第十九章：联盟壮大
甬道深不见底，两侧晶石散发的白光将人影拉得忽长忽短，投在刻满古老壁画的墙壁上，如同鬼魅。空气中弥漫的古老灵气虽浓郁，却带着一种沉重的压迫感，仿佛每一步都踏在历史的尘埃上，让人不由自主地屏息凝神。
前方的人群移动缓慢，彼此戒备。暗影殿的几人走在最前，那名戴面具的灵王黑衣人气息沉凝，如同领头的老狼，警惕地扫视着四周。城主府、百草堂、火锤宗的人则分散在后方和两侧，既想跟紧，又怕靠得太近成为靶子。
我和柳月混在末尾，与几个同样谨慎的散修保持着不远不近的距离。我的目光更多停留在两侧的壁画上。那些图案粗犷而传神，描绘着先民与巨兽搏杀、祭祀天地、围坐观想等场景。其中几幅，描绘着一些人周身环绕着混沌未分般的雾气，举手投足间山崩地裂，与《混沌初解》中描述的某些意境隐隐契合。这让我心中微动，难道这遗迹真的与混沌之力有关？
“小心脚下。”柳月忽然低声提醒，拉了我一下。
我低头看去，脚下平整的石板缝隙间，隐约有极淡的红色纹路一闪而逝，如同血管搏动。一股微弱的灼热感从脚底传来。不止我们，前方也有人察觉到了异常，纷纷停下脚步。
“是阵法残迹，不要触碰！”百草堂一位须发皆白的老药师沉声道，他蹲下身，仔细查看那些纹路，“年代太久，能量不稳，触发可能引发连锁反应。”
众人更加小心，几乎是踮着脚尖，沿着纹路稀疏的区域前进。甬道并非笔直，不时出现岔路，有的岔路被坍塌的巨石堵死，有的则黑洞洞不知通向何方。暗影殿的人似乎有明确目标，几乎毫不犹豫地选择了主道继续深入。其他势力犹豫片刻，大部分选择跟上，也有少数人按捺不住，冒险拐进了岔路，很快消失在黑暗中，不知生死。
又前行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，甬道尽头连接着一个巨大的圆形殿堂。
殿堂高达数十丈，穹顶上镶嵌着无数星辰般的发光宝石，构成一幅浩瀚的星空图。殿堂中央，是一个高出地面的圆形祭坛，祭坛由九级台阶垒成，通体由一种温润的乳白色玉石打造，散发出柔和的光晕。祭坛顶端，悬浮着一卷非帛非革、色泽暗金的古老卷轴。卷轴缓缓自转，表面流淌着水波般的金色光纹，那股宏大的诵经声，正是从这卷轴中发出，仿佛有无数先贤在同时吟唱。
所有人的呼吸都急促起来，目光死死锁定那暗金卷轴。
上古功法！就在眼前！
然而，没有一个人敢轻举妄动。祭坛周围，地面上刻画着一个覆盖了整个殿堂地面的巨大复杂阵法，阵纹交错，闪烁着红、蓝、金三色微光，能量流转间散发出令人心悸的波动。更让人头皮发麻的是，在祭坛的九级台阶上，每一级都安静地站立着两尊身披残破石甲、手持石质兵刃的雕像。它们面目模糊，但空洞的眼眶仿佛正“注视”着闯入者，散发着冰冷死寂的气息，显然是遗迹的守护者。
“十八尊石像守卫，气息……至少相当于大灵师巅峰，领头的几尊，恐怕有灵王层次。”城主府的银甲将领面色凝重，低声对身旁副官道。
“阵法是复合型，兼具困、杀、幻，核心能量源似乎与祭坛和卷轴相连，强行破阵可能毁掉功法。”百草堂的老药师捻着胡须，眉头紧锁。
火锤宗的洪执事则盯着那些石像，眼中闪烁着跃跃欲试的战意，但也被同伴拉住。
暗影殿的灵王黑衣人站在最前方，面具下的目光扫过阵法与石像，又瞥了一眼身后虎视眈眈的各方势力，忽然沙哑开口：“诸位，功法在前，但禁制凶险。单凭一家之力，恐难成功，反而可能玉石俱焚。不若暂且联手，先破开这守护阵法与石像，至于功法归属……各凭本事，如何？”
他这话出乎意料。以暗影殿一贯的霸道作风，竟然主动提议联手？
但仔细一想，又在情理之中。这殿堂禁制显然非同小可，强行破阵代价太大，还可能被其他势力渔翁得利。联手破禁，看似让步，实则是以退为进，既能利用众人之力扫清障碍，又能在最后争夺中凭借实力抢夺先机。
