第九章：阴谋现危机伏
御书房的差事停了之后，我在储秀宫的处境越发艰难。张姑姑分给我的都是最脏最累的活儿，其他宫女也避我如蛇蝎，只有春桃还偷偷帮我做事。
“听说丽嫔昨日去了皇后宫里，待了整整一个时辰。”春桃一边帮我洗衣一边低语，“她们肯定又在谋划什么。”
我拧干手中的衣物，水声哗啦：“兵来将挡罢了。”
话虽如此，心里却不敢大意。那日御书房下毒的事虽被压了下去，但皇后和丽嫔绝不会善罢甘休。
三日后，宫中突然传出消息：皇上最宠爱的一对白玉麒麟失窃了。那是西域进贡的宝物，一直摆在御书房的多宝阁上。
整个皇宫顿时戒严，所有宫人都被勒令待在原地，等待搜查。
储秀宫的气氛格外紧张。张姑姑来回踱步，时不时瞥我一眼，眼神怪异。
果然，搜查的太监来时，直接奔着我的床铺而去。领头的正是德全，他尖着嗓子道：“有人举报，看见可疑物件往这边来了。”
我心里一沉，知道陷阱已经布下。
“这是什么？”德全从我的枕头下摸出一个小布包，打开一看，正是那对白玉麒麟。
全场哗然。所有目光都集中在我身上，有震惊，有幸灾乐祸。
“好你个苏瑶！”德全厉声道，“竟敢偷盗御赐之物！来人，拿下！”
两个太监立刻上前扭住我的胳膊。我挣扎着喊道：“奴婢冤枉！这定是有人栽赃！”
德全冷笑：“赃物都在此，还敢狡辩？带走！”
我被拖出储秀宫时，春桃想冲上来，被其他宫女死死拉住。她的眼泪在眼眶里打转，无声地对我摇头。
慎刑司的牢房阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐臭的味道。我被扔进最里面的一间牢房，铁门哐当一声关上。
“等着吧，”狱卒嗤笑，“到了这儿，不死也得脱层皮。”
我蜷缩在角落，强迫自己冷静下来。布包放在我枕下，明显是有人趁我不在时放的。能自由进出储秀宫的人不多，张姑姑嫌疑最大。
但光猜疑没用，得有证据。
夜深时，牢门外传来脚步声。玉荷提着灯笼出现，嘴角带着得意的笑。
“没想到吧？”她透过栅栏看我，“这次你可逃不掉了。”
我抬头：“是丽嫔让你做的？”
玉荷轻笑：“娘娘只是要拿回属于自己的东西。”她突然压低声音，“你若肯指认贤妃指使你偷窃，或许还能留条活路。”
我心里一震，原来她们的目标不止是我，还想借此扳倒贤妃。
“若我不从呢？”
玉荷的笑容变得狰狞：“那明日就会传出你畏罪自尽的消息。”
她走后，我彻夜未眠。玉荷的话证实了我的猜测——这是个一石二鸟的毒计。
次日清晨，狱卒送来馊掉的饭菜。我趁机问道：“这位公公，可知那对麒麟是何日失窃的？”
狱卒瞪我一眼：“三日前夜里，问这作甚？”
我心里快速盘算。三日前夜里，我正在御书房当值，有许多人证。但若她们咬定是我当值前偷的，我也难辩清白。
午时，德全带来皇后的懿旨：若再不招供，就要用刑。
两个狱卒架起我，冰冷的刑具贴在皮肤上，激起一阵战栗。
“最后问一次，”德全慢条斯理地问，“是否贤妃指使你偷窃？”
我咬紧牙关：“奴婢无罪，贤妃娘娘更是清白。”
德全眼神一冷：“用刑！”
疼痛席卷而来的瞬间，牢门外突然传来急促的脚步声。一个小太监慌张地跑进来：“德公公，皇上驾到！”
所有人都愣住了。德全慌忙收起刑具，跪地接驾。
皇上走进牢房，眉头紧锁。他身后跟着孙公公和——贤妃。
“听说赃物找到了？”皇上声音平静，却带着不容置疑的威严。
德全颤声回禀：“是，就在这宫女枕下搜出。”
皇上看向我：“你有何话说？”
我忍着剧痛跪好：“奴婢三日前整晚在御书房当值，有多人作证。且奴婢若真偷了宝物，怎会藏在枕下这等明显之处？”
贤妃轻声接口：“陛下，臣妾以为此事确有蹊跷。那对麒麟沉重，一个小宫女如何能悄无声息地带出御书房？”
皇上沉吟片刻，突然问：“失窃那夜，谁在御书房当值？”
孙公公忙答：“除了苏瑶，还有两个小太监和侍卫数人。”
“传他们来。”
等待的时间里，牢房寂静无声。德全额头冒汗，不时擦拭。
当值的侍卫和小太监都被传来，证实我那晚确实一直在御书房，未曾离开。
皇上的目光转向德全：“举报者是谁？”
德全扑通跪下：“是、是储秀宫的一个小宫女，叫秋月......”
我心里一沉。秋月？那个曾经被玉荷威胁下药的秋月？
“传秋月。”皇上命令道。
秋月被带来时，浑身发抖，跪地不敢抬头。
“是你举报苏瑶？”皇上问。
秋月颤声道：“是、是奴婢那夜起夜，看见苏瑶鬼鬼祟祟回房......”
“几时？”皇上打断她。
秋月愣住：“约、约莫子时......”
我立刻开口：“陛下，那夜御书房当值到丑时，孙公公可以作证。”
孙公公点头：“确实，那日陛下批奏折到深夜，所有当值人都留到丑时。”
秋月的脸色顿时惨白。
皇上眼神转冷：“你当真看见了？”
秋月浑身一颤，突然磕头哭道：“奴婢该死！是玉荷姑姑逼奴婢这么说的！她说若奴婢不从，就要把奴婢卖到妓院去！”
全场哗然。
皇上猛地起身：“把玉荷带来！”
玉荷被押来时还在狡辩，但秋月当面指认，她终于瘫软在地。
“是......是丽嫔娘娘指使的......”玉荷泣不成声，“娘娘说，若不趁此机会除掉贤妃和苏瑶，日后就......”
话未说完，她突然瞪大双眼，嘴角溢出黑血，竟当场服毒自尽。
混乱中，我看向贤妃。她对我微微摇头，眼神复杂。
皇上震怒，下旨彻查怡春宫。而我被当场释放，孙公公亲自送我回储秀宫。
路上，孙公公低声道：“今日之事，你该谢谢贤妃娘娘。是她求皇上亲自来查的。”
我点头，心中了然。贤妃这次赌赢了，但也彻底与皇后一派撕破脸。
回到储秀宫，春桃扑上来抱住我，眼泪直流：“吓死我了！我还以为......”
我拍拍她的背，目光扫过院内。张姑姑站在廊下，脸色灰白。
当夜，我辗转难眠。玉荷死前的惨状在眼前挥之不去。这深宫里的斗争，从来都是你死我活。
窗棂突然轻响三声。我警惕地起身，发现窗下塞着一个小纸卷。
展开一看，只有一行小字：小心饮食。
纸卷无声滑落，我望着窗外沉沉的夜，心中寒意骤起。
这场风暴，远未结束。