第六章：宫廷阴谋
林墨的提醒，像一颗石子投入看似平静的湖面，漾开的涟漪让我无法忽视。
“四海商行”的底细，很快通过何掌柜和沈家的一些关系打探到些许。这家商行在余杭经营超过二十年，东家姓钱，据说与知府衙门的钱师爷沾亲带故。生意涉猎颇广，米粮、布匹、南北货都有插手，行事风格确实有些霸道，常用些不上台面的手段排挤小商户。我们这家新开的“南北货栈”，虽然规模小，位置偏，但胜在货物独特，价格实在，渐渐吸引了一些原本去四海商行采买零散北货的顾客，大约因此碍了他们的眼。
“只是寻常的商业倾轧？”大哥苏珏听完我的叙述，眉头紧锁，“若是如此，倒还好应对，无非是兵来将挡，加强防范。怕就怕……”
“怕他们背后，不止是商业竞争那么简单。”我接上他的话，手指无意识地划过桌面，“父亲，您看呢？”
父亲苏文渊坐在窗边，手里拿着一卷书，目光却落在窗外摇曳的竹影上，神情凝重。“余杭知府……若我没记错，三年前上任的这位王知府，是走了赵德海一个干儿子的门路。”他缓缓道，“四海商行若真与知府衙门关系密切，其背景恐怕就深了。赵阉的触角，或许比我们想象的，伸得更长。”
房间里一时寂静。南方的潮湿空气似乎也变得沉滞起来。
“那我们这店……”二哥苏瑾有些迟疑。
“不能关。”我斩钉截铁，“关了，更显得我们心虚，也可能引起更深的好奇。何况，这是我们目前最重要的耳目和财源。不仅要开下去，还要开得更稳当。”
父亲看向我：“瑶儿有何想法？”
“首先，我们要借势。”我分析道，“沈伯父在本地士林清流中有声望，我们可以请沈伯父偶尔来店里坐坐，或者以他的名义，给店里题个、介绍几位可靠的文人顾客。有清流的名望做一层保护，那些魑魅魍魉动手前总要掂量几分。”
“其次，我们要结交真正有用的朋友。那位林墨公子，或许是个契机。他昨日出面解围，不管是有心还是无意，都表明了态度。可以试着接触，但需谨慎，摸清其底细和意图。”
“最后，”我顿了顿，声音压低，“我们要主动去听，去看。店里来往的客人，南来北往的商旅，他们的闲谈中，或许就藏着我们需要的碎片。尤其是……关于京城的消息。”
父亲沉吟片刻，点了点头：“就按瑶儿说的办。珏儿、瑾儿，你们在外行走，也要多加留意。我们如今是惊弓之鸟，但也不能因噎废食。”
接下来的日子，“南北货栈”照常营业。何掌柜待人更加周到，货物查验愈发严格。我让碧桃有意无意地与那些来买货的婆子、媳妇聊天，从家长里短中，也能听到些街谈巷议。
沈老伯父果然仗义，没过几日，便邀了几位老友来店里“看看新奇北货”，临走时还留下了一幅墨宝，写着“货通南北”四个。虽未正式悬挂，但此事很快在清水巷一带传开，连带着店里的生意似乎都更稳当了些。
至于那位林墨公子，自那日后并未再来。我也没有主动去寻。有些事，急不得。
转机出现在半个月后。一位常来买茶叶的老主顾，是城中“悦来茶馆”的采办，姓胡。这日他来得早，店里没别的客人，便与何掌柜多聊了几句。
“……要说这世道，京城里头才是风云变幻呢。”胡采办压低了声音，带着几分神秘，“听说宫里近来不太平。”
何掌柜顺着他的话问：“哦？我们小地方的人，也就听听热闹。宫里还能有啥事？”
“嘿，那可大了去了。”胡采办左右看看，声音更低，“听说，皇后娘娘前些日子染了风寒，一直不见好，反而越来越重。太医院换了好几拨人，药石罔效。宫里私下都在传，说不是病，是……中了邪，或者被人下了咒！”
我正坐在柜台后整理账册，闻言心头猛地一跳，手上动作却未停，只竖起了耳朵。
“这话可不敢乱说！”何掌柜配合地做出惊讶状。
“可不是嘛！但无风不起浪啊。”胡采办咂咂嘴，“更邪乎的是，皇后一病，李贵妃可就风光了，协理六宫，风头无两。陛下对她更是言听计从。连带着她那个在宫外的弟弟，都升了官，发了财。”
李贵妃！这个名像一根冰冷的针，刺入我的记忆。前世苏家惨案，赵德海是明面上的刽子手，后宫的李贵妃，便是那推波助澜、甚至可能就是最初吹枕边风的人之一！父亲是太子的坚定支持者，而李贵妃，一直想让自己所出的三皇子取代太子。
皇后病重，贵妃得势……这绝非巧合。
胡采办还在絮叨：“……还有啊，听说太子殿下近来在朝堂上屡屡受挫，好几件差事都办得不合圣意，被申饬了好几回。反倒是三皇子，频频被陛下夸奖，还领了督办河工的差事……”
我捏着账册边缘的指节微微发白。太子萧逸……前世我沦落教坊司后，曾远远见过他一次。那时他已被废黜太子之位，囚禁于冷宫，形容憔悴，但眼神依旧清正。他曾是父亲口中，大梁朝未来的希望。他的失势，意味着忠良一派的溃退，也意味着赵德海、李贵妃之流更加肆无忌惮。
胡采办走后，我独自在柜台后坐了许久。那些零碎的信息，在我脑海中逐渐拼凑出一幅更清晰的图景。
赵德海与李贵妃勾结，陷害忠良（如我苏家），打压太子，扶持三皇子。如今，他们的手甚至可能伸向了中宫皇后！这已不仅仅是针对某个政敌的阴谋，而是一场旨在颠覆朝纲、篡夺国本的巨大阴谋！
而我们苏家的冤案，不过是这场滔天巨浪中，最先被拍碎的一叶小舟。
一股寒意从心底升起，但随之而来的，是更炽烈的怒火和一种奇异的冷静。
前世，我只看到自家冤屈，含恨而终。这一世，我看到了水面下更庞大、更黑暗的冰山。
仅仅在江南偏安一隅，经营一间小小的货栈，积蓄些许钱财，就够了吗？
不够。
远远不够。
赵德海、李贵妃，以及他们背后的势力，依然在京城翻云覆雨，残害忠良，动摇国本。父亲的名誉未曾恢复，苏家的血债未曾讨还，太子殿下处境艰难，天下百姓未来可能落入更昏聩的统治之下。
我的复仇，不应只局限于让那几个仇人血债血偿。我的抱负，也不应只是赚取金银，安稳度日。
我要回去。回到那权力的中心去。
不是以罪臣之女的身份，而是要以一种全新的、强大的姿态回去。
商海，是我积累资本的起点。而通过这些南来北往的货物和信息，我触摸到了那根连接着江南与京城、市井与宫廷的隐秘丝线。
这丝线，或许现在还很纤细。但总有一天，我能将它编织成网，成为我踏入那场最核心权谋斗争的阶梯。
窗外，余杭的雨又渐渐沥沥地下了起来，敲打着屋檐。
我合上账册，目光穿过朦胧雨雾，仿佛越过了千山万水，投向了那座巍峨又腐朽的皇城。
宫廷的阴谋，已如这江南的梅雨，无声浸润，腐蚀着帝国的根基。
而我，苏瑶，既然知晓了这雨从何处来，又要往何处去，便不能再只做那个躲在屋檐下避雨的人了。
该想办法，造一把伞，或者……索性，掀了那漏雨的屋顶。