短暂的沉默后，城主府银甲将领率先点头：“可以。先破禁制，再论归属。但需约定，破禁期间，不得互相攻击，违者共诛之。” 他需要维持秩序，也需借助众人之力。
百草堂和火锤宗略作权衡，也相继同意。其他散修和小势力自然没有反对的资格，只能跟随。
一个临时而脆弱的同盟，在巨大的利益诱惑和现实威胁下，勉强达成。
破阵开始。百草堂的老药师和另外几位擅长阵法的修士被推举出来，负责分析阵法脉络，寻找薄弱节点和生门。城主府和火锤宗的人负责警戒和应对可能触发的攻击。暗影殿的人则冷眼旁观，似乎也在暗自计算。
我和柳月退到殿堂边缘，默默观察。这种层面的破阵，我们插不上手，正好可以保存实力，观察各方动向，尤其是暗影殿。
破阵过程缓慢而惊险。老药师等人小心翼翼地将灵力探入阵纹，试图引导或暂时隔绝能量流动。不时有阵纹被意外触发，射出凌厉的光箭或喷出灼热的地火，都被负责警戒的人联手挡下。那十八尊石像始终一动不动，如同真正的死物，但越是如此，越让人感到不安。
大约过了半个时辰，老药师额头见汗，指着祭坛东南侧一处阵纹交汇点：“此处是‘幻’与‘困’两重阵法的衔接节点，相对薄弱。需至少三位灵王级力量同时轰击，方能短暂打开一个缺口，持续时间不会超过十息。缺口一开，必须立刻有人冲上祭坛，取下卷轴。但取下卷轴的瞬间，阵法核心可能会反噬，石像守卫也必然激活。”
三位灵王！众人目光扫过场中。城主府银甲将领是一位灵王，暗影殿的灵王黑衣人是一位，火锤宗此次带队的一位赤发老者，气息浑厚，也是一位灵王。正好三位。
三人对视一眼，没有多言，各自走到指定位置，开始凝聚力量。银甲将领周身泛起银色罡气，长枪嗡鸣；暗影殿黑衣人双手幽光吞吐，气息阴寒；火锤宗赤发老者则浑身肌肉贲张，皮肤泛起金属光泽，双拳之上凝聚出炽热的火焰拳套。
“就是现在！攻！”老药师大喝。
“破！”三人同时暴喝，三道颜色各异却同样磅礴恐怖的攻击，狠狠轰击在那处阵纹节点上！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响中，整个殿堂剧烈摇晃，穹顶星辰宝石明灭不定。那处节点爆发出刺目的强光，阵纹剧烈扭曲、崩断，一个约莫丈许直径、边缘不断扭曲波动的缺口，硬生生被轰开！
“冲！”几乎在缺口出现的瞬间，数道身影如同离弦之箭般射向祭坛！不仅有三位出手的灵王，还有几位自恃速度够快的大灵师巅峰，甚至有两名一直隐匿在散修中的独行客也突然暴起！
暗影殿的灵王黑衣人身法最快，如同鬼影，第一个穿过缺口，踏上了第一级台阶。他看也不看两旁的石像，直扑顶端卷轴。
然而，就在他踏上台阶的刹那，那十八尊一直沉寂的石像，空洞的眼眶中骤然亮起猩红的光芒！
“咔嚓、咔嚓……”石甲摩擦声令人牙酸，十八尊石像同时“活”了过来，手中石质兵刃扬起，带着沉闷的破风声，朝着所有踏上台阶或试图靠近祭坛的闯入者，无差别地发动了攻击！速度快得惊人！
首当其冲的暗影殿灵王黑衣人冷哼一声，身形诡异地一扭，避开一尊石像劈下的巨斧，反手一掌拍在石像胸口，幽暗的掌力爆发，将那石像震得倒退两步，胸口石甲出现裂痕，但石像恍若未觉，猩红目光锁定他，再次扑上。
与此同时，祭坛顶端，那暗金卷轴似乎感应到入侵，诵经声陡然高昂，卷轴本身爆发出璀璨的金光，一股无形的威压弥漫开来，让所有靠近的人动作都为之一滞。
“阵法反噬来了！小心！”老药师急呼。
只见被轰开的缺口周围，崩断的阵纹如同活过来的毒蛇，疯狂扭动，射出无数道细密的彩色光线，交织成网，罩向缺口附近的人群。同时，整个殿堂地面的阵法光芒大盛，温度骤升，地面变得滚烫，道道火柱从阵纹中喷涌而出！
