第八章：意外访客
黑暗的通道狭窄而潮湿，空气中弥漫着一股陈年的霉味和泥土的气息。林羽打头，搀扶着那个尚有意识的幸存者，苏瑶和小晚则架着昏迷的素云，深一脚浅一脚地在黑暗中艰难前行。身后远处，陈世襄的怒吼和杂乱的脚步声、枪声被厚重的岩壁隔绝，变得模糊不清，但紧迫感依旧如影随形。
“这边！”林羽凭借着过人的灵觉和对气流的感知，在岔路口选择了空气略微流通的一条。通道似乎向上延伸，走了约莫一炷香的时间，前方出现了一点微弱的光亮。
那是一个被藤蔓和杂草半掩的出口，位于陈府后墙外的一片荒废林地。几人狼狈地钻了出来，重新呼吸到夜晚清冷的空气，都有种劫后余生的恍惚。
“必须尽快离开这里。”林羽警惕地环顾四周，陈府方向隐约传来人声和犬吠，追兵很可能很快就会搜到这边。
“去、去我家……”小晚喘着气，指着城西方向，“我家就在城外棚户区，很偏僻，他们一时找不到。”
眼下没有更好的选择。林羽点点头，几人借着夜色掩护，由小晚带路，绕开大路，沿着荒僻的小径艰难前行。途中，林羽简单为几个幸存者止血，并用随身携带的丹药吊住他们一口气，尤其是素云，气息微弱得几乎感觉不到。
小晚的家是棚户区边缘的一座低矮土坯房，家徒四壁，但还算隐蔽。将伤者安顿在唯一的土炕上，苏瑶立刻找来清水和干净的布条为他们清理伤口，小晚则翻出家里所有能盖的东西给他们保暖。
林羽站在窗边，透过缝隙观察着外面的动静。夜色沉沉，远处偶尔传来几声狗叫，暂时没有异常。他摸了摸怀中那张变得冰凉的宝牒，那股邪异的力量虽然被暂时封印，却依然像一块寒冰，贴着他的胸口。
“林先生，他们……能活下来吗？”苏瑶忙完，走到林羽身边，声音带着疲惫和担忧，脸上还沾着血污和灰尘。
“看造化吧。”林羽叹了口气，“精气损耗太过，尤其是魂魄受了冲击，即便活下来，恐怕也会大病一场，甚至神智受损。”
“陈世襄……他简直不是人！”苏瑶握紧了拳头，记者追求真相的热血在她眼中燃烧，“为了那个邪门的东西，居然做出这种事！我们一定要揭发他！”
“揭发？”林羽摇摇头，“他是城中富商，又与军阀勾结，没有确凿证据，仅凭我们几人的说辞，奈何不了他。反而会打草惊蛇，招来杀身之祸。”他顿了顿，看向窗外，“当务之急，是保住这几条命，然后想办法对付陈世襄和他背后的势力。那宝牒的力量，远超想象。”
就在这时，床上一个伤势较轻的幸存者发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。他眼神涣散，充满了恐惧。
“别……别过来……血……好多血……”他喃喃自语，身体瑟瑟发抖。
林羽走到床边，指尖凝起一丝温和的灵力，轻轻点在他的眉心：“没事了，你已经安全了。”
那人的眼神渐渐聚焦，看清林羽后，情绪稍微平复了一些，但恐惧依旧。
“你们……是谁？是……是陈老爷的人吗？”他虚弱地问。
“我们是救你出来的人。”林羽温声道，“你还记得发生了什么吗？你是怎么被带到那里的？”
那人努力回忆着，脸上露出痛苦的神色：“我……我叫李二，是城东码头扛活的……前天晚上下工回家，路过黑巷子，被人从后面打晕了……醒来就在那个可怕的地方……被绑在柱子上……他们……他们放我的血……好多人都死了……”他说着，身体又颤抖起来。
林羽又问了其他几个问题，但李二所知有限，只确认了他们都是被莫名掳掠而来的，对于陈世襄的具体目的和那宝牒的来历并不清楚。
看来，关键还是在那张宝牒和陈世襄本人身上。
天快亮时，林羽让苏瑶和小晚轮流休息，自己则在门口打坐守夜，同时尝试进一步感应和压制怀中的宝牒。这东西就像个烫手山芋，带着它危险，丢弃或毁掉却又不知会引发什么后果，而且它显然是解开所有谜团的关键。
翌日清晨，林羽让苏瑶设法偷偷去请一位信得过的郎中来给伤者诊治，并叮嘱她务必小心，注意有无盯梢。
苏瑶走后，林羽在屋外简单布置了一个遮掩气息的小阵法，以免被懂得术法的人探知。小晚忙着照顾姐姐和其他人，熬了些稀粥喂给他们。
日头渐高，棚户区渐渐热闹起来，但这座小屋却仿佛被遗忘在角落。
接近晌午时，屋外忽然传来一阵轻微却颇有节奏的敲门声。
笃，笃笃。
