第十六章：努力争取

怡芳斋的夜格外漫长。烛火在微风中摇曳，将窗棂的影子拉得细长。我躺在床上，却毫无睡意。太后的每一句话都在耳边回响，字字诛心。

陆家如今这般境况......这婚事怕是......

我坐起身，走到窗前。宫墙高耸，将天空割成四四方方的一块。远处隐约传来打更声，已是三更时分。

不能再坐以待毙。

次日一早，我便求见太后。宫女引着我穿过重重宫阙，最终来到慈宁宫的花园。太后正在赏菊，见了我，微微颔首：“苏小姐起得倒早。”

我屈膝行礼：“民女听闻太后娘娘素爱菊茶，特意准备了自家制的菊花茶，请娘娘品尝。”

太后眼中闪过一丝讶异：“你怎知哀家爱菊茶？”

“民女父亲与太医院院判是故交，曾听院判提起过。”我恭敬奉上茶盒，“这茶中加入了几味安神的药材，最宜秋日饮用。”

这自然是谎话。原著中曾提过太后有失眠之症，独爱菊茶。我昨日特意向宫女打听了太后作息，今早又找太医要了药材，这才赶制出来。

太后命人沏了一杯，细细品过，面露满意之色：“确实不错。苏小姐有心了。”

我趁势道：“民女家中还有几个菊茶方子，若是娘娘不嫌弃，民女愿每日为娘娘烹茶。”

太后打量着我，目光深邃：“你倒是个伶俐的。罢了，准你每日辰时来慈宁宫伺候。”

第一步成了。

接下来的日子，我每日准时到慈宁宫烹茶，偶尔陪太后说话。她喜欢听宫外的趣闻，我便将现代的故事改编成“梦中所见”，说得绘声绘色。

太后每每听得入神，有时竟会忘了时辰。渐渐地，她待我亲近了许多，甚至允许我在她批阅佛经时在一旁磨墨。

但我从不敢提陆家的事。我知道，时机未到。

这日，二皇子又来请安。见到我，他眼中闪过一丝冷意，面上却笑得温文：“苏小姐近日倒成了母后身边的红人。”

太后笑道：“这孩子伶俐可人，比宫里那些呆板的强多了。”

二皇子端起茶盏，状似无意地说：“儿臣昨日见到景琛，他倒是清减了不少。也难怪，陆老将军在边境失利，皇上很是不悦呢。”

我的心猛地一沉。太后果然蹙眉：“陆家近来确实不太平。”

二皇子意味深长地看了我一眼，起身告辞。

待他走后，太后忽然道：“哀家知道你在想什么。但皇家的事，不是儿女私情能左右的。”

我跪了下来：“民女不敢。只是......民女相信陆家忠心为国，其中必有隐情。”

太后沉默良久，最终叹了口气：“起来吧。哀家累了，你退下吧。”

回到怡芳斋，我心中忐忑。太后的态度模棱两可，二皇子又步步紧逼。这样下去不是办法。

夜深时，那个常来送信的小太监又悄悄来了：“苏小姐，陆公子让您设法求见皇上。”

我吃了一惊：“皇上病重，岂是我想见就能见的？”

小太监压低声音：“三日后皇上要召见钦天监，这是唯一的机会。陆公子说，一切就看您的了。”

接下来的三天，我度日如年。太后似乎察觉了什么，待我不如往日亲切。二皇子来得更勤了，每次都要意味深长地说些陆家的近况。

我知道，这是警告。

第三日清晨，我照例去慈宁宫烹茶。太后却不在宫中，宫女说她去了佛堂。

这是个机会。

我悄悄绕到佛堂后的回廊，果然听见里面传来谈话声。是太后的声音：“皇上今日精神好些了，说要见见那位苏小姐。”

另一个声音道：“二殿下吩咐了，万万不可......”

