第七章：结识太子
余杭的雨，缠缠绵绵下了好几日，终于在一个午后放晴。阳光透过云层，洒在湿漉漉的青石板路上，泛起细碎的光。
南北货栈的生意，在沈老伯父那幅墨宝的“庇护”下，平稳了许多。四海商行那边暂时没了动静，不知是忌惮沈家的清望，还是在酝酿别的什么。我让何掌柜和碧桃依旧保持警惕，自己则将更多精力，放在了从往来客商口中筛选、拼凑信息上。
关于京城的传闻越来越多，也越来越具体。皇后娘娘的病，似乎真的成了悬案，太医院束手无策，宫中开始秘密寻访民间高人异士。太子殿下在朝堂上越发沉默，三皇子则频频亮相，督办河工、巡视粮仓，赢得不少“贤王”的赞誉。而赵公公的权势，据说已到了“九千岁”的地步，连内阁几位老臣，见了他都要客客气气。
这些消息，像一块块沉重的石头，压在我的心头。时间，似乎并不站在我们这一边。
这日，我正坐在柜台后，核对一批新到的江南绣品账目，忽听门口传来熟悉的、清朗的嗓音。
“苏姑娘，近日可还安好？”
我抬头，只见林墨一袭雨过天青色的长衫，手持折扇，含笑站在店门口。阳光落在他身上，衬得他眉眼愈发温润。
“林公子。”我放下账册，起身相迎，“托您的福，一切尚好。上次之事，还未正式谢过公子。”
“举手之劳，何足挂齿。”林墨走进店内，目光随意地扫过货架，最后落在那批新到的绣品上，“苏姑娘店里的货，倒是越发精了。这双面绣的团扇，针脚细密，图案雅致，像是苏州‘锦绣坊’的手艺？”
我心中微讶，他竟一眼看出出处。“林公子好眼力，正是从苏州来的。公子今日来，是想看看什么？”
林墨摇着扇子，笑道：“倒也没什么特别要买的，只是路过，想起那日之事，便进来看看。看来，那‘四海商行’的人，没再来找麻烦？”
“暂时没有。想来是知道沈老先生关照，便收敛了。”我斟了杯茶递过去，“公子请用茶。”
林墨接过，道了声谢，却并未就座，反而像是闲聊般说道：“余杭此地，商贾云集，但也龙蛇混杂。苏姑娘一个女子，操持店面，着实不易。若有难处，不妨直言。家父在本地还有些薄面，或能帮衬一二。”
他的话客气而真诚，但我心中的警惕并未放松。这林墨出现的时机，解围的举动，以及此刻主动释放的善意，都显得有些……过于巧合了。
“多谢林公子美意。”我语气感激，却带着适当的疏离，“小店本小利微，能得沈老先生和公子关照，已是万幸，不敢再劳烦。”
林墨笑了笑，似乎并不介意我的谨慎。他抿了口茶，忽然话锋一转：“说起来，近来京城多事，连带着南北商路都有些不太平。苏姑娘从北边来，可曾听到什么新鲜消息？”
我的心微微一紧。他是在试探什么吗？
“我们小门小户，哪能知道京城的消息。”我垂下眼帘，整理着柜台上的绣线，“无非是听来往客商闲聊，说些皇后凤体欠安、哪位皇子又得了赏赐之类的闲话罢了。做生意的，只盼着路途太平，货能顺畅往来就好。”
“是啊，路途太平最要紧。”林墨点点头，目光似有深意地看了我一眼，“不过，有时候，树欲静而风不止。有些风波，不是想避就能避开的。”
我抬眼，对上他的视线。他的眼神清澈，却仿佛能洞悉些什么。
“公子此言何意？”
林墨放下茶杯，用扇子轻轻敲了敲掌心，声音压低了些：“前几日，家中有位从京城来的远亲，带来些消息。说朝廷似乎暗中在江南寻访什么人，可能与年前京城的一桩大案有关。画影图形虽未明发，但各州府衙门，似乎都得了密令，留意北边来的、身份有疑的商旅或落户之人。”
我的呼吸几不可察地一滞。手下意识地握紧了袖中的帕子。
他在暗示什么？他知道我们的身份？还是仅仅在提醒我，风声紧了？
“竟有此事？”我努力让声音保持平稳，“多谢公子告知。我们开店做生意，手续齐全，想来……应当无碍。”