混乱，瞬间爆发！
石像守卫力大无穷，不知疼痛，配合默契，将冲上祭坛的强者们死死缠住。阵法反噬的光线与火柱无差别攻击，让殿堂内变成了死亡陷阱。惨叫声此起彼伏，不断有人被石像砸碎，被光线切割，被火柱吞噬。
我和柳月早在混乱初起时就急速后退，躲到了一根巨大的殿柱后面，避开了最猛烈的第一波攻击。我们看着眼前的血腥混战，心知最后的争夺已经到了白热化。
暗影殿的灵王黑衣人实力最强，身法诡异，在石像围攻和阵法干扰下，依然逐渐逼近祭坛顶端。城主府银甲将领和火锤宗赤发老者也被石像和阵法所阻，一时难以脱身。
就在暗影殿黑衣人指尖即将触及那暗金卷轴的刹那，异变再生！
祭坛顶端，卷轴下方的玉石台面，突然裂开一道缝隙，一只干枯如鸟爪、覆盖着细密黑色鳞片的手掌，猛地探出，一把抓向卷轴！同时，一股远比石像守卫更加阴冷、邪恶、充满腐朽气息的恐怖威压，轰然降临！
“什么东西？！”暗影殿黑衣人瞳孔骤缩，毫不犹豫地放弃卷轴，身形暴退。
那只黑色利爪抓了个空，随即，裂缝扩大，一个佝偻的、仿佛由阴影和腐朽物质构成的模糊身影，缓缓从祭坛中“爬”了出来。它没有清晰的五官，只有两点猩红的光芒在头部位置闪烁，死死“盯”着悬浮的卷轴，发出嗬嗬的怪笑。
“守护灵……还是被污染的遗迹之灵？”百草堂老药师失声惊呼，脸色惨白，“快退！这东西不是我们能对付的！”
那黑影的气息，赫然达到了灵王巅峰，甚至隐隐触及灵皇的门槛！而且充满了不祥与堕落。
突如其来的变故让所有人都惊呆了。前有石像守卫和阵法反噬，现在又冒出这么一个恐怖的阴影怪物，功法近在咫尺，却仿佛远在天涯。
暗影殿的灵王黑衣人退到安全距离，目光阴沉地看着那阴影怪物和卷轴，又扫了一眼混乱的殿堂和伤亡惨重的各方人马，忽然嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
“一群蠢货。”他低声自语，随即对残余的几名手下打了个手势。
他们没有再试图争夺卷轴，反而趁着阴影怪物吸引所有人注意，石像守卫攻击重点转移的间隙，身形连闪，竟然朝着我们来时的甬道方向疾退而去！似乎放弃了功法争夺。
不，不是放弃。我注意到，他们在后退时，其中一人手中似乎捏碎了一块什么东西，一缕极淡的、与那阴影怪物同源的黑暗气息一闪而逝。
难道……这怪物的出现，与他们有关？是他们触发了某种后手，还是他们本就知道这里有这东西？
我来不及细想，因为那阴影怪物已经发出一声尖锐的嘶鸣，扑向了离它最近的火锤宗赤发老者。同时，部分石像守卫也调转目标，攻向阴影怪物，似乎将其判定为入侵者，但它们的攻击落在怪物身上，效果甚微。
殿堂内彻底乱成了一锅粥。三方混战——闯入者、石像守卫、阴影怪物。
“走！”我当机立断，拉住柳月。功法虽好，但眼下局面已完全失控，留在这里必死无疑。暗影殿的异常撤退更让我心生警兆。
我们沿着墙根，避开战斗最激烈的区域，朝着甬道口潜去。沿途看到不少尸体，有散修的，也有各大势力人马的。
就在我们即将冲入甬道的瞬间，身后祭坛方向，传来一声惊天动地的爆炸声，以及阴影怪物狂怒的咆哮和卷轴剧烈嗡鸣的声音。
金光与黑气冲天而起，淹没了祭坛顶端。
不知是谁，最终触动了什么。
我和柳月头也不回，冲入甬道，将身后的混乱与嘶吼远远抛下。
这次遗迹之行，损失惨重，功法争夺似乎以一场灾难性的混乱告终。但暗影殿的异常举动，那突然出现的阴影怪物，还有他们撤退前的小动作……这一切，都像迷雾中的线索，指向更深的阴谋。
上古功法未能得手，但关于暗影殿的秘密，似乎又多揭开了一角。
而我们与暗影殿的较量，还远未结束。