第二十七章：生死抉择
冰冷的铁笼散发着陈旧的铁锈和血腥混合的气味，我蜷缩在角落，后脑的肿块仍在隐隐作痛。地下空间里只有水滴规律的滴答声，以及远处偶尔传来的锁链拖曳声——那声音让我脊背发凉。
时间在黑暗中变得模糊。我不知道被关了多久，或许几个小时，或许更久。喉咙干得发疼，饥饿感阵阵袭来。但我强迫自己保持清醒，仔细观察着这个囚笼。
铁栏粗如儿臂，锈迹斑斑但依然坚固。锁是老式的黄铜大锁，看上去有些年头了。笼子底部铺着干草，已经发黑板结，散发着一股霉味。我小心地摸索每一根铁栏，寻找可能的薄弱点。
就在我探身检查靠墙一侧的栏杆时，指尖突然触到一点异样——最下面一根铁栏与底座的焊接处，似乎有细微的松动。我心中一动，立刻趴下身，借着远处油灯微弱的光线仔细查看。
果然！由于常年潮湿，那处的锈蚀特别严重，焊接点已经出现了细微的裂缝。或许……或许有机会！
我立刻尝试晃动那根铁栏。起初它纹丝不动，但我没有放弃，将全身重量都压上去，一下，两下……汗水从额头滑落，后脑的伤处针扎似的疼。
终于，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，那根铁栏微微松动了一丝！有希望！
就在这时，一阵脚步声从深处传来，由远及近。我立刻停止动作，迅速恢复原本蜷缩的姿势，假装仍在昏迷。
油灯的光晕摇晃着靠近，是疤脸。他手里端着一个破旧的陶碗，里面盛着些看不清内容的糊状物。
“喂，没死吧？”他用脚踢了踢笼子，声音粗嘎，“给你送吃的来了。饿死了可就没意思了。”
我缓缓“苏醒”，眯着眼看他。
他把陶碗从栏杆缝隙塞进来，碗里的东西散发着一股难以形容的怪味。“吃吧，好歹能多活两天。”他咧着嘴笑，露出黄黑的牙齿，“等时辰到了，你就是‘圣宴’的主菜了。”
“圣宴？”我沙哑着开口，试图套话。
“哼，告诉你也无妨。”疤脸似乎心情不错，或者说，他根本觉得我不可能逃脱，“‘新月祭’，明晚子时。到时候，你和里面关着的那个‘宝贝’，都是献给‘祂’的大礼。”他朝黑暗深处努了努嘴。
我心中骇然。明晚子时！时间如此紧迫！
“为什么选我？”我继续问，同时用身体遮挡住手下仍在悄悄用力晃动那根铁栏的动作。
“你？”疤脸嗤笑，“你坏了组织那么多事，身上沾了‘秽气’，正好用来平衡‘圣种’的狂暴。算你倒霉，自己送上门来。”他顿了顿，眼中闪过诡异的光，“不过，能成为‘祂’苏醒的一部分，也算你的造化了。”
他似乎不愿再多说，警告地瞪了我一眼，转身提着油灯又一瘸一拐地走了回去。
确认他走远，我立刻全力对付那根松动的铁栏！汗水湿透了衣服，手掌被粗糙的铁锈磨破，鲜血混着铁锈，黏腻不堪。但我顾不上疼痛，心里只有一个念头：必须出去！必须在明晚子时前阻止他们！
“嘎吱……嘎吱……”
令人心悸的金属摩擦声在寂静中格外刺耳。我不得不时常停下来，警惕地倾听深处的动静。
一次又一次的尝试，力气一点点耗尽。就在我几乎要脱力时，伴随着一声刺耳的金属断裂声，那根锈蚀严重的铁栏终于从底部断裂开来！
缺口不大，但勉强足够我这样体型的成年人侧身挤出去！
心脏狂跳，我顾不上擦汗，立刻小心翼翼地挪动身体，先从头部，再是肩膀，一点点挤出那个缺口。粗糙的断口刮破了皮肤，带来一阵刺痛，但自由的希望压倒了一切。
当我的双脚终于再次踏在笼外的地面上时，几乎虚脱。我靠在冰冷的土壁上，大口喘息，努力平复几乎要跳出胸腔的心脏。
不能久留！必须立刻离开！
我辨认了一下方向，朝着记忆中来时的洞口摸去。地下空间比想象中更大，道路曲折。我避开远处油灯光晕笼罩的主坛区域，紧贴着阴影前进。
