第三章：初露锋芒
霜降那天，青州城外的官道上烟尘滚滚。三匹快马踏碎晨露，马上骑着劲装汉子，腰刀在朝阳下闪着寒光。为首的是个独眼大汉，一道刀疤从额角划到下颌，更添几分凶悍。
“黑风寨的人又来了！”集市上顿时乱作一团，摊主们慌忙收拾货物，妇人拉着孩子往屋里躲。
林风正扛着米袋从粮店出来，见状连忙闪到巷口。只见那三骑径直冲进布庄，不过片刻便抢了几匹绸缎扬长而去，留下掌柜的瘫坐在地哭嚎。
“这月第三回了……”旁边卖炊饼的老汉低声叹息，“自打黑风寨换了新当家，越发嚣张了。”
林风攥紧米袋绳子。黑风寨是城外二十里山上的匪窝，据说新寨主“血刀”冯奎武功了得，官府围剿几次都损兵折将。如今他们越发猖狂，竟敢青天白日在城里抢劫。
回到武馆，众人也在议论此事。
“听说冯奎练的是邪功，刀快得看不清影子！”
“前日永福镖局押镖的十几个好手，全折在山道上了……”
正说着，忽见一队官兵垂头丧气地进城，好几个身上带伤，显然是吃了败仗。百姓们远远看着，眼中尽是失望。
林风默默卸下米袋，胸口像堵着什么。晚上练功时，他第一次走了神。秘籍上的招式在脑中流转，却又总被白日里百姓惊恐的面容打断。
夜深人静时，他忽然坐起身，从床板下摸出那本秘籍。油布包裹的书页已经有些磨损，他翻到记载身法的那几页，手指轻轻划过那些玄妙的步法图。
“或许……我能做点什么。”他喃喃自语。
三日后，机会来了。武馆派人去邻镇送镖，林风主动请缨跟车。队伍出了城便加快速度，不料刚进山道，就听前方传来呼救声。
只见一辆马车倾在路边，几个山贼正拉扯车上的姑娘。车夫倒在血泊中，显然已经遭了毒手。
“是黑风寨的！”镖头脸色一变，“绕道走！”
林风却已经跳下车。他也不知哪来的勇气，捡起根木棍就冲过去：“住手！”
山贼们先是一愣，待看清来人只是个布衣少年，顿时哄笑起来。其中一个刀疤脸啐道：“哪来的野狗？滚开！”
那姑娘趁机挣脱，躲到林风身后。山贼们恼羞成怒，挥刀便砍。林风下意识使出秘籍上的步法，险险避开刀锋，木棍顺势点向对方手腕。
“咦？”刀疤脸吃痛缩手，面露惊疑，“小子会功夫？”
另外两个山贼也围上来。林风顿时手忙脚乱，他虽练了数月，终究实战经验太少。好在身法灵巧，总在危急时刻躲开致命攻击。
镖队众人远远看着，竟无一人上前。镖头急得跺脚：“林风！别逞能！”
正胶着时，忽听马蹄声急响。一骑快马飞驰而来，马上之人弯弓搭箭，嗖嗖两箭射倒两个山贼。最后一个见势不妙，转身要逃，却被马上人甩出马鞭卷倒在地。
“苏然？”林风又惊又喜。
苏然勒住马，笑道：“巧啊！路过就看见你在这儿行侠仗义。”他下马检查那几个山贼，“黑风寨的小喽啰。姑娘，你们怎么独自行走这危险山路？”
那姑娘惊魂未定，泣声道：“家父病重，要去城里请大夫，谁知……”
苏然皱眉：“最近黑风寨越发猖狂了。”他转向林风，“你不是武馆的人吗？回去报个信，总得有人管管。”
林风却盯着山道尽头，忽然道：“他们老巢就在山上吧？”
苏然一愣：“你想做什么？”
“擒贼先擒王。”林风声音不大，却异常坚定，“冯奎不除，百姓永无宁日。”
苏然打量他片刻，忽然笑了：“有意思！我陪你去！”
两人安置好姑娘，便沿着山贼逃走的小径上山。林风一路沉默，实则心里打鼓。他自知武功未成，此去凶多吉少。但想起那些无助的百姓，脚步又坚定起来。
黑风寨依险而建，易守难攻。两人潜伏至寨外，只见巡逻的山贼来来往往，戒备森严。
“硬闯不行。”苏然低声道，“得想个办法。”
林风观察片刻，忽然指着一处悬崖：“那里防守最弱，或许可以攀上去。”
夜幕降临时，两人借着夜色悄无声息地攀上悬崖。果然如林风所料，此处无人看守。他们潜入寨中，很快找到了聚义厅。
厅内灯火通明，冯奎正与几个头目饮酒作乐。那是个满脸横肉的壮汉，身旁倚着把九环大刀。
“就是现在。”林风深吸一口气，猛地踢开门。
厅内众人皆惊。冯奎眯起眼：“哪条道上的？报上名来！”
林风不答话，直取冯奎。他知道自己内力不及对方，唯有靠精妙招式速战速决。
冯奎果然了得，大刀舞得虎虎生风。林风全靠身法周旋，好几次刀锋擦衣而过。苏然则拦住其他头目，一时厅内乱作一团。
激斗中林风渐感不支。冯奎内力深厚，震得他手臂发麻。眼看就要落败，他忽然心念电转，使出一式秘籍中记载的奇招——看似直刺，实则暗藏三种变化。
冯奎果然中计，挥刀格挡时露出破绽。林风抓住机会，一掌拍在他膻中穴上。冯奎闷哼一声，倒退数步，难以置信地瞪着林风：“你这招式……从哪里学的？”
不待林风回答，寨外突然杀声震天。原来是苏然上山前放了信号，官府的人马终于赶到。
山贼们见首领受伤，顿时乱作一团。冯奎见大势已去，咬牙道：“撤！”众贼慌忙逃窜。
林风还想再追，却被苏拉住：“穷寇莫追。你的伤……”
林风这才感到肋下剧痛，低头见衣裳已被血染红。方才激斗时竟不知何时中了刀。
三日后，青州城贴出告示：黑风寨匪首冯奎重伤潜逃，余党四散。百姓奔走相告，都在猜测是哪位侠士出手。
武馆内，众人看林风的眼神也变了。那日他满身是血被苏然扶回来，大家都猜到他与剿匪有关。虽然无人亲眼所见，但联想他近日的变化，心中都有了答案。
“可以啊林风！”有弟子主动搭话，“深藏不露嘛！”
林风只是笑笑，继续扫地。他知道自己离真正的侠客还差得远，但至少，迈出了第一步。
那天晚上，他照旧在院中练功。月光如水，他看着自己的双手，忽然觉得，或许母亲说的武曲星，真的在某个地方注视着他。
而远处酒楼的屋顶上，苏然喝着酒，对身旁的白发老者道：“李长老，您找的这小子，有点意思。”
老者抚须微笑：“天生武脉，却明珠蒙尘。比武大会快到了，且看他能走到哪一步。”
夜风中，林风对此一无所知。他只是专注地练着每一招每一式，汗水在月光下闪闪发光。