第十一章：女主的蜕变
雨一连下了三日，尚书府里静得只剩下雨打屋檐的声音。父亲罢官后，府中下人遣散了大半，只留下几个忠心的老仆。小桃带着小菊几个丫鬟，日日坐在廊下做针线，偶尔低声说笑，见了我便齐齐噤声。
我知道她们在担心什么。树倒猢狲散，从云端跌落的滋味并不好受。
这日雨稍歇，我让厨房煮了姜茶，亲自给父亲送去。书房里，他正对着一幅字画出神——那是他四十寿辰时门生们合赠的《万里江山图》。
“父亲。”我轻叩门扉。
他回头，眼中血丝未褪，神色却平静许多：“来了？”
我将姜茶放在案上：“雨后天凉，喝些暖暖身子。”
他端起茶盏，却不喝，只望着窗外零落的桂花：“为官三十年，从未想过这般结局。”
我顺着他的目光看去：“花开花落自有时。”
“你倒是想得开。”他苦笑，“可知如今京中如何议论我们姜家？”
“知道。”我平静道，“说我们攀附权贵终得报应，说女儿是祸水，带累了家门。”
茶杯在他手中微微一颤。
“那日安王府中，靖王问女儿可愿做饵。”我轻声道，“女儿应下时，便知会是这般结果。”
他猛地抬头：“你早知道？”
“不全知。”我望向那幅江山图，“但知道父亲若再与永昌侯牵连，迟早招来杀身之祸。罢官流放，已是最好结局。”
窗外忽起风，卷着残雨敲在窗纸上。父亲长久地沉默，茶烟袅袅中，他的背影显得格外单薄。
“为父......对不起你。”他声音嘶哑，“若早听你劝......”
“现在也不晚。”我取出袖中账册，“这是府中余财，除却遣散仆人的银两，尚够维持半年生计。”
他翻看账册，面露讶色：“这些是......”
“女儿近日理出来的。”我指向其中一项，“西街那间绸缎铺，掌柜的愿意继续租着，每月租金够买米粮。后院的桂花可以制香膏，小桃她们的手艺......”
话未说完，父亲忽然抬手止住我。他眼中水光一闪，很快又压下：“这些事，不该你来操心。”
“家道中落，人人皆需尽力。”我微微一笑，“女儿已不是从前那个只知享乐的姜月容了。”
从书房出来，雨又淅淅沥沥下起来。小桃撑着伞等在廊下，见我出来急忙迎上：“小姐，靖王府送来帖子。”
帖子素雅，只寥寥数字：“城西杏林堂，盼一见。”
我捏着帖子沉吟。自那夜雨中路别，已有半月未见。如今姜家落魄，他此时相约，所为何事？
杏林堂是京城最大的药铺，后院却别有洞天。我随伙计穿过层层药柜，竟见一處精巧雅舍。萧景宸负手立在窗前，听见脚步声回头，目光在我素衣上停留一瞬。
“王爷。”我行礼。
他虚扶一把：“不必多礼。坐。”
茶是上好的普洱，氤氲着陈香。他却不开门见山，只问：“府上可好？”
“尚可。”我垂眸，“劳王爷挂心。”
“那日雨大，伞可还了？”他突然问。
我一怔，想起那夜他留下的油纸伞，此刻正收在我房中：“明日便差人送回。”
“不必。”他指尖轻叩茶盏，“今日请你来，是有事相商。”
他取出一纸契书推过来。我展开一看，竟是西街一间绣坊的地契，主人署名处空着。
“王爷这是何意？”
“你那日说想开绣坊。”他语气平淡，“这间铺子原主急售，价廉物美。”
心口忽地一暖，又立即警醒。天下没有白得的便宜，何况是如今的我。
“王爷好意心领。”我将契书推回，“但姜家如今处境，不宜......”
“不是白给。”他打断我，“算我入股。盈利三七分，你七我三。”
我抬眸看他。他神色如常，仿佛真是桩普通买卖。
“为何帮我？”
“惜才。”他答得干脆，“你那日理账的手段，经商也不会差。”
窗外传来捣药声，一声声敲在寂静里。我摩挲着茶杯边缘，心下飞快盘算。姜家确实需要生计，他的提议无疑雪中送炭。但......
