第四章：意外遇险
接连几日，林羽都有些心神不宁。竹简上的信息像一颗种子，在他心里悄然生根发芽。他借着去医馆和出诊的机会，有意无意地向几位年长的坐堂大夫请教一些古籍典故，或谈论本地山川风物，试图引出“南山”的话题，但收获甚微。几位老大夫要么茫然不知，要么讳莫如深，只道南山泛指城南外的群山，范围太广。
祖父林老爷子似乎察觉到了孙子的些许异样，但并未点破，只是考校功课时愈发严格，偶尔会问些涉及经络深奥变化的问题，仿佛在试探什么。
这日，王伯从外面回来，带回一个消息：城南三十里外的落霞镇，近日有多人患上一种怪病，症状与之前城中的时疫有些相似，但更为凶险，当地郎中束手无策，已有数人病危。
林老爷子当即决定让林羽前去查看，并让王伯随行。“带上些应急药材，仔细辨证，莫要轻忽。落霞镇背靠南山余脉，湿气更重，病情或有变异。”老爷子叮嘱道，目光在林羽脸上停留了一瞬。
林羽心中一凛，南山！祖父是随口一提，还是意有所指？他压下翻腾的思绪，恭敬应下。
午后，林羽和王伯便骑马出了城。落霞镇位于山坳之中，道路渐趋崎岖，两旁林木也茂密起来。空气中弥漫着草木泥土的湿润气息，与城中的燥热不同。
抵达镇子时，已近傍晚。镇子不大，笼罩在一片愁云惨雾之中。患病者集中在镇东几户人家，症状确如王伯所言，发热、呕吐、腹泻不止，且病人多伴有肢体酸痛、神识昏蒙，舌苔不仅黄腻，更现灰黑之色，脉象濡滑而沉，邪气深陷之象明显。
林羽仔细诊察，心中越发沉重。此症虽由湿热而起，但已入营血，兼有浊毒内蕴，寻常清热化湿、解毒辟秽之剂恐难奏效。他想起竹简中一段关于“浊邪害清”的论述，以及用针引导邪气外泄的思路，但具体如何施为，却无详细记载。
他与王伯商议，先以犀角地黄汤合甘露消毒丹之意化裁，重用清营凉血、芳化湿浊之品，稳住病情。连夜煎药喂服，忙到亥时，几位重症病人的高热才略退，神识稍清，但病势依然胶着。
“少爷，此症古怪，似有外邪引动内伏湿毒，非单纯时气。”王伯低声道，目光警惕地扫过窗外沉沉的夜色。镇子寂静，只有几声零落的犬吠。
林羽点头，疲惫地揉了揉眉心。“需找到病源。明日我们往镇子附近，特别是水源和山脚查探一番。”
翌日清晨，林羽留下王伯照看病人，自己带着药篓，借口上山采几味可能需要的新鲜草药，独自往镇后的山麓行去。他心中存着两个念头：一是查探病源，二则，或许能发现一些与“南山隐穴”相关的蛛丝马迹。
山路难行，藤蔓缠绕。林羽一边留意着草木特性，一边观察地势。走了约莫一个时辰，来到一处溪涧旁。溪水潺潺，但靠近下游一处洼地，水流变得有些浑浊，隐隐散发出一股淡淡的、不同于普通腐殖质的腥气。
他蹲下身，仔细查看。洼地边缘的泥土颜色发暗，几株植物的叶片上有着不正常的黑斑。他取出银针探入水中，片刻取出，针尖并未变黑，排除了常见的矿物毒素。
“难道是某种罕见的瘴气，或者……疫毒之源？”林羽沉吟，取出小瓶取了水样。正欲起身，忽然耳畔传来一阵极轻微的破空声！
他本能地向侧方一滚。
“笃笃”两声，两支短弩箭钉在他刚才蹲立位置的树干上，箭尾兀自颤动。
林羽心头剧震，抬眼望去，只见三名蒙面黑衣人从林中闪出，呈品形将他围住。三人眼神冰冷，手持短刀，动作迅捷无声，显然是训练有素的杀手。
“你们是什么人？”林羽站起身，握紧了手中的药锄，心中急转。是冲他来的？还是碰上了山贼？
为首的黑衣人并不答话，一挥手，三人同时扑上，刀光直取林羽要害。
林羽不通武艺，但常年习医，身形比常人灵巧，对气血运行、人体关节要害更是了如指掌。他勉强躲开第一刀，药锄格开第二刀，却被第三人的刀锋划破了衣袖，手臂传来火辣辣的疼痛。
情势危急！他且战且退，背靠一棵大树，呼吸急促。对方招招狠辣，配合默契，绝非普通盗匪。
