第八章：恩宠降风波起
刘太医被处置的消息像长了翅膀，一夜之间传遍宫廷。清晨我去领月例时，王公公的态度来了个大转弯。
“苏姑娘来了？”他满脸堆笑地递来钱袋，“这是这个月的份例，多加了二钱银子，是上头特意嘱咐的。”
我接过钱袋，沉甸甸的。春桃在一旁看得目瞪口呆。
回储秀宫的路上，不断有宫女太监向我行礼问安。前几日还躲着我走的人，如今都换上了笑脸。
“瞧见没？”春桃悄声道，“这就是宫里的常态。昨日还视你如蛇蝎，今日就能捧你上天。”
我捏紧钱袋，心里明白这并非好事。
果然，午时刚过，皇上身边的孙公公突然驾临储秀宫。所有宫女慌忙跪迎，心中都在猜测这位御前大红人为何而来。
“奉皇上口谕——”孙公公声音洪亮，“宫女苏瑶，护主有功，赐玉如意一柄，绸缎两匹，即日起调往御书房伺候笔墨。”
众人哗然。御书房可是近身伺候皇上的地方，多少宫女挤破头都想不来的好差事。
我叩首谢恩，抬头时对上张姑姑复杂的眼神。那里面既有惊讶，更有深深的忌惮。
赏赐送到住处时，连春桃都吓了一跳。玉如意通体莹润，绸缎是上好的云锦，在简陋的屋子里显得格格不入。
“收起来吧。”我对春桃说，“太扎眼了。”
春桃一边收拾一边嘀咕：“皇上怎么会突然赏你这么贵重的东西？”
我望着窗外。贤妃的身影一闪而过，对我微微颔首。
心里顿时明了——这怕是贤妃在皇上面前进了言。既是对我的感谢，也是要将我拉到更显眼的位置。
第二日我去御书房当值，领路的太监态度殷勤：“苏姑娘好福气，皇上可是很少直接提拔宫女的。”
御书房比想象中更肃穆。书香混着墨香，一排排书架高耸及顶。我低着头跟在管事太监身后，小心记下规矩。
“皇上批奏折时最忌吵闹，动作一定要轻。” “墨要现磨，水温要恰到好处。” “皇上若问话，答要简洁，不可多言。”
我一一记下，心里却想着另一件事——在这里当值，或许能听到更多朝堂动向。
皇上到来时，整个御书房鸦雀无声。我跪在角落，只能看见明黄色的袍角从眼前掠过。
“新来的？”皇上声音沉稳，听不出情绪。
孙公公忙答：“是储秀宫的苏瑶，前几日贤妃娘娘提起过。”
皇上“嗯”了一声，没再多问。
我悬着的心稍稍放下，专心研墨。余光瞥见皇上正在看边疆奏报，眉头紧锁。
一连三日，我都安静地在御书房当值。皇上似乎已经习惯我的存在，偶尔会让我递个奏折或换杯茶。
第四日午后，皇上突然开口：“听说你识得几个字？”
我心里一紧：“奴婢在家时学过一些。”
皇上递来一本奏折：“念这段。”
我接过奏折，小心念起关于江南水患的奏报。期间有几个生僻字，我都凭现代记忆蒙对了。
皇上听完没说话，继续批奏折。但我感觉他看我的眼神有了些许变化。
傍晚回到储秀宫，春桃焦急地等着我：“丽嫔解禁了！方才有人看见她往皇后宫里去了！”
我心里咯噔一下。丽嫔禁足不足半月就提前解禁，绝不是好兆头。
果然，次日去御书房的路上，我遇见了丽嫔。她似乎特意等在那里，一身胭脂色宫装，艳丽逼人。
“哟，这不是苏姑娘吗？”她语带嘲讽，“几日不见，攀上高枝了？”
我低头行礼：“娘娘说笑了。”
她用团扇挑起我的下巴，力度大得生疼：“本宫提醒你，御书房的椅子可不好坐。别哪天摔下来，比上次摔得还惨。”
我垂着眼：“谢娘娘提醒。”
她冷笑一声，扬长而去。
御书房当值时，我格外小心。皇上前脚刚走，后脚就来了个小太监，说是孙公公让我去取新进的徽墨。
我心中起疑，但不得不去。回来时发现皇上常用的砚台边缘沾了些许白色粉末。
我用银簪悄悄一试，簪尖顿时发黑。
有人下毒！
我强作镇定，假装失手打翻砚台。墨汁四溅，在地上洇开深色痕迹。
“奴婢该死！”我慌忙跪下。
皇上皱眉：“怎么毛手毛脚的？”
孙公公急忙来收拾。我趁机在他耳边低语：“砚台有毒。”
孙公公动作一顿，眼神锐利地看我一眼，随即恢复如常：“还不快给皇上换新砚台！”
事后孙公公单独留下我：“你怎么知道有毒？”
我拿出银簪：“奴婢无意中发现簪尖变黑，这才......”
孙公公沉吟片刻：“今日之事，不要对外人提起。”
我点头，后背已被冷汗湿透。
当晚，春桃告诉我一个更惊人的消息——皇上下旨彻查御书房所有宫人，已经抓走了两个小太监。
“听说和怡春宫有关。”春桃声音发颤，“丽嫔这是要狗急跳墙了。”
我望着窗外漆黑的夜，心中警铃大作。丽嫔和皇后联手，接下来的攻势恐怕会更加凶猛。
果然，三日后，宫中突然流传起新的谣言：说我在御书房勾引皇上，还偷看奏折。
这次谣言来得又急又猛，连贤妃都派人来问我是否属实。
“这是要毁了你清誉啊！”春桃急得团团转，“女儿家最重名节，这要是传开了......”
我反而冷静下来。她们这是要断我所有后路。
御书房的差事暂时停了，我又回到储秀宫。张姑姑看我的眼神带着几分幸灾乐祸。
“早就说过，安分守己才能长久。”
我低头不语，心里却明白，这场仗必须赢。否则不止是我，连贤妃和小皇子都会受到牵连。
夜深人静时，我取出贤妃给的那本笔记，就着月光细细翻阅。
当翻到某一页时，我的手突然顿住。
上面记着一件旧事：三年前，丽嫔宫中曾有个宫女投井身亡，原因不明。
而那个宫女的名字旁边，赫然画着一朵小小的牡丹。
和我当初在假山边捡到的丝线图案，一模一样。
月光洒在纸页上，照见往事斑驳。
我合上笔记，心中已然有了计较。
既然风雨欲来，那便让暴风雨来得更猛烈些吧。