“王爷不怕被我牵连？”
他忽然轻笑：“你以为我保下姜尚书，是为什幺？”
四目相对，他眼中有什么一闪而过，快得抓不住。
最终我点头：“好。但契书上要写明，三年后我有权原价回购。”
他眼中掠过讶异，随即化为欣赏：“依你。”
事情谈妥，他起身送客。走到院中时，忽见林婉清提着药包从对面走来。
“月容？”她惊喜道，“真是你！”
我亦惊讶：“婉清怎在此？”
“家母旧疾复发，来抓药。”她看向萧景宸，急忙行礼，“不知王爷在此，唐突了。”
萧景宸淡淡点头，对我道：“三日后我来接你看铺子。”
他离去后，婉清拉着我细看：“清减了些。府上之事我听说了，本想去瞧你，又怕......”
“怕惹麻烦？”我莞尔，“如今我不是京城笑柄么？”
她嗔怪地瞪我：“胡说什么！那日安王府真相大白，不知多少人佩服你的胆识呢！”
说着压低声音：“听说靖王为你求情，才保全姜尚书性命？”
我但笑不语。有些事，越描越黑。
婉清却会错意，眼睛一亮：“莫非你们......”
“没有的事。”我打断她，“倒是你，母亲病情如何？”
她神色一黯：“老毛病了，需好生将养。”说着忽然想起什么，“对了，下月宫中选秀，你可知道？”
我心头一跳。原著中这场选秀，本该是姜雨柔大放异彩的机会。
“与我何干？”
“听说太后亲自点了几个落选贵女，要指婚呢。”她眨眨眼，“靖王也在其中。”
雨又下起来，我们并肩走在廊下。药香混着湿气，莫名让人清醒。
回府时天色已晚。小桃点灯等我，桌上摆着热腾腾的桂花糕。
“小姐，二小姐那边......”她欲言又止。
“怎么了？”
“她砸了送去的饭食，说......说要见您最后一面。”
柴房里，姜雨柔抱膝坐在草堆上，听见脚步声抬头，眼中一片死寂。
“姐姐来了。”她哑声道，“看我这般模样，可满意？”
我在她面前放下食盒：“饿死自己，是最蠢的法子。”
她忽然笑了：“那你告诉我，聪明的法子是什么？像你一样，攀上靖王这棵新树？”
“你若这么想，我也无话可说。”
转身欲走，衣角却被拉住。她的手冰冷，微微发颤。
“姐姐......我害怕。”她声音低得几乎听不见，“家庙荒凉，听说夜半有鬼哭......”
心底某处忽然软了。原主记忆里，那个偷簪子给妹妹戴的小女孩，此刻与眼前人重叠。
“鬼不会伤人。”我轻声道，“伤人的从来都是人。”
她怔怔落泪：“那日若我听你的......”
“没有若。”我打断她，“路是自己选的。”
走出柴房时，夜雨潇潇。小桃撑伞来接，轻声问：“可要打点家庙的师太？”
“嗯。”我望向后院高墙，“让她少受些苦罢。”
三日后，靖王如约来接。西街铺面比想象中更好，后院宽敞，足够设下绣架织机。
“如何？”他问。
“很好。”我抚过光洁的台面，“下月便可开工。”
他挑眉：“这么快？”
“迟则生变。”我看向他，“王爷说呢？”
他深深看我一眼，忽然道：“选秀之事，你可知晓？”
“略有耳闻。”
“太后确有此意。”他语气平淡，“你若不愿......”
“王爷误会了。”我微微一笑，“民女如今身份，岂敢高攀。”
他神色微凝，却不再多言。
送走他后，我独自在铺中停留良久。夕阳西斜时，小桃寻来：“小姐，该回了。”
“小桃。”我轻声道，“你说人为什么总要依靠别人呢？”
她愣住：“小姐......”
“从今日起，姜家要靠自己站起来。”我推开窗，晚风灌入，吹散满室尘埃，“绣坊就叫‘自立堂’罢。”
暮色四合，长安街上华灯初上。我踏着斑驳光影一步步走回姜府，脚步从未如此坚定。
或许这才是穿越的意义——不是成为谁，而是成为自己。
府门在望，却见一道熟悉的身影立在石狮旁。玄衣墨发，不是靖王是谁？
他手中提着灯笼，暖光映亮一方天地。
“漏了东西。”他递来一枚玉佩，正是那日他赠我的那块，“忘了给你。”
我怔怔接过。玉佩温润，还带着他的体温。
“三日后绣坊开张，我来捧场。”他转身步入夜色，声音随风飘来，“好生等着。”
灯笼在风中摇曳，投下长长的影子。
我握紧玉佩，忽然笑了。
等便等。
反正等的，从来都是自己的路。