我的心跳骤然加快。轻轻退后几步，故意加重脚步声：“太后娘娘可在？民女来送茶了。”

佛堂内顿时安静下来。片刻后，太后走出来，面色如常：“今日倒是来得早。”

我奉上茶盏，状似无意地说：“方才过来时，看见钦天监大人往养心殿去了。想来皇上今日圣体安康，真是万幸。”

太后眼神微动，淡淡应了一声。

我知道，她在犹豫。

回到怡芳斋，我坐立难安。午后，突然有太监来传旨：皇上召见。

养心殿内药香浓郁。皇上靠坐在龙榻上，面色苍白，眼神却依然锐利。太后坐在一旁，二皇子侍立在侧。

我跪下行礼，心跳如鼓。

“起来吧。”皇上的声音有些虚弱，“听说你近日常陪太后说话？”

“是。”我恭敬应答，“太后娘娘待民女恩重如山。”

皇上微微颔首：“景琛那孩子，倒是好眼光。”

二皇子突然开口：“父皇，苏小姐不仅才貌双全，还通晓医术。儿臣听说，她曾为太后调制安神茶，效果甚好。”

这话看似夸奖，实则暗藏杀机。后宫最忌嫔妃与外界有医药往来。

我不慌不忙道：“民女不敢妄通医术。只是家中祖母有失眠之症，民女自幼看她调制安神茶，略知一二罢了。”

皇上笑了笑，忽然咳嗽起来。太监连忙递上药盏，却被他推开：“日日喝这些苦药，也不见好。”

我鼓起勇气道：“民女家乡有个方子，或许能缓解陛下咳疾。”

二皇子立即道：“父皇万金之躯，岂能......”

“说吧。”皇上打断他，“什么方子？”

“梨子挖空，放入川贝母蒸熟。每日食用一颗，最是润肺止咳。”我顿了顿，“民女祖母常说，药补不如食补。”

皇上若有所思地点点头：“倒是个简便的法子。”他看向太后，“皇后近日也咳得厉害，不如让她试试。”

太后含笑应下。

我知道，机会来了。

“民女愿为娘娘制备。”我跪下道，“只求陛下准民女出宫半日，采集最新鲜的秋梨。”

殿内顿时安静下来。二皇子的眼神冷得像冰。

许久，皇上缓缓道：“准了。”

走出养心殿时，我后背已被冷汗浸湿。二皇子跟上来，声音冰冷：“苏小姐好手段。”

我垂眸：“殿下过奖了。民女只是尽本分而已。”

他忽然压低声音：“别忘了程家小姐的下场。”

我抬头直视他：“民女记得静尘师父。她临死前说，善恶终有报。”

二皇子脸色骤变，拂袖而去。

次日，我获准出宫。马车驶出宫门的那一刻，我几乎落下泪来。

陆景琛已经在约定的茶楼等候。见到我，他快步上前，眼中满是担忧：“你还好吗？”

我点点头，迫不及待地问：“边境到底怎么回事？”

他引我入座，低声道：“父亲没有失利，是二皇子扣下了军报，又伪造战败的消息。幸好林御史的人及时赶到，才没让奸计得逞。”

他从怀中取出一封信：“这是父亲的家书，里面详细说明了边境情况。皇上最恨有人欺瞒军情，只要看到这个......”

我接过信，小心收好：“皇上今日精神尚可，或许是个机会。”

我们细细商议了后续计划。临走时，陆景琛忽然握住我的手：“瑶儿，若是此事不成......”

我反握住他的手：“一定会成的。”

回到宫中，我立即求见皇上。养心殿内，二皇子果然又在。

我奉上秋梨和家书：“陛下，民女采集秋梨时，偶遇陆家军信使。听闻是边境急报，不敢耽搁，特来呈上。”

二皇子脸色骤变：“边境军报理应通过兵部，苏小姐越级呈报，怕是不合规矩！”

皇上却已经展开信纸。越看，脸色越是阴沉。

“好个边境失利！”他突然将信摔在二皇子面前，“你自己看！”

二皇子跪倒在地：“父皇息怒！儿臣也是被蒙蔽......”

皇上剧烈咳嗽起来，太监连忙上前伺候。混乱中，二皇子抬头看我，眼中杀意毕露。

我知道，从这一刻起，我们再无退路。

但我不后悔。

走出养心殿时，夕阳正好。金色的光芒洒在宫墙上，温暖而明亮。

太后等在回廊下，见我出来，微微颔首：“你做得很好。”

我屈膝行礼：“谢娘娘。”

她轻叹一声：“皇家的事，从来都不简单。但有时候，确实需要一些......不一样的声音。”

我抬起头，第一次在她眼中看到了真正的赞许。

夜幕降临，我站在怡芳斋的窗前，望着满天星斗。

宫墙依旧高耸，但我知道，我们已经推开了一丝缝隙。而那道光，终将照亮所有的黑暗。

远处传来更鼓声，悠长而坚定。

就像我们的决心，不会因为任何阻碍而停止。