第二十八章：暗流涌动
胜利的庆典余温尚在，朝堂却已悄然换了风云。
父亲苏文渊官复原职，重入内阁，虽暂未加衔，但圣眷日隆，每日入宫议事，常至深夜方归。太子萧逸协理朝政，锐意革新，与父亲一内一外，颇有些君臣相得的意思。苏府旧宅发还修葺，但我们并未立刻搬回去，仍暂居承恩公府别院。父亲说，树大招风，眼下宜静不宜动。
我的“瑶光阁”在京城悄然开了第二家分号，位置选在东市，铺面不大，但毗邻几家有名的书肆和古玩店，客流层次更高。生意依旧由方掌柜总揽，我隐在幕后。有了父亲这层身份，许多事情办起来顺畅了许多，至少，南城“行头”王老虎之流，再也不敢来聒噪。供货的渠道也重新打通，甚至有些商户主动寻上门来，希望能与“瑶光阁”合作。
表面看来，一切都在向好。苏家沉冤得雪，父亲重获重用，我的商业版图稳步扩张，与太子的关系也因共同经历生死而愈发紧密——他偶尔仍会微服来“瑶光阁”坐坐，有时是看看新货，有时只是喝杯茶，与我说些朝堂外的闲话，目光温润，笑意清浅。
然而，我心中那根弦却从未真正放松。
赵德海虽已下狱，其党羽也在清算，但百足之虫死而不僵。朝中仍有不少官员或明或暗与其有过牵连，如今见风使舵，表面恭顺，内心如何，谁也不知。李贵妃被废为庶人，打入冷宫，其家族势力遭到重创，但皇后娘娘凤体虽渐安，终究伤了根本，常年需静养，后宫权柄空悬，暗地里不知多少双眼睛盯着。
更让我隐隐不安的，是那个神秘组织。
自那夜他们出手相救后，便再无声息，仿佛从未存在过。我曾让崔荣通过承恩公府的江湖关系暗中查访，也请太子留意，反馈回来的信息却寥寥无几。只知这个组织似乎自称“隐辙”，行事诡秘，成员身份成谜，近年来常在漕运、盐务等利益纠葛深重之地活动，专与贪官污吏、地方豪强作对，偶尔也会插手一些涉及宫廷秘辛的旧案。至于其首领、目的、规模，一概不知。
他们为何关注苏家？为何救我？是敌是友？这些问题像一根细刺，扎在心底。
这日午后，我正在东市新铺二楼的雅间核对账目，碧桃轻手轻脚进来，低声道：“小姐，楼下有位客人，想见您。说是……故人。”
“故人？”我放下笔。自回京后，称“故人”来访的，多半是父亲昔日的门生故旧，或是想攀附关系的商户。
“是一位姑娘，戴着帷帽，看不清脸。她说……她姓柳。”碧桃补充道。
柳？柳绣娘？
我心中一动。自“墨韵斋”疏散后，柳绣娘便随方掌柜去了京郊庄子，后来“瑶光阁”重开，她因手艺好、人又可靠，被接了回来，安排在绣坊做管事。她平日沉默寡言，只埋头干活，今日怎会主动来铺子找我？还这般神秘？
“请她上来。”我道。
片刻，一个身着素色衣裙、头戴浅露帷帽的女子被引了上来。她摘下帷帽，果然是柳绣娘。数月不见，她清瘦了些，眉眼间却少了些怯懦，多了几分沉静。
“柳娘子，快请坐。可是绣坊有什么事？”我让碧桃上茶。
柳绣娘摇摇头，接过茶却没有喝，手指无意识地摩挲着杯壁，似乎在斟酌言辞。半晌，她才抬起头，看着我，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖：“小姐，奴婢……奴婢可能知道一点，关于那晚救您的人的事。”
我心头猛地一跳，面上却不动声色：“哦？柳娘子何出此言？”
“奴婢不敢隐瞒。”柳绣娘深吸一口气，“前几日，奴婢去西市采买绣线，在一家老号的丝线铺子门口，撞见了一个人。那人……那人侧脸有一道旧疤，从耳根直到下巴。奴婢记得很清楚，那晚在‘墨韵斋’后院，从屋顶跳下来、和刺客交手的人里，有一个……侧脸就有这样一道疤。”
我的呼吸微微一滞。那夜混乱，灯光昏暗，我并未看清所有来人的面容。但柳绣娘当时也在场，她若记得，或许不假。
“你可看清他去了哪里？做了什么？”我追问。
