第二十三章：皇嗣险象生
春日的第一场雨来得猝不及防，淅淅沥沥敲在琉璃瓦上，整座皇宫笼在湿冷的雾气里。我正核对尚宫局新到的药材账目，忽见长春宫的小太监连滚带爬冲进院门，蓑衣都来不及脱就跪倒在雨地里。
“苏姑姑！殿下、殿下不好了！”
笔尖在账册上洇开一团墨迹。我扔下笔往外跑，冰凉的雨丝打在脸上，竟觉得比冬雪还刺骨。
长春宫里乱作一团。贤妃瘫坐在脚踏上，死死攥着儿子滚烫的小手，嘴唇咬得见了血。太医跪了满地，个个面如土色。
“从卯时起就呕个不停……”贤妃的声音碎得不成调，“喂什么吐什么，现在连药都灌不进了……”
我掀开锦被倒抽冷气——小皇子浑身起满红疹，胸口急促起伏，每一次呼吸都带着细微的哮鸣。
“像是时疫。”最年长的王太医颤声道，“可这症状又似中毒……”
“胡说！”贤妃猛地抬头，“宸儿这几日连长春宫都没出过，怎会染时疫？又怎会中毒？”
窗外惊雷炸响，照得每个人脸色惨白。我忽然想起什么，一把抓过床头的药碗嗅了嗅——当归、黄芪、甘草……都是温补的方子。
“今日的药渣可在？”我厉声问。
小宫女哆嗦着端来药罐。我拨开药渣仔细翻捡，终于在罐底拈起几片极细的紫色花瓣——迷蝶香。
“这不可能！”王太医惊叫，“殿下药方里从未用过迷蝶香！”
贤妃突然站起身，从妆台暗格里摸出个小瓷瓶：“可是此物？”
太医们传看后纷纷变色：“正是迷蝶香！但此物宫中禁存，唯有太医院秘库……”
“是本宫藏的。”贤妃声音冷得吓人，“去年有人想用此物害宸儿，本宫暗中扣下了。一直锁在暗格，钥匙从不离身。”
雨声渐密，敲得人心慌。我忽然注意到窗棂有道新划痕——昨夜还没有。
“夏荷！”我唤来春桃的妹妹，“昨夜谁当值？”
小丫头哭得眼睛红肿：“是、是我和秋纹……但子时雨大，秋纹说听见猫叫，出去赶猫了约莫半刻钟……”
秋纹是三个月前调来长春宫的，手脚勤快得很。
“把人带来。”我话音未落，外面突然喧哗。两个小太监拖着个挣扎的人进来，正是秋纹。她发髻散乱，袖口还沾着泥浆。
“姑姑饶命！”她扑倒在地，“是、是坤宁宫的柳嬷嬷逼我的！她说若我不从，就要把我妹妹卖到勾栏院去！”
贤妃猛地揪住她衣襟：“你放了什么？”
“不、不是毒！”秋纹磕头如捣蒜，“柳嬷嬷说只是让殿下病几日，好让娘娘求皇上推迟选秀……那花瓣只要三片，混在药罐里煮开就行……”
王太医突然道：“迷蝶香遇当归则性烈，若殿下近日服过人参……”
“昨日皇上刚赏了参汤！”贤妃失声惊呼。
满室死寂。迷蝶香辅以人参，便是催命的毒。
小皇子突然剧烈抽搐起来，口鼻溢出黑血。贤妃疯了一样去擦，那血却越擦越多，染红她素白的手指。
“救他！”她回头嘶吼，“本宫要你们救他！”
太医们跪地发抖。王老太医老泪纵横：“娘娘……毒素入心脉，除非立即换血，可、可这法子九死一生……”
雨声中忽然混入急促脚步声。孙公公带着圣旨闯进来，见状愣在当场。
“皇上口谕：即日起封闭长春宫，一应人等不得出入！”他目光扫过昏迷的小皇子，声音陡然艰涩，“太医院……全力救治。”
这就是要放弃了。贤妃跌坐在地，忽然低低笑起来，笑着笑着咳出血沫。
我猛地抓住孙公公衣袖：“公公！奴婢需要冰片、犀角、还有西域进贡的蛇胆粉！”
“胡闹！”陈太医呵斥，“这些皆是虎狼之药！”
“横竖是个死！”我跪在贤妃面前，“娘娘，让奴婢试一试！”
她空洞的眼睛缓缓聚焦，忽然扯下腰间玉佩塞进我手里：“去！本宫准你调用宫中一切药材！”
我冲出长春宫时，雨下得更大了。官靴踏过水洼，溅起冰凉的水花。太医院药库却大门紧锁——守门的小太监哭丧着脸：“陈院使吩咐了，今日闭库清点！”
坤宁宫的影子无处不在。我咬牙转身，直奔御书房。
皇上正在批阅奏折，见我浑身湿透闯进来，眉头骤然拧紧。
“陛下！”我重重叩首，“殿下危在旦夕，求陛下恩准开库取药！”
朱笔在奏折上停顿：“太医如何说？”
“太医……”我指甲掐进掌心，“太医们不敢用药。”
笔尖终于落下：“准。”
一个字，重逾千斤。
再回长春宫时，我却被人拦在宫道转角。皇后身边的掌事嬷嬷撑着油纸伞，笑容慈和：“苏姑娘这是要去哪？长春宫已封了，闲杂人等不得靠近。”
我亮出皇上手谕：“奉旨取药。”
她瞥了眼手谕，忽然叹道：“姑娘年轻，不知宫中忌讳。有些浑水，蹚不好要掉脑袋的。”
雨声渐密，打湿了手谕上的墨迹。
“嬷嬷，”我轻声道，“您可听过一句话——光脚的不怕穿鞋的。”
她笑容微僵。
“奴婢这条命本就是捡来的。”我上前一步，压低声量，“若殿下今日有不测，奴婢便去敲登闻鼓，将粮草案、巫蛊案、还有丽嫔小产案一并抖落出来。您说，到时候掉脑袋的会是谁？”
油纸伞剧烈一晃。她盯着我看了半晌，终于侧身让路。
药材终于凑齐。我守着药炉不敢眨眼，看着漆黑药汁翻滚冒泡。贤妃亲自尝了第一口，半晌确认无事，才一点点喂给儿子。
三更鼓响时，小皇子终于停止抽搐，呼吸渐渐平稳。
王太医搭脉的手一直在抖：“奇、奇迹啊……毒素竟真的抑制住了！”
贤妃瘫软在脚踏上，额头抵着儿子滚烫的手背，肩膀剧烈颤抖，却哭不出声音。
窗外雨停了，月光破云而出，照见宫砖上未干的水洼，亮得像一面面碎镜子。
我推开殿门，发现台阶上放着个食盒。打开是碗还温热的姜汤，底下压着张字条：陆某愧对姑娘。
远处传来打更声，悠长而疲惫。
抬头望见坤宁宫的灯火还亮着，像一只窥伺的眼睛。
药香从殿内飘出来，混着雨后的泥土气。
这一局，我们险胜。
但下一局呢？
掌心被指甲掐出深深的红痕。