第五章：危机四伏

马车离去的轱辘声仿佛还碾在心头。我在那条漆黑的小巷里坐了许久，直到冷硬的夜风穿透单薄的衣衫，激得我打了个寒颤，才扶着土墙慢慢站起来。

腿有些发软，但脑子却异常清醒。那个赵大人的警告，如刀。他查过我，知道我去苏府，甚至可能猜到了我与苏瑶并非简单的雇佣关系。他是在敲打我，更是在警告我背后的苏家。

河工银两，王县丞，赵大人……还有朝中那位只手遮天的赵丞相。一条隐约的线浮现出来。青石镇的旧河道，恐怕不止是水利问题那么简单。

我不能回粮行通铺了。那里人多眼杂，赵大人既能轻易找到我一次，就能找到第二次。今晚的“提点”是警告，下一次，或许就是灭口。

摸了摸怀里，还有前几天苏瑶给的酬谢和粮行结的工钱，加起来约莫百来文。这是我全部的家当。

我深吸一口气，走出小巷，没有回长兴街，而是拐向了镇子西边更杂乱、更偏僻的棚户区。这里巷道狭窄曲折，污水横流，居住的多是赤贫的流民和苦力，人员混杂，正是藏身的好地方。

我找到一间最不起眼、半塌的窝棚，用几文钱从一个蜷缩在里面的老乞丐手里，“买”下了角落一小块地方。老乞丐浑浊的眼睛看了我一眼，没多问，攥紧钱翻了个身。这里气味熏人，但至少暂时安全。

躺在冰冷的草席上，我强迫自己思考。赵大人为何特意警告我？仅仅因为我在茶楼下接住了账册？不，更关键的是我与苏府的关联。他怕苏家通过我，察觉到河工银两的猫腻？还是说，苏老将军本身，就是他们想要对付的目标？

苏瑶知道这些吗？苏老将军知道吗？我该不该去提醒他们？

念头一起，又被我按下。现在去苏府，无异于自投罗网。赵大人的人很可能就在附近监视。而且，我以什么身份去说？一个力夫的猜测？只会打草惊蛇，甚至给苏家带来更大的麻烦。

先自保，再图其他。

我在棚户区躲了三天，白天几乎不出窝棚，靠硬面饼和凉水度日。偶尔听到外面路过的闲汉或归家的苦力交谈，零碎的信息拼凑着外界的动静。

王县丞贪墨河工银两，已被革职查办，家产抄没，据说不日就要押送府城。茶楼那日的事，镇上议论了几句，也就淡了。毕竟，一个小县丞的倒台，在这年月不算稀奇。

但我知道，事情没完。

第四天傍晚，我正就着最后一点凉水啃饼，窝棚外传来一阵急促而轻微的脚步声，还有压抑的喘息。不是寻常流浪汉的动静。

我警觉地缩进阴影里，手摸向旁边半块碎砖。

窝棚破旧的草帘被猛地掀开，一个人影踉跄着扑了进来，带着浓重的血腥味。月光从缝隙漏入，照在那人苍白的脸上——竟是那日在茶楼上被拿下的王县丞！

他官袍破烂，满身尘土血污，左肩有一道狰狞的伤口，草草包扎着，还在渗血。他看到我，先是一惊，随即认出我来，眼中爆发出一种绝望中的希冀。

“是……是你……”他声音嘶哑，气若游丝，“茶楼下的……小兄弟……”

我握紧了碎砖，没动，也没说话，只是冷冷看着他。他的出现，意味着更大的麻烦。

“救……救我……”王县丞挣扎着想爬过来，却牵动伤口，疼得抽搐，“他们……他们要杀我灭口……押送的路上……动了手……我拼死逃出来的……”

“谁要杀你？”我低声问。

“赵……赵德昌……那个赵丞相的走狗！”王县丞眼中充满恐惧和怨恨，“河工银两……大部分都进了他们的口袋……我只拿了一点点……他们让我顶罪……现在又要杀我……灭口……”

果然如此。我心头一沉。

“我救不了你。”我实话实说，“我自己也在躲他们。”

王县丞眼神一黯，但随即又抓住救命稻草般：“你……你能去苏将军府报信吗？苏老将军……刚正不阿……只有他能……能……”

“你怎么知道我能去苏府？”我打断他，眼神锐利起来。

王县丞喘着气：“我……我被关在县衙时……偷听到看守闲聊……说赵德昌前几日……抓了个常去苏府的小子问话……想必就是你……你能接近苏府……求求你……”

他咳出一口血沫，气息更弱：“我怀里……有……有一片账册残页……是从真账册上撕下的……藏在了别处……他们抄家没找到……这残页……能证明他们做假账……侵吞巨款……你拿去……交给苏将军……或许……或许能扳倒他们……”

他颤抖着手，从怀里摸出一张浸染了血迹、皱巴巴的纸片，想要递给我。

就在这时，窝棚外远处，传来几声犬吠，紧接着是杂沓的脚步声和压低的呼喝：“仔细搜！他受了伤，跑不远！肯定躲在这一片！”

追兵来了！

王县丞脸色瞬间惨白如纸，眼中最后一点光也熄灭了。他猛地将残页塞向我，用尽最后力气低吼：“快走！别管我！把东西……送出去……”

话音未落，窝棚外火光晃动，人影逼近。

我来不及多想，一把抓过那张带着血腥和体温的残页，塞进怀里最贴身的位置，同时像狸猫一样，从窝棚另一侧一个早已看好的破洞钻了出去，滚入后面的污水沟阴影里，屏住呼吸。

几乎同时，几个持刀的黑衣人冲进了窝棚。

“在这里！”

“死了？”

“刚断气……搜他身上！”

一阵翻找声。

“没有！那东西不在！”

“妈的！肯定被他藏了或者给了别人！这附近刚有人待过的痕迹，搜！方圆百步内，所有活口，一个不留！”

冰冷的杀意弥漫开来。

我趴在污秽冰冷的泥水里，一动不敢动。听着脚步声四散开来，挨个踹开附近的窝棚，传来惊叫、怒骂和短促的惨嚎。他们真的在灭口！

心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。我不能留在这里。趁着他们搜索隔壁窝棚的混乱，我贴着墙根，利用阴影和杂物堆的掩护，朝着棚户区更深处、更复杂的地形匍匐移动。污水和垃圾的气味令人作呕，但我顾不上了。

身后传来一声惨叫，是那个老乞丐！我咬紧牙关，不敢回头。

左拐右绕，不知道爬了多久，直到身后的喧嚣和火光渐渐远离，我才敢从一条堆满破筐的死胡同尽头，翻过一道矮墙，跌进外面更广阔的黑暗荒野。

回头望去，棚户区方向，几点火光还在游移，像嗜血的鬼眼。

我瘫坐在冰冷的草地上，剧烈喘息，冷汗早已湿透内衣。怀里的那张残页，像一块烧红的炭，烫得我心惊肉跳。

王县丞死了，死在我面前。那些黑衣人是赵德昌派来的，心狠手辣，宁可错杀绝不放过。我现在是唯一的知情人，还拿着可能致命的证据。

苏府去不得，镇上待不住。赵德昌的势力，