有只手在抓。
“滚远点！小叫花子别挡道！”跑堂的朝我吼。
我缩了缩脖子，往后挪了挪，眼睛却还盯着那盘肉。
就在这时，酒馆里一阵喧闹，一个干瘦的老头被伙计推搡着赶了出来。
“老酒鬼！欠了三天酒钱还想赖账？滚蛋！”伙计骂骂咧咧。
那老头穿着件脏得看不出原色的破袍子，头发胡子乱糟糟地糊在一起，手里还死死抓着个快空了的酒葫芦。他被推得一个踉跄，却不生气，反而嬉皮笑脸地：“嘿嘿，明日，明日一定有钱……再赊一壶，就一壶……”
“赊个屁！”伙计啐了一口，转身回去了。
老酒鬼晃晃悠悠地站稳，拧开葫芦盖，仰头把最后几滴酒倒进嘴里，咂吧着嘴，一脸遗憾。
他眯缝着眼四下瞅了瞅，目光落在我身上。
“哟，哪来的小娃娃？跟个饿死鬼投胎似的。”他摇摇晃晃地走过来，一股浓烈的劣质酒气扑面而来。
我没理他，往墙角又缩了缩。
他却不走，蹲在我面前，浑浊的眼睛盯着我看了半晌，忽然“咦”了一声。
“古怪，古怪……”他凑近了些，鼻子抽动着在我身边嗅来嗅去，像条找骨头的狗，“小子，你身上是什么味儿？”
我心里一惊，猛地想起体内那点见不得光的功法能量，下意识绷紧了身体：“什么什么味儿？臭味儿！离我远点！”
老酒鬼却嘿嘿笑起来，露出一口黄牙：“不是屎尿屁的臭……是另一种臭，又冷又硬，像块埋了几百年的锈铁……还带着点……轮回的涩味儿？”
最后几个字他说得很轻，却像针一样扎进我耳朵里。轮回？他怎么会知道轮回？
我警惕地瞪着他：“你胡说什么！”
“嘿，还不承认。”老酒鬼挠了挠乱糟糟的头发，“练岔了吧？是不是感觉肚子里有根针在戳，晚上睡觉冷不丁抽筋，运转到膻中穴的时候尤其憋得慌？”
我浑身汗毛都竖起来了！他说的症状，一字不差！
“你……你怎么知道？”我的声音都在抖。
老酒鬼得意地晃着脑袋：“老夫我喝过的酒比你喝过的水都多，见过的歪门邪道比你走的路都多！你小子练的那玩意儿，霸道是霸道，可惜是口破锅，到处漏风，再不补补，迟早把自己煮炸喽！”
他说的粗俗，我却像溺水的人抓住了救命稻草！他可能真懂！
我也顾不上他一身脏污和酒气了，一把抓住他袖子：“前辈！老先生！您……您有办法？”
老酒鬼被我拽得晃了一下，眯着眼打量我焦急的脸，又嘿嘿笑起来：“请我喝壶酒，老夫心情好了，指不定能给你指条明路。”
我傻了：“我……我没钱。”
老酒鬼撇撇嘴，伸出一根脏兮兮的手指，指向镇子西头：“看到那边那座黑黢黢的山头没？山顶背阴的石头缝里，长着一种暗红色的草，叶子是锯齿边的，半夜会冒点荧光。去搞几株来。”
“那草……能救我？”我赶紧问。
“那草叫‘赤阳淬血兰’，性子烈得很，正好能帮你堵堵漏。”老酒鬼打了个酒嗝，“不过那破地方狼多，还有条长了角的赖皮蛇守着，就看你小子有没有胆量囖。”
有希望！哪怕只是一点点！
我猛地站起来，也顾不上饿得发软的腿了：“我现在就去！”
老酒鬼冲我摆摆手，自己又蹭回酒馆门口蹲着了，眯着眼打盹，仿佛刚才只是随口说了句今天天气不错。
我咬咬牙，朝着西边的山头跑去。山路难走，荆棘刮破了衣服和皮肤。饿得实在没力气了，就趴在山涧边灌一肚子凉水。
爬到半山腰天就黑透了。借着微弱的月光，我在背阴处的乱石堆里仔细翻找。果然，在一些石缝深处，看到了几点微弱的、暗红色的荧光。
我刚要伸手去摘，旁边突然传来一阵令人牙酸的“嘶嘶”声。一条胳膊粗细、头上顶着个肉瘤的怪蛇从石缝里钻出来，竖瞳冰冷地盯着我。
我吓得倒退一步，心跳如鼓。但想起老酒鬼的话，想起随时可能爆发的功法反噬，我狠劲也上来了。捡起一块尖锐的石头，我死死盯着那怪蛇。
蛇猛地弹射过来！我往旁边一滚，石头狠狠砸在蛇身上。蛇吃痛，更加疯狂地攻击。我仗着练功后稍微灵活点的身体，狼狈地躲闪，看准机会又是一石头，砸中了它的脑袋。
怪蛇瘫在地上不动了。
我喘着粗气，手上被石头划破了口子，火辣辣地疼。不敢耽搁，赶紧小心翼翼地把那几株散发着微光的红色草藥採摘下来，揣进怀里。
下山的路感觉格外漫长。等我踉踉跄跄跑回小镇，天边都快泛白了。
老酒鬼居然还蹲在酒馆门口那个旮旯里，抱着空酒葫芦打呼噜。
“前辈！前辈！我找到了！”我激动地推醒他，把还带着泥土的赤阳淬血兰递到他眼前。
老酒鬼迷迷糊糊睁开眼，看到那几株草藥，眼睛亮了一下，接过凑到鼻子前闻了闻，点点头：“唔，是这东西。没被那长虫咬死，算你小子命大。”
他拔下一片叶子塞进嘴里嚼了嚼，嘟囔着：“火候差了点，也凑合用了。”
我眼巴巴地看着他：“然后呢？怎么用？”
老酒鬼把剩下的草藥揣进自己怀里，斜眼看我：“急什么？老夫饿了一晚上了，没力气说话。”
我愣在原地，看着他拍拍屁股站起来，又朝着酒馆里张望，心里一阵发凉。他是不是在耍我？
就在我几乎要绝望的时候，他忽然回头，咧开嘴冲我笑了一下，露出那口黄牙：“傻小子，站那儿喝风呢？跟上！请你吃碗面！”
那一刻，晨曦正好穿过街角的缝隙，落在他脏兮兮、皱巴巴的脸上，那笑容显得格外……鲜活。
我愣了一下，赶紧跟了上去。