第八章：新的案件

天边刚泛起鱼肚白，我和苏瑶拖着疲惫不堪的身子，终于敲开了陈局长家的门。

陈局长穿着睡衣，看到我们浑身狼狈、血迹斑斑的模样，惊得睡意全无，连忙将我们让进客厅。

“怎么回事？你们这是......”他急忙倒了两杯热水递过来，眉头紧锁。

我将昨夜在忘古斋的遭遇，以及那个地下室的惊险经历简要道来。苏瑶在一旁补充细节，说到被飞镖袭击和地下室那可怕的“东西”时，声音仍有些发抖。

陈局长越听脸色越沉，听到“黑莲”组织时，拳头不自觉地握紧了。

“竟有这等事！”他站起身，在客厅里踱步，“在我的辖区，藏着这么一个邪教组织，还敢对你们下杀手！”

“局长，现在最关键的是那个吴老板，”我喝完杯中热水，感觉身体回暖了些，“他是重要突破口，必须尽快抓到。”

“我立刻安排人手！”陈局长毫不犹豫，走到电话旁摇通了警局，“老王吗？马上带一队人，便衣，去城南忘古斋书店，封锁周边所有路口，抓捕店主吴老板...对，立刻行动！”

放下电话，他回头看着我们：“你们先在这里休息一下，我让人送干净衣服来。等天亮了，我再安排人送你们回去。”

我和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫后的松弛。有警方出手，事情总算有了转机。

然而，就在我们刚换好衣服，准备稍作休息时，陈局长家的电话突然刺耳地响了起来。

陈局长接起电话，听了片刻，脸色陡然一变：“什么？什么时候的事？...好，我知道了，立刻保护现场，我马上到！”

他放下电话，转身看向我们，神色异常凝重：“又出事了。城北白家，绸缎庄的白老爷子，昨晚死在自家祠堂里。死状...据说极为诡异。”

我的心猛地一沉。苏瑶也睁大了眼睛，刚放松的神经再次绷紧。

“怎么个诡异法？”我问道。

陈局长摇摇头：“报案的伙计语无伦次，只说白老爷子死时脸上带着诡异的笑容，身体干瘪得如同枯柴，但祠堂门窗紧闭，没有任何外人闯入的痕迹。更怪的是...”他顿了顿，声音压低，“祠堂的香案上，发现了一朵用黑纸折成的莲花。”

黑莲！

我和苏瑶同时一震。这个阴魂不散的组织，竟然又出手了！

“局长，我们跟你一起去。”我立刻站起身，疲惫感瞬间被警觉取代。

陈局长看了看我们，犹豫片刻，最终点头：“好，但你们要小心，别再贸然行动。”

城北白家是宁城有名的富户，白老爷子白守业经营绸缎生意几十年，为人乐善好施，在城里口碑很好。这样的老人，怎么会和黑莲组织扯上关系？

白家大宅外已经围了不少看热闹的人，几个警察在维持秩序。我们穿过人群走进宅院，一股压抑的气氛扑面而来。

白家子孙聚在院子里，女眷们低声啜泣，男人们面色惶恐而悲伤。一个管家模样的老人迎上来，眼睛红肿：“陈局长，您可算来了...老爷他死得太惨了...”

祠堂设在宅院最深处，单独一间青砖瓦房。推开门，一股浓郁的香烛味混合着某种难以言喻的、类似陈旧血液的腥气扑面而来。

白老爷子就仰面倒在祠堂中央，身上穿着崭新的绸缎寿衣，双手交叠置于胸前。正如报案所说，他面容干瘪得可怕，皮肤紧贴骨骼，呈现出一种不自然的灰黄色，但嘴角却诡异地上扬，仿佛死前看到了什么极乐景象。

这诡异的反差令人毛骨悚然。

香案上，烛火摇曳，三炷香尚未燃尽。而在香炉正前方，赫然摆放着一朵精心折成的黑色纸莲，栩栩如生，在烛光下泛着不祥的光泽。

我蹲下身，仔细查看尸体。没有明显外伤，没有挣扎痕迹。老人的眼睛半睁着，瞳孔已经完全涣散，却残留着一种极度痴迷的神色。

“老爷子什么时候被发现的？”陈局长问管家。

“今天早上，”管家抹着眼泪，“老爷每天清晨都会独自来祠堂敬早香，雷打不动。今早过了时辰还没出来，我们觉得奇怪，推门一看就...”

“昨晚有人听到什么异常动静吗？”

管家和周围几个下人都摇头：“没有，一点声音都没有。”

我的目光扫过祠堂内部。布置整洁，一切井然有序，没有任何打斗或翻动的迹象。门窗都从内闩好，的确像个完美的密室。

但那股若有若无的腥气，却始终萦绕在鼻尖。

我走到香案前，看向那朵黑纸莲。折工精细，纸张质地奇特，摸上去光滑而微凉。我小心地用帕子将它拿起，发现莲花底部似乎沾着一点点极细微的暗红色粉末。

凑近细闻，那股腥气的来源正是于此！

“林侦探，你看这里。”苏瑶突然低声叫我。她站在祠堂的角落，指着墙壁。

我走过去，顺着她指的方向看去。那是几道极浅的划痕，隐藏在阴影里，不仔细看根本发现不了。划痕的形状很怪，像是什么符号的一部分，与我之前在那本神秘古籍上看到的风格有几分相似。

“还有这里。”苏瑶又指向地面。在墙角与地面的缝隙处，似乎有一点黏腻的、尚未完全干涸的暗色污渍。

我心中一动，隐约有了个可怕的猜想。白老爷子的死，绝非自然，也并非寻常谋杀。这祠堂里，恐怕举行过某种不为人知的邪恶仪式。

“局长，”我转身对陈局长说，“我需要一点时间，单独在这里待一会儿。”

陈局长立刻明白了我的意思，点了点头，挥手让其他人都退出祠堂，并关上了门。

苏瑶担忧地看了我一眼，也退了出去。

祠堂里顿时安静下来，只剩下烛火燃烧时轻微的噼啪声。

我走到祠堂中央，站在白老爷子的尸体旁，缓缓闭上眼睛，集中精神。

这一次，我不需要复杂的仪式。这里的“残留”足够强烈，强烈到令我皮肤刺痛。

黑暗中，感官变得敏锐。那股腥气越发浓重，还夹杂着一丝甜腻的香味。耳边仿佛响起极低沉的、含混不清的吟诵声，扭曲而疯狂...

我猛地睁开眼，额角渗出冷汗。

通灵并非每次都需要见到逝者魂魄。有时，感受现场残留的“气息”和“回响”，同样能获取信息。

而刚才那一刻，我清晰感受到的，是某种亵渎神圣的邪恶，以及...一种贪婪的、吞噬生命的满足感。

白老爷子绝非自愿赴死。他是祭品。

而那座黑纸莲，正是标记，也是仪式的一部分。

我推开祠堂的门，阳光刺眼。陈局长和苏瑶立刻迎了上来。

“怎么样？”两人异口同声。

我看着他们，缓缓吐出两个字：

“献祭。”