第十七章：新的灵异
捏着那朵冰冷的黑纸莲，我在窗前站了许久。夜风从敞开的窗户灌进来，带着深秋的寒意，却吹不散心头那团浓重的阴霾。他们来过了，就在我的窗外，留下了这无声的挑衅，然后像鬼影一样消失在宁城的夜色里。
这不是结束。那封信不是虚张声势。
我将纸莲扔进桌角的陶罐里，那里已经积了薄薄一层灰。关上窗，重新插好插销，但被窥视的感觉却挥之不去。这一夜，台灯亮到了天明。
第二天一早，我便去了警局。陈局长还没从省城回来，留守的老王听我说了黑纸莲的事，脸色也变得凝重起来。
“胆子也太肥了！”老王啐了一口，来回踱步，“林先生，你放心，今晚我就加派两个弟兄，轮流在你侦探社附近盯着。”
“重点恐怕不在我这儿。”我摇摇头，“他们这是在转移注意力。信里说‘真正的仪式从未停止’。我担心，他们还会有新的动作。”
老王一愣：“新的动作？吴老板和疤脸那伙人不都撂倒了吗？剩下的虾兵蟹将还能翻起什么浪？”
“疤脸只是‘柒’。”我提醒他，“上面还有谁？‘圣所’到底有几个？我们根本不知道。他们沉寂了这么几天，现在突然跳出来警告，绝不会只是为了吓唬我。”
正说着，办公室的门被猛地推开，一个年轻警探气喘吁吁地冲进来，脸色发白：“王、王哥！出事了！”
“慌什么！好好说！”老王呵斥道。
“城、城东裁缝铺的张寡妇……她、她女儿……小翠……昨晚不见了！”警探喘着大气，“今天早上，有人在……在镇河口的石桥墩子下面……发现了她……人已经……没了……死状……太邪门了！”
我和老王同时站了起来。
“怎么个邪门法？”我急问。
那警探咽了口唾沫，眼中带着惊惧：“像是……像是被什么东西吸干了……浑身上下就剩一层皮包着骨头……可是……可是脸上却带着笑……笑得人心里发毛！桥墩子上……还、还插着一朵纸折的黑莲花！”
黑莲！
又是黑莲！
我和老王对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。他们的报复，或者说，他们“从未停止的仪式”，竟然来得如此之快！而且，目标选择了一个普通的裁缝女儿，这完全不符合之前选择“优质祭品”的模式。是因为核心据点被捣毁后，只能仓促行事？还是……另有更深的含义？
“立刻去现场！”老王抓起帽子，对我道，“林先生，你也一起吧！”
镇河口石桥是宁城东边一座有些年头的旧桥，平日车马行人不多。我们赶到时，桥下已经拉起了警戒线，几个警察正在维持秩序，拦着不少踮脚张望、窃窃私语的百姓。
一靠近桥墩，一股熟悉的、淡淡的腥气就飘了过来，混合着河水的水腥味，令人作呕。
死者小翠就仰面躺在潮湿的泥滩上，身上还穿着睡觉时的碎花单衣。正如那警探所说，她瘦得脱了形，露在外面的脸颊和手臂干瘪得如同老妪，皮肤紧紧包裹着骨骼，呈现出一种诡异的灰黄色。但她的面容，却扭曲成一个极其灿烂、甚至堪称愉悦的笑容，嘴角大大咧开，眼睛弯成月牙，只是那双空洞的瞳孔里，没有任何笑意，只剩下死寂和一种令人脊背发凉的诡异满足感。
这种强烈的反差，比任何狰狞的死状都更让人毛骨悚然。围观的人群中不时发出压抑的惊呼和抽气声。
而在她头顶上方的桥墩缝隙里，赫然插着一朵用硬黑纸新折的莲花，花瓣尖锐，在阴沉的天空下微微颤动。
我蹲下身，强忍着不适，仔细查看。没有明显的伤口，没有挣扎拖拽的痕迹，周围的泥滩也只有发现者的脚印。她就像是自己走到这里，然后被某种东西在瞬间抽走了所有的生命。