屋内的三人顿时紧张起来。林羽示意小晚别出声，自己悄无声息地移到门后，灵觉向外探去。
门外只站着一个人，气息平稳，似乎没有恶意，但也绝非普通百姓。
“请问，林羽林先生是否在此？”一个温和却略显沙哑的声音响起，音量控制得恰到好处，只有门内人能听见。
林羽心中一惊，对方竟然直接找到了这里，还道出了他的名字。
他轻轻拉开一道门缝。门外站着一个穿着灰色长衫、头戴礼帽的男人，帽檐压得较低，看不清全貌，但下巴光洁，年纪应该不大。他手中提着一个药箱，像个出诊的大夫。
“你是何人？”林羽警惕地问。
那人微微抬头，露出帽檐下一双清亮而冷静的眼睛。他看了看林羽，又瞥了一眼屋内，低声道：“林先生不必紧张，在下并无恶意。受友人所托，特来相助。听闻先生这里有人需要诊治？”
“受何人所托？”
“一位姓周的探长。”那人微微一笑，“他说若您遇到麻烦，可以来找他。他不便亲自前来，故让在下走一趟。另外，他说您或许想知道，陈府今早戒严了，许进不许出，像是在找什么重要东西。”
老周？林羽稍微放松了些警惕。老周是巡捕房里少数正直且与他有些交情的人，昨夜他确实让苏瑶危急时去找他。
“请进。”林羽侧身让开门。
那人进屋后，摘下帽子，露出一张约莫三十岁左右、颇为儒雅的脸庞。他目光扫过炕上的伤者，眉头微蹙，立刻打开药箱，开始熟练地检查伤势。
“精气亏虚，邪气入体，好在根基未绝。”他一边诊脉，一边从药箱里取出银针和几个瓷瓶，“我先为他们行针稳住心脉，再辅以汤药，或可保住性命。”
他的手法专业老道，下针精准，显然深谙医道。
林羽在一旁静静看着，心中疑虑未完全消除。此人出现得太过巧合。
待他忙完一阵，伤者的呼吸明显平稳了许多后，林羽才开口：“先生如何称呼？与周探长是何关系？”
那人收起银针，擦了擦手，转身看向林羽，目光坦诚：“鄙姓秦，单名一个‘墨’字。与周探长是旧识，曾受过他的恩惠。至于在下……”他略微停顿，声音压得更低，“勉强算是‘有关部门’的人，负责处理一些……非常规的事件。通灵宝牒现世，牵扯甚大，我们也有所耳闻。陈世襄所为，已非寻常罪案，故而特来介入。”
“有关部门？”林羽从未听过这样的机构。
秦墨笑了笑，意味深长：“乱世之中，总有些东西不便摆在明面上。林先生身负异术，应当明白在下之意。”他的目光似有意似无意地扫过林羽放着宝牒的胸口。
林羽心中凛然，对方似乎知道很多。
“陈世襄背后是否还有他人？他收集阴命之人的魂魄滋养宝牒，目的究竟为何？”林羽直接问道。
秦墨神色变得凝重起来：“陈世襄不过是一枚棋子，甚至可能也只是被利用者。据我们零星掌握的线索，他背后似乎有一个极为隐秘的组织在活动，网罗各种邪异之物和术法，所图非小。这通灵宝牒，据传是开启某个古老秘藏或仪式的关键之物之一。他们急需激活宝牒的力量，所以才如此不择手段。”
他顿了顿，看着林羽：“宝牒……如今应在先生手中吧？此物凶险异常，先生千万小心。”
“你们想要这宝牒？”林羽挑眉。
“我们想阻止它落入邪恶之手，酿成大祸。”秦墨正色道，“但此物寻常人难以驾驭，强行夺取恐生变故。眼下或许由先生暂时保管更为稳妥，但我们希望能与先生合作，查明真相，彻底解决此事。”
就在这时，外出请郎中的苏瑶急匆匆地推门进来，脸色发白：“林先生，外面好像有可疑的人……”她看到屋内的秦墨，顿时愣住。
秦墨立刻做了个噤声的手势，侧耳倾听片刻，脸色微变：“是追踪之术……他们可能找到这里了。这里不能再待了！”
林羽也感应到几股不善的气息正在靠近这片区域。
秦墨迅速从药箱底层取出一个小巧的竹筒递给林羽：“里面有地址和暗号。今晚子时，城西土地庙后巷。那里相对安全，我们再详谈。”说完，他迅速戴上帽子，提起药箱，“我从后窗走，引开一部分人。你们尽快从另一边撤离！”
不等林羽回答，秦墨已灵巧地翻出后窗，消失在杂乱无章的棚户区建筑中。
远处的犬吠声和脚步声似乎真的被引开了一些。
林羽不再犹豫，对苏瑶和小晚道：“收拾一下，我们必须立刻离开！”
这个突然出现的秦墨，是敌是友？他所言的“有关部门”是真是假？今晚的土地庙之约，是陷阱还是转机？
怀中的宝牒依旧冰冷，仿佛一个沉默的漩涡，将所有靠近它的人，都卷入更深的神秘与危险之中。