“小子，交出东西，给你个痛快。”为首黑衣人终于开口，声音沙哑。
东西？林羽瞬间明了——是冲着林家秘宝来的！苏文？还是其他势力？
“我不知道你们要什么！”林羽咬牙道，看准一人挥刀刺来的时机，不退反进，药锄虚晃，左手疾伸，食指中指并拢，精准地点向那人腋下极泉穴附近。这是他根据医理，知晓此处受击可致手臂酸麻。
那人猝不及防，手臂一软，刀势顿缓。林羽趁机矮身从他腋下钻过，向溪涧下游方向狂奔。
“追！”黑衣人怒喝，紧追不舍。
林羽慌不择路，脚下苔滑，一个踉跄险些摔倒。身后刀风又至！他几乎能感到那冰冷的锋刃触及后背。
千钧一发之际，斜刺里忽然飞出一块石子，“啪”地打在追得最近的黑衣人手腕上。黑衣人吃痛，短刀脱手。
紧接着，一道青色身影如轻燕般掠入战圈，手中一根翠绿竹竿疾点，招式灵动飘逸，瞬间逼开另外两名黑衣人，挡在了林羽身前。
来人是个女子，青衣布裙，头戴斗笠，垂着轻纱，看不清面容，但身姿挺拔，手持竹竿立在那里，自有一股清冷之气。
“光天化日，拦路杀人，好大的胆子。”女子声音清脆，却带着寒意。
三名黑衣人交换眼色，显然没料到半路杀出个程咬金。为首者低喝：“一起上，速战速决！”
三人再次扑上，刀光霍霍，全力攻向青衣女子。
女子不慌不忙，竹竿在她手中仿佛有了生命，点、戳、扫、挑，招式看似简单，却每每击中对方攻势薄弱之处，或手腕，或膝弯，精准无比。竹竿与短刀相交，竟发出金铁之声，显见她内力不俗。
林羽在一旁看得心惊，同时也若有所悟。这女子的手法，隐隐暗合某种导引之理，并非纯粹刚猛的武功。
不过片刻，三名黑衣人已被竹竿点中穴道，或手臂酸麻，或腿脚僵直，狼狈不堪。为首者见势不妙，吹了一声短促的口哨，三人虚晃一招，转身便投入密林，消失不见。
女子并未追赶，收回竹竿，转身看向林羽。
林羽这才看清，轻纱后是一张清丽脱俗的脸庞，眉眼如画，眼神清澈却带着几分疏离。她看起来不过二八年华，却已有如此身手。
“多谢姑娘救命之恩！”林羽连忙拱手施礼，手臂伤口因动作牵扯，疼痛让他皱了皱眉。
女子目光落在他渗血的衣袖上，没说什么，从怀中取出一个小瓷瓶，抛给林羽。“金疮药，敷上。”
林羽接过，再次道谢，迅速处理伤口。药粉清凉，止血效果极佳，显然不是凡品。
“你是什么人？他们为何杀你？”女子问道，语气平静。
林羽略一迟疑，道：“在下林羽，是个郎中，来此探访疫情。至于那些人……我也不知来历，或许是将我错认成他人。”他暂时隐瞒了秘宝之事。
“郎中？”女子打量了他一下，看到他药篓和手中的水样瓶，“你刚才在查水源？”
“是。镇中疫病可能与此处有关。”林羽见她似乎并无恶意，便将自己的发现简要说了一下。
女子听完，走到那处洼地看了看，又嗅了嗅空气。“不是普通瘴气，似有虫毒混合腐败之气。上游或许有问题。”她顿了顿，“我姓赵，名灵儿。恰巧路过。”
赵灵儿。林羽记下这个名。“赵姑娘身手不凡，可是习武之人？”
“家传些许防身之术罢了。”赵灵儿语气淡然，显然不愿多谈，“此地不宜久留。那些人可能还会回来。你既为救人而来，我送你回镇子。”
林羽确实心系病人，也不推辞。“有劳赵姑娘。”
两人沿路返回。林羽心中疑窦丛生：这赵灵儿出现的时机太过巧合，她身手高超，用药精良，绝非常人。她是敌是友？与那苏文是否有关？还是另有所图？
而赵灵儿走在前面，斗笠下的目光微微闪动。她并非恰巧路过。她追踪一些线索来到南山附近，恰好撞见这场追杀。林家传人……乾坤针法……还有那些明显是“那边”派来的杀手……事情似乎越来越有趣了。
落霞镇已在望。林羽看着前方青衣少女的背影，知道今日的遇险绝非偶然，自己已然卷入一个深不可测的漩涡。而身边这位神秘的赵灵儿，是这漩涡中的变数，或许，也是他接下来的旅途中，无法避开的存在。