第十章：反转求生天
慎刑司的阴冷还黏在骨缝里，回了储秀宫，春桃给我端来的热水都带着颤。她红着眼圈给我手腕上药，那里被镣铐磨破了一圈皮。
“差点就……”她声音哽咽，没再说下去。
我反手握住她冰凉的手指：“没事了。”
话虽如此，心头那根弦却绷得更紧。玉荷死得太过干脆，像早就准备好的棋子，用完了就被弃掉。这宫里，人命轻贱如草。
张姑姑对我客气了许多，分派的活计也轻省了。可她那笑容底下藏着什么，我看得清楚。那是一种衡量，一种观望，看我这个死里逃生的人，到底值不值得她重新押注。
风平浪静地过了两日。第三日夜里，我忽然发起高烧，浑身滚烫，意识模糊。春桃急得要去请太医，被我死死拉住。
“别去……”我喘着气，喉咙干得像烧过的柴，“水……别碰桌上的……”
春桃一愣，猛地看向桌案那杯冷茶。她取来银簪探入，簪尖瞬间蒙上一层乌黑。
她手一抖，茶杯摔得粉碎，脸色比我还白。
“她们……她们还是不肯放过你！”
我闭上眼，冷汗涔涔而下。那纸条示警是真的。有人在我饮食里下了慢毒，等我虚弱至死，便可伪造成大病不治。
好精妙的算计。
春桃连夜偷来药材，用土方子给我降温。我咬着牙，在浑噩里保持一丝清醒。不能死，绝不能这么不明不白地死。
第四日清晨，烧退了些。我挣扎着起身，要去当值。春桃拦我，我摇摇头：“越躲，死得越快。”
我必须出现，让那些人知道，我没那么容易倒下。
御书房的差事暂时回不去，我被分到御花园照料新进的一批兰花。身子虚，蹲久了就眼前发黑。正撑着花锄喘息，一个小太监匆匆过来，塞给我一包东西。
“孙公公让给的。”他低语一句，快步离去。
我打开一看，是几味珍贵的补药，底下还压着一小瓶解毒丸。
心下微暖。孙公公这份人情，我记下了。
傍晚收工，在回储秀宫的僻静宫道上，忽然被人拦下。是秋月。她瘦得脱了形，眼睛红肿，一见我就跪下了。
“苏瑶姐，我对不住你……”她哭得喘不上气，“玉荷拿我弟弟的命逼我……我没办法……”
我拉她起来，看着她绝望的眼睛，忽然问：“那日你看见的，不只是玉荷吧？”
秋月浑身一僵，眼神躲闪。
“告诉我，秋月。”我放软声音，“只有揪出背后的人，你和你弟弟才能真正安全。”
她嘴唇哆嗦着，终于挤出几个字：“还有……还有张姑姑……我看见她和玉荷在假山后面说话……”
心底的疑团豁然开朗。是了，张姑姑。只有她能自由出入我的住处，能将赃物放入我枕下。她是皇后埋在储秀宫的钉子。
“这话你还跟谁说过？”
秋月拼命摇头：“没有……我不敢……”
我握紧她的手：“从现在起，忘掉这件事。对谁都不要再提。”
送走失魂落魄的秋月，我独自站在暮色里。宫墙的影子拉得很长，像巨兽的獠牙。
有了秋月的证词，我足以扳倒张姑姑。但此刻动她，无异于打草惊蛇，直面皇后。我羽翼未丰，无疑是以卵击石。
蛰伏。我必须蛰伏。
接下来的日子，我变得异常安静。按时当值，低头做事，对张姑姑的“关照”恭顺接受。仿佛惊弓之鸟，彻底被吓破了胆。
暗地里，我借着照料花草的机会，有意无意地接近各宫的低等宫人。帮一个小太监读过家书，替一个老花匠写过药方，给几个小宫女讲过宫外的趣闻。一点一滴，不着痕迹。
春桃说我变了，变得沉静，却也让人看不透。
我只是在织一张网，一张属于自己的，细微却坚韧的网。
那本贤妃给的笔记，几乎被我翻烂。哪宫总管好赌，哪宫嬷嬷贪财，哪个小太监与对食有私情……我都一一记下。这些看似无用的信息，或许在某天就能成为保命的筹码。
一个月后，宫中大宴。这次没人再提让我去伺候。我乐得清闲，待在储秀宫后院晒药草。
宴至一半，一个小太监疯跑过来，面无人色：“不好了！贤妃娘娘突然晕倒了！”
整个储秀宫顿时乱作一团。我猛地站起身，心脏怦怦直跳。
张姑姑强作镇定：“慌什么！都待在自己屋里！”
我却一步踏出：“姑姑，奴婢略懂些医理，或可……”
张姑姑眼神锐利地扫过我，似在权衡。最终，她点了点头：“快去快回，别惹麻烦。”
我跟着那小太监一路疾行。并非我冲动，而是贤妃此刻绝不能出事。她是我目前唯一的倚仗，更是小皇子的屏障。
长春宫乱成一团。太医还没到，宫娥们六神无主。小皇子吓得守在榻前，小脸煞白。
我扑到榻前，只见贤妃双目紧闭，唇色发紫，呼吸微弱。迅速搭上她的脉搏，跳得又快又乱。
目光扫过床边小几上半碗没喝完的甜羹，我端起嗅了嗅，一股极淡的杏仁味混在甜香里。
是中毒！
“拿牛奶来！快！”我厉声喊道，手下不停，用力掐按贤妃的人中、虎口。
宫娥慌忙取来牛奶，我扶起贤妃，小心灌入她口中，刺激她呕吐。一番忙乱后，她咳出些许污物，呼吸稍稍平稳了些。
太医此时方才赶到。诊断后，证实是中了轻微的苦杏仁毒，所幸发现及时，处理得当，已无大碍。
皇上闻讯赶来，面色阴沉。贤妃虚弱地指着那碗甜羹，泪眼婆娑：“臣妾只用了这个……”
所有目光聚焦在那半碗羹上。御膳房的人跪了一地，抖如筛糠。
混乱中，一个小宫娥突然怯怯出声：“奴婢……奴婢好像看见，宴会时，张姑姑身边的小丫头来过御膳房……”
满室皆静。
张姑姑被带来时，还强自镇定。可当那小丫头被拉出来一对质，顿时瘫软在地。
她没供出皇后，只哭喊着说是一时糊涂，因嫉妒贤妃得皇上关怀而下了毒。
皇上震怒，当即下令将张姑姑拖入慎刑司，储秀宫管事易人。
一场惊天风波，竟以这样一种意想不到的方式，骤然平息。
我扶着体力不支的贤妃躺下，她冰凉的手紧紧攥了我一下，目光里含着深切的谢意与后怕。
走出长春宫时，夜风清冷。我抬头望了望天空，繁星点点。
张姑姑不过是又一个被推出来的替死鬼。但剪除了她，等于断了皇后在储秀宫的一只臂膀。
这一次，我不仅活了下来，还悄无声息地，往前踏进了一小步。
脚下的路依旧漆黑，但我知道，我必须更谨慎，更耐心地走下去。
深宫求生，如履薄冰。 further