“奴婢当时吓了一跳，没敢跟太近。只看见他进了那家丝线铺子，好像和掌柜的说了几句话，买了些东西，很快就出来了。奴婢……奴婢大着胆子，远远跟着他走了一段。他七拐八绕，最后进了南城‘永丰巷’最里头一个不起眼的小院。”柳绣娘声音更低，“奴婢没敢进去，在巷口等了约莫一刻钟，见他没出来，就赶紧回来了。”
永丰巷……那是南城鱼龙混杂之地，多是小手工业者和外来客商租住。
“此事，你还告诉过谁？”我问。
“没有。奴婢谁也没说。心里害怕，又觉得……该告诉小姐。”柳绣娘低下头，“奴婢娘亲的旧事，多亏小姐和老爷费心，才……才算是有了个明白。奴婢没什么能报答的，这点小事，或许……或许有用。”
我看着她，心中感慨。这个曾经因母亲冤屈而战战兢兢的女子，如今也敢为了报恩，去做这般冒险的事了。
“柳娘子，多谢你。”我诚恳道，“此事关系重大，你切勿再对他人提起，自己也别再靠近那里，一切交给我来处理。”
柳绣娘用力点头：“奴婢明白。”
送走柳绣娘，我独自在雅间坐了许久。手指无意识地敲击着桌面。
“隐辙”的线索，竟然以这种方式，再次出现了。
是巧合，还是他们有意为之？柳绣娘撞见那人，是意外，还是对方故意让她看见，借此传递某种信息？
那个有疤的男人，是“隐辙”的成员吗？他出现在丝线铺子，是寻常采买，还是另有任务？永丰巷的小院，是他们的一个据点吗？
无数疑问在脑海中盘旋。
我知道，我应该将这条线索告诉父亲，或者太子。他们有能力调动更多力量去查探。
但不知为何，一种莫名的直觉阻止了我。这个组织太神秘，行事风格难以捉摸。他们救过我，却也未曾表明立场。贸然让官方力量介入，会不会打草惊蛇？甚至……引发不可预料的后果？
或许，我应该先用自己的方式，去试探一下。
“碧桃，”我唤道，“去请方掌柜来一趟，另外，让韩老也过来。”
方掌柜和韩老很快到来。韩老便是当初崔家安排、熟悉京城三教九流的那位老仆，如今也在“瑶光阁”帮忙。
我屏退左右，只留他二人，将柳绣娘所见简略说了，略去了“隐辙”之名和那夜相救的细节，只说是可能与之前生意上的对头有关，想查查底细。
“永丰巷最里头的小院……”韩老捻着胡须，沉吟道，“那条巷子住户杂，流动性大。最里头那家……老奴有点印象，好像住的是一对外地来的兄妹，说是做皮货生意的，但很少见他们出货，人也低调。坊正那边登记的名，好像是姓……姓阎？”
“皮货生意？”方掌柜疑惑，“南城做皮货的，多集中在另几条街。永丰巷那边，租金便宜，但离货栈远，并不方便。”
“正是蹊跷之处。”韩老道，“小姐若想查，老奴可以找两个信得过的、面孔生的闲汉，去那附近蹲两天，看看进出都是些什么人，有无异常。”
我点点头：“有劳韩老。务必小心，只需远观，切勿靠近，更不可惊动里面的人。看看有无脸上带疤、身形精悍的男子出入即可。”
韩老领命而去。
方掌柜有些担忧：“小姐，可是又有人要对咱们不利？要不要告诉老爷？”
“暂时不必。”我摇头，“或许只是我多心。先查查看再说，免得父亲公务繁忙，还为这些小事分神。”
方掌柜不再多问，下去忙了。
我走到窗边，推开支摘窗。东市喧嚣的人声车马声涌了进来，阳光明媚，市井繁华。
然而在这片繁华之下，多少暗流在悄然涌动。朝堂上新旧势力的角力，后宫无声的博弈，江湖中神秘组织的窥探……还有我那尚未完全展开、却已触及各方利益的商业网络。
山雨虽过，湿滑的阶梯仍在脚下。一步踏错，仍可能万劫不复。
我轻轻合上窗，将喧嚣隔绝在外。
永丰巷的小院，“隐辙”的线索……这或许是一个新的开端，也可能是一个更深的漩涡。
但既然线索已送到面前，我便没有理由退缩。
该去看看，那水面之下，究竟藏着怎样的真相。