林墨看着我，忽然轻轻叹了口气：“苏姑娘，明人面前不说暗话。那日见你应对刁难，条理清晰，气度不凡，绝非寻常商贾之家的女儿。沈老先生虽致仕多年，但向来爱惜羽毛，若非极亲近信任之人，断不会如此回护。而京城苏相之事……在下虽远在江南，亦有所耳闻，深感痛惜。”
他的话，像一把钥匙，轻轻捅破了那层薄薄的窗户纸。
店内一时寂静无声，只有外面巷子里偶尔传来的叫卖声。碧桃在后堂门口探了探头，被我一个眼神止住。
我看着他，没有承认，也没有否认，只是问：“林公子究竟是何人？意欲何为？”
林墨收起折扇，神色变得郑重起来：“在下林墨，家父乃余杭林氏家主。林家世代书香，亦有人出仕。不才添为今科举人，今秋将赴京参加会试。”他顿了顿，声音更轻，却清晰，“家父与已故的苏相……昔年曾同窗共读，虽后来道路各异，但家父对苏相人品才学，始终敬佩。苏家蒙难，家父扼腕叹息，曾言‘忠良蒙尘，国之不幸’。”
原来如此。竟是父亲昔年的同窗之子。难怪沈伯父对他似乎也颇为熟悉。
“家父得知苏伯父可能南来，一直暗中留意。那日我在附近访友，恰见有人寻衅，观姑娘言行气度，心中已有猜测。后来向沈世伯委婉求证，世伯虽未明言，但态度已然明了。”林墨解释道，“今日前来，一是想确认，二来，也是想告知姑娘，余杭并非绝对安全。王知府与赵阉有旧，四海商行之事，恐非单纯商业之争。你们还需更加小心。”
信息量有些大。我快速消化着。林家是父亲故旧，林墨似乎有意结交，甚至示警。这是雪中送炭，还是另有图谋？在权力斗争的漩涡边缘，任何突然的善意，都需仔细掂量。
但眼下，我们确实需要更多的信息和庇护。
“多谢林公子坦诚相告，也多谢林老先生挂念。”我斟酌着词句，“家父……如今只求安稳度日，洗刷冤屈之事，需从长计议。公子秋闱在即，前程远大，实在不必为我们之事涉险。”
林墨却摇了摇头：“苏姑娘此言差矣。读书人当明是非，知忠奸。苏伯父蒙冤，天下有识之士皆为之不平。在下人微言轻，但通风报信，略尽绵力，还是做得到的。”他看了看门外，又道：“另外，还有一事。家父那位京城来的远亲提及，太子殿下因皇后病重、自身处境艰难，心忧如焚。殿下仁孝，正在暗中寻访名医，也为朝局忧心。或许……这是一个契机。”
太子萧逸！他在寻访名医？
一个念头闪电般划过我的脑海。前世，皇后似乎就是在这一两年内薨逝的，之后太子地位一落千丈。如果……如果皇后能好起来呢？
我看向林墨，他的眼神平静，却似乎蕴含着某种深意。
“林公子为何告诉我这些？”
“因为我觉得，苏姑娘或许能有办法。”林墨微微一笑，那笑容里少了些温润，多了几分锐利，“能让沈世伯如此维护，能在危机面前镇定自若的苏姑娘，绝非常人。苏家之冤，根源在宫廷，在权阉。若要破局，或许……也需从那里着手。而在下，或许可以成为姑娘与外界，甚至与京城之间，一道小小的桥梁。”
他不再掩饰他的目的。他想投资，想在这场巨大的风波中，站在他认为正确的一边，或许，也想为自己、为林家谋一个更好的未来。
风险巨大，但回报也可能超乎想象。
我沉默了片刻。窗外，阳光正好，将店内的尘埃照得纤毫毕现。
“林公子，”我终于开口，声音平静无波，“今日之言，苏瑶记下了。眼下，我们仍需蛰伏。若有需要，或有机缘，再劳烦公子。”
没有明确答应，也没有拒绝。留下了余地。
林墨似乎并不意外，拱手道：“理应如此。那在下便不打扰了。姑娘保重，若有急事，可让人到城东林府送个口信。”
他告辞离去，身影消失在巷口明媚的阳光里。
我站在原地，久久未动。
太子萧逸……寻访名医……
一条极其危险，却也可能是唯一能快速切入权力核心的路径，隐隐约约地，在我面前展开了一线微光。
江南的棋局，似乎因为这位不期而至的林公子，悄悄落下了一颗新的棋子。
而这颗棋子指向的，是那座遥远的、我曾发誓要回去的皇城。
风，起了。