第五章：神秘古籍
从城隍庙回来，我直接去了苏瑶的报社。
《宁城时报》的办公楼在城南，一栋灰扑扑的三层小楼。门口挂着牌子，油漆有些剥落。我推开玻璃门，里面一股油墨和旧报纸的味道。
苏瑶的办公桌在二楼角落，堆满了文件和书稿。她正埋头在一叠旧档案里翻找，听见脚步声，抬起头，眼睛一亮。
“林侦探！你来了正好，”她压低声音，从一堆纸张底下抽出一个牛皮纸文件夹，封面已经泛黄，“找到了！就是这份。”
我拉过一把椅子坐下。文件夹很薄，里面只有几页纸，记录着三年前发生在宁城的几起失踪案。受害者有男有女，身份各异，唯一的共同点是失踪得毫无征兆，活不见人，死不见尸。当时的警方调查最终都成了悬案。
“你看这里，”苏瑶纤细的手指指向其中一页报告的边缘空白处。那里被人用红色的墨水，画了一个小小的、不甚清晰的图案——一朵线条简单的黑色莲花。画得很匆忙，像是随手标记，不仔细看很容易忽略过去。
“画这个的人，肯定知道点什么。”苏瑶说，语气肯定。
我盯着那朵黑莲，和飞镖上那个几乎一模一样。冰冷的预感顺着脊椎爬升。这个组织的触角，比我想象的更深、更久。
“能查出是谁经手这些档案吗？或者，谁有可能接触到并画下这个标记？”
苏瑶蹙着眉想了想：“时间太久了，经手的人肯定不少。编辑、排版工、甚至送稿子的……很难查。不过，”她话锋一转，“我听说资料室的老秦，在报社待了三十多年，或许他会记得点什么？但他脾气有点怪，不爱跟人说话。”
“带我去见他。”
老秦的“地盘”在报社地下室，所谓资料室的真正所在。楼梯又窄又陡，灯泡坏了也没人修，光线昏暗。推开一扇吱呀作响的铁门，一股陈年纸张发霉和灰尘的味道扑面而来，几乎令人窒息。
房间里堆满了顶到天花板的档案架，过道狭窄得只能容一人侧身通过。最里面有一张旧桌子，点着一盏绿色的台灯，一个头发花白、戴着深度眼镜的老头正伏案写着什么，对我们进来毫无反应。
“秦老师？”苏瑶试探着叫了一声。
老头这才慢悠悠地抬起头，镜片后的眼睛眯着，打量着我们，没什么表情：“什么事？找资料自己看索引。”声音沙哑，像破风箱。
苏瑶走上前，拿出那份带有黑莲标记的档案，小心地放在他桌上：“秦老师，我们想问问，您还记不记得这份档案？尤其是这个红色的标记，您知道是谁画的吗？”
老秦推了推眼镜，凑近那标记，看了足足有一分钟，房间里静得只能听到他粗重的呼吸声。然后，他干瘪的嘴唇动了动：“不记得。”
语气平淡，没有丝毫波澜。
苏瑶有些急了：“您再仔细想想？这很重要的，关系到……”
我轻轻按住她的肩膀，上前一步，从口袋里掏出那方包着飞镖的手帕，在他眼前缓缓展开。幽蓝的镖尖和那朵精致的黑莲在昏黄的灯光下闪着冷光。
“秦老师，”我的声音不高，但足够清晰，“画标记的人，可能和要命的东西有关。”
老秦的目光落在飞镖上，瞳孔似乎缩了一下。他沉默了很久，久到我以为他不会再开口。终于，他叹了口气，声音更哑了：“……城南，‘忘古斋’。”
说完这三个字，他便低下头，重新拿起笔，再也不看我们一眼，仿佛我们从未出现过。
“忘古斋？”出了报社，苏瑶疑惑地重复，“我知道那地方，一个很小的旧书店，老板姓吴，脾气比老秦还怪，几乎从不跟顾客说话。他去那儿干嘛？”
“不是去，”我望着阴沉沉的天色，“那标记的墨水，带着一股极淡的、特殊的松烟墨混合药草的味道。那种墨，现在很少有人用了。‘忘古斋’的老板，恐怕不只是个卖旧书的。”
我们立刻赶往城南。忘古斋藏在一条僻静的小巷深处，门面窄小，招牌上的字都快褪没了。推开木门，门楣上的铜铃发出沉闷喑哑的响声。
店里比外面看着更小，四壁全是高到顶的书架，塞满了各种线装古籍和旧书，空气里弥漫着旧纸、灰尘和一种奇异的、淡淡的药草墨香。一个干瘦的老头坐在柜台后，戴着圆框眼镜，正就着窗光修补一本破旧的册子，对我们的进来眼皮都没抬一下。
我在书架间慢慢踱步，目光扫过那些蒙尘的书脊。多是些常见的经史子集，没什么特别。直到角落最底层一个不起眼的书架，那里堆着的几本书格外破旧，书脊上没有书名，只用墨笔写着些难以辨认的符号。
我的心跳微微加速。这些符号，和赵富商书房里那本古书上的，风格极为相似。
我蹲下身，小心地抽出一本。书页泛黄脆弱，入手却异常沉重。封面是硬皮，没有任何标识，只有一种触摸上去冰冷滑腻的奇特质感。
正当我想翻开时，柜台后的吴老板突然开口了，声音又干又涩，像砂纸磨过木头：“那本书，不卖。”
我抬起头，他依旧低着头修补册子，仿佛刚才说话的不是他。
“看看而已。”我边说，边翻开了书页。
里面的文字扭曲古怪，绝非汉字，也非我所知的任何外文，更像是一种原始的、充满诡异力量的符号系统。间或夹杂着一些令人不安的插图：扭曲的人形、无法名状的仪式、还有……那反复出现的黑莲图案！
我的呼吸微微一滞。就是它！
书中某些篇章的描述，与我通灵时感受到的阴冷气息，以及赵富商死亡现场的诡异感觉，隐隐呼应。这绝不是什么正统的典籍，更像是一本记载着某种古老邪术和禁忌知识的……
“放下它。”
吴老板不知何时抬起了头，镜片后的眼睛冰冷地盯着我，带着一种不容置疑的警告。
我合上书，握在手里，没有放回去：“这本书，我要了。开个价吧。”
“不卖。”他重复道，语气斩钉截铁，干瘦的手指捏紧了手里的镊子。
“哦？为什么？”我向前一步，直视着他的眼睛，“是因为这本书……不能见光？还是因为，它和‘黑莲’有关？”
听到“黑莲”二字，吴老板的脸色骤然一变，虽然极其细微，但我捕捉到了他眼神深处一闪而过的惊惶和厉色。
他猛地站起身：“出去！我这里不欢迎你！立刻出去！”
苏瑶想上前理论，我拉住了她。目的已经达到，再纠缠无益。我将那本沉重的古书放回原处，深深看了他一眼，转身带着苏瑶离开了忘古斋。
走出小巷，苏瑶忍不住道：“就这么算了？那书肯定有问题！”
“当然不能算。”我看着街上来往的人流，低声道，“书还在他那里，但他慌了。他一定会有所行动，要么转移书，要么……通知什么人。”
“那我们……”
“等。”我吐出两个字，“天黑之后，我们再回来。”
直觉告诉我，这本神秘古籍，将是揭开黑莲组织面纱的关键。但与此同时，一种强烈的预感也在警告我——知晓其中的秘密，或许会带来难以预料的危险。
那本书拿在手里的冰冷触感，仿佛还残留在我指尖。