“问过最先发现的人了吗？”老王铁青着脸问旁边的警员。
“问过了，是个起早捞鱼虾的老头，差点没吓死。他说没看到任何可疑的人。”
“她家里人怎么说？昨晚有什么异常？”
“张寡妇哭晕过去好几回了，说昨晚睡觉前还好好的，门窗都闩好了，早上起来女儿就不见了，床上是冷的。没听到任何动静。”
又一个密闭空间的失踪，诡异的死亡现场，还有那朵标志性的黑莲。
我站起身，目光投向缓缓流淌的浑浊河水。河水沉默，带不定任何答案。
“林先生，你看这……”老王看向我，语气沉重。
“同样的手法，但更仓促，更……贪婪。”我低声道，“之前的祭品，比如白老爷子，虽然也被吸干，但还会维持基本的体貌。而这个……他们似乎迫不及待地攫取了一切，甚至不顾‘仪式’的完美了。”
这意味着什么？是他们的时间紧迫？还是负责执行的新手技艺不精？或者……他们供奉的那个“祂”，变得更加饥渴了？
“妈的！”老王恨恨地骂了一句，踢飞了脚边的一块石子，“这群该下地狱的杂碎！连个小姑娘都不放过！”
离开现场时，我最后回头看了一眼。那朵黑莲依旧插在桥墩上，像一只冷漠而残忍的眼睛，注视着这一切。
回到警局，消息已经传开。陈局长不在，人心有些浮动。老王忙着安排人手排查小翠的社会关系、近期接触过的人，但我们都清楚，这很可能又是徒劳。
下午，苏瑶急匆匆地赶来了警局，显然也听到了风声。她脸色不好，眼下的乌青显示她也没睡好。
“是真的吗？又是黑莲？”她一见到我就急切地问。
我点了点头，把现场的情况简单告诉了她。
苏瑶听完，捂着胸口，脸色发白：“他们……他们这是疯了吗？为什么要对一个无辜的女孩下手？”
“或许是为了向我们示威，证明他们依然存在，依然能随时出手。”我声音低沉，“或许……是他们内部出现了什么变故，急需‘补给’。”
苏瑶靠在墙上，眼神里充满了愤怒和无力感：“那我们该怎么办？就这么等着他们下一次作案吗？”
我没回答。是啊，该怎么办？敌在暗，我在明。我们甚至不知道下一个目标会是谁，会在什么时候，什么地方遭遇不测。
这种全方位的被动和未知，才是最令人窒息的。
我把那封拼贴信和黑纸莲的事也告诉了她。
苏瑶的眼睛瞪得更大了：“他们居然敢跑到你窗外？！林羽，你……”她的话没说完，但担忧之情溢于言表。
“我没事。”我打断她，“现在重点是防止下一个受害者出现。老王已经在安排人手，加强对夜间的巡逻，特别是那些独居或弱势的人家附近。你晚上一定要锁好门窗，谁来都不要轻易开门。”
“我知道。”苏瑶点点头，沉默了片刻，忽然道，“我觉得，我们不能只被动防御。那本古书，我们能不能从里面找到点什么？比如他们选择目标的规律？或者下一次可能仪式的时间地点？”
她的想法与我不谋而合。
“我试过，里面的符号很晦涩，还有自创的密码，破解需要时间。”
“我跟你一起！”苏瑶立刻说，“多一个人多一份力。我认识一些研究密码和古代符号的朋友，或许能帮上忙。”
看着她又重新燃起斗志的眼睛，我点了点头：“好。但一切要小心。”
离开警局时，天色又开始阴沉下来，风中带着雨意。宁城的街道似乎比往日更加冷清，人们行色匆匆，脸上带着一种隐忧，仿佛都听说了那起诡异的命案，恐惧如同无形的瘟疫，悄无声息地蔓延开来。
新的死亡已经出现，它像一个冰冷的信号，宣告着短暂的平静彻底结束。
黑莲的阴影，以更加狰狞的姿态，重新笼罩了这座城市。
而我和苏瑶都知道，我们必须更快一点，在那阴影吞噬更多无辜之前，找到撕开它的办法。