第十四章：情敌出现
靖王的信和相思豆在我枕下藏了三日。每夜熄灯后，我总要摸出来对着窗外的月光看上一会儿。那豆子红得灼眼，像他临走那夜映着星火的眸子。
绣坊的生意渐渐上了正轨。婉清康复后天天来帮忙，带着绣娘们赶制一批宫中秋宴要用的屏风。小桃悄悄说，现在坊里收益够养大半个姜府了。
这日午后，我们正在后院晾晒新染的丝线，门前忽然一阵车马喧嚣。小厮慌慌张张跑进来：“小姐，安、安王府的马车来了！”
我与婉清对视一眼，心下诧异。自那日绣图风波后，安王府的人再未踏足此地。
门帘掀起，先下来两个锦衣丫鬟，接着伸出一只纤纤玉手——指甲染着鲜红的蔻丹，腕上金镯叮当作响。
“这就是自立堂？”女子声音娇脆，带着居高临下的打量，“比想象中小些。”
她转过身来，芙蓉面，柳叶眉，一身云锦华服在阳光下流光溢彩。正是安王妃的侄女，永嘉郡主。
“郡主大驾光临，有失远迎。”我上前行礼。
她目光在我身上转了一圈，唇角弯起：“你就是姜月容？景宸哥哥常提起你呢。”
这声“景宸哥哥”叫得亲昵，婉清在我身后轻轻吸了口气。
“王爷厚爱。”我垂眸，“不知郡主需要什么绣品？”
“不是来买东西的。”她自顾自在厅中主位坐下，“过几日太后在别院办赏荷宴，缺个掌事绣娘。姑母推荐了你。”
她说着取出帖子放在桌上，金箔压花，熏着龙涎香。
“臣女惶恐。”我未接帖子，“坊中正值忙时，怕辜负太后厚爱。”
“哦？”永嘉挑眉，“景宸哥哥信里可说，让你多进宫走动呢——莫非他没告诉你？”
心口像被细针扎了一下。靖王确实在近日信中提过太后念我，却只字未提永嘉也会在。
婉清悄悄扯我衣袖。我深吸口气，接下帖子：“臣女遵命。”
永嘉满意起身，经过我身边时忽然驻足：“对了，景宸哥哥托我带话——说他下月回京，让你好生等着。”
她语气亲昵得刺耳，指甲不经意划过我手背，留下浅浅红痕。
人走后，婉清急忙关上店门：“她分明是故意的！谁不知道太后最疼她，靖王又与她青梅竹马...”
我摩挲着帖子上凹凸的花纹，忽然想起那日宫宴太后的话：“宸儿这孩子，从小就和永嘉最投缘。”
原来不是玩笑。
三日后，我带着小桃去了别院。荷花开得正好，粉白嫣红铺满湖面。永嘉早早到了，正指挥宫女布置宴席。
“姜小姐来得正好。”她笑吟吟指向水榭，“那儿要挂十二幅荷屏，就劳你督办了。”
水榭四面透风，暑气蒸得人发昏。小桃清点送来的绣屏，突然低呼：“小姐，这、这数目不对！”
本该十二幅，只送来十幅。缺的两幅正是点睛之笔的“并蒂莲”与“莲生贵子”。
永嘉闻声赶来，蹙眉道：“怎么少了？我可是按数吩咐内务府的。”
管事太监跪地发抖：“许是...许是路上颠坏了...”
“现在重绣也来不及了。”永嘉叹气，“姑母最看重这两幅，若是见不到...”
她忽然看我：“姜小姐既能辨伪，想必手艺更佳？不如现绣两幅补上？”
小桃气得脸通红：“郡主！这至少需三日功夫，宴席午后就要开了！”
“那没法子。”永嘉摊手，“总不能扫太后的兴——除非姜小姐有神技？”
日头渐毒，汗沿着鬓角滑落。我看着湖中摇曳的并蒂莲，忽然道：“取纱帛和染料来。”
永嘉挑眉：“你要当场绣？”
“不。”我走向临水的画案，“臣女献丑，改绣为画。”
清水研墨，彩砂调色。我提笔蘸取碧色，就着纱帛勾勒荷叶轮廓。荷花用写意手法，淡粉浅绛层层晕染，花心点金，倒比刺绣更显灵动。
四周渐渐安静下来。当我画完最后一瓣莲叶时，听见身后传来轻轻的拊掌声。
太后不知何时来了，正由靖王妃扶着站在廊下。
“好个‘水墨丹青胜女红’。”太后微笑，“永嘉，你这差事办得巧。”
永嘉脸色白了白，勉强笑道：“姜小姐果然深藏不露。”
宴席设在黄昏。我被特意安排在永嘉下首，正好对着她与靖王妃亲昵说笑的侧影。
酒过三巡，永嘉忽然起身敬酒：“姑母，永嘉新学了首曲子，想献给您和各位夫人。”
她取来琵琶，纤指拨弦，唱的竟是《采莲曲》——正是靖王最爱的江南小调。嗓音清越，一句“莲子清如水”绕梁不绝。
太后听得欢喜，拉着靖王妃道：“这丫头，总算有点姑娘家的样子了。不像宸儿，就爱那些金戈铁马的调子。”
永嘉垂眸浅笑：“景宸哥哥说...边关月冷时，就爱听这首。”
席间响起暧昧的低笑。我捏着酒杯，觉得那酒液涩得发苦。
一曲终了，永嘉突然转向我：“听闻姜小姐也通音律？不如合奏一曲？”
众人目光霎时聚焦过来。原主确实学过琴，但技艺拙劣，曾在宫宴上出过大丑。
婉清在桌下急扯我衣角。我放下酒杯：“臣女技艺粗陋，不敢献丑。”
“何必谦虚。”永嘉步步紧逼，“景宸哥哥信里说，你笛子吹得极好——莫非他只哄我开心？”
心口猛地一缩。靖王确实在信中提过笛声寄情，却从未说过与旁人听。
正当僵持，忽然听见通传：“靖王府急报——”
侍卫满身风尘扑跪在地：“王爷已至京郊！特命属下先来报信！”
满堂哗然中，永嘉霍然起身：“景宸哥哥回来了？”她惊喜之下打翻酒盏，罗裙溅湿大片也浑然不觉。
太后笑着摆手：“快去吧！知道你等急了。”
永嘉匆匆行礼，经过我身边时脚步微顿。她用只有我俩能听见的声音轻笑：“你看，他回来第一个见的，终归是我。”
裙裾拂过门槛，环佩叮咚远去。
我独自坐在喧闹宴席中，指尖无意识描着杯沿水痕。那水痕弯弯曲曲，恰似他信中写过的边关长河。
婉清担忧地凑近：“月容，你脸色不好...”
我摇摇头，抬眼望向窗外。暮色四合，天边最后一缕霞光正缓缓沉入荷塘。
远处忽然响起马蹄声，急促如雨点敲荷。一骑黑马冲破暮色，直驰到水榭前才猛地勒缰。
玄甲映着残光，风尘仆仆的人跃下马背，目光如电扫过宴席。
永嘉惊喜地迎上去：“景宸哥哥！”
他却径直越过她，停在我面前。带着塞外风沙的手抬起，轻轻摘落我发间一片不知何时沾上的花瓣。
“我回来了。”