就在快要接近洞口透下微光的地方时，旁边一个岔道里突然传来一声极其微弱的呻吟！
我猛地停住脚步，屏息倾听。
又是一声，像是人极度痛苦时无意识发出的声音，气若游丝。
是疤脸说的那个被关着的“宝贝”？
救，还是不救？
理智告诉我，立刻离开，通知陈局长带人来是最稳妥的选择。多停留一秒，就多一分被发现的危险。疤脸随时可能回来查看。
可是……那呻吟声如此痛苦无助。如果那是另一个受害者，像我一样被当做“祭品”抓来，我怎能独自逃离，留他在这里面对那恐怖的命运？
时间分秒流逝。洞口的光线像自由的招手。
深处的呻吟声又响了一下，带着孩童般的呜咽。
妈的！
我一咬牙，转身蹑手蹑脚地拐进了那条岔道。
岔道尽头是一个更小的铁笼，比关我的那个更坚固。笼子里，一个瘦弱的身影蜷缩在角落里，身上盖着一块肮脏的黑布。
我凑近笼子，压低声音：“喂？你还好吗？”
那身影动了一下，黑布滑落，露出一张苍白稚嫩的脸——竟然是个看起来只有十五六岁的少年！他双眼紧闭，眉头痛苦地紧锁，嘴唇干裂，似乎处于半昏迷状态。他的手腕和脚踝上都戴着沉重的镣铐，磨破了皮肤，渗着血丝。
“醒醒！”我急切地小声呼唤，同时检查笼子的锁。这把锁更新更牢固，根本没有可能徒手弄开。
少年艰难地睁开眼，眼神涣散迷茫，看到我，吓得往后一缩，镣铐哗啦作响。
“别怕！我是来救你的！”我赶紧安抚，“你能说话吗？你是谁？怎么被关在这里的？”
少年喘息着，声音细若游丝：“我……我叫阿明……在码头……被打晕……好疼……他们给我喂了奇怪的东西……”
他断断续续地说着，意识似乎不清醒。
必须带他走！我立刻做出决定。但怎么打开这锁？
我摸遍全身，只在口袋里找到一根之前用来挑火柴的铁签。试试看！
我将铁签小心翼翼探入锁孔，凭着感觉拨动里面的锁簧。这是一项极其精细且需要耐心的活儿，我的手因为紧张和之前的用力过度而微微颤抖。
时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。我耳朵竖起着，时刻警惕着任何靠近的脚步声。
锁孔内部结构复杂，铁签几次滑脱。汗水滴进眼睛，又涩又疼。
少年阿明似乎恢复了一点意识，恐惧地看着我动作，大气不敢出。
终于，在感觉过了一个世纪那么久之后，锁芯内部传来一声轻微的“咔哒”声！
开了！
我心中狂喜，轻轻取下锁，拉开笼门。
“能走吗？”我扶起虚弱的阿明。他几乎站不稳，大部分重量都压在我身上。
镣铐无法打开，拖曳在地上难免会发出声音。我只好半扶半拖着他，一步一步艰难地向洞口挪动。
这段路变得无比漫长。阿明几乎无法自主迈步，我的体力也消耗极大。每一声镣铐的轻微摩擦声都让我心惊肉跳。
就在我们快要看到洞口透下的月光时，身后深处突然传来疤脸暴怒的吼声：“笼子空了！那探子跑了！快追！”
被发现了！
火光和杂乱的脚步声迅速向我们所在的方向逼近！
“快！”我顾不上掩饰声响了，几乎是拖着阿明冲向洞口。
冰冷的夜风灌入洞口，带着雨后的清新。几级粗糙的石阶上方，就是自由的夜空！
但追兵已至身后！火光将我们的影子拉得老长，投射在面前的土壁上。
“站住！”疤脸的怒吼近在咫尺。
我奋力将阿明往上推：“爬上去！快！”
阿明用尽最后力气，手脚并用地向上爬。镣铐撞击着石阶，发出刺耳的声响。
我猛地转身，捡起地上一根粗壮的朽木，横在身前，堵在狭窄的通道口，试图做最后的阻拦。
疤脸和另一个黑袍人冲到近前，脸上带着狰狞的杀意。
“找死！”疤脸挥刀便砍。
我举起朽木格挡。
刀木相交，发出沉闷的响声。
退无可退。身后是渴望的自由和需要保护的弱者。
身前是冰冷的刀锋和彻底的黑暗。
生死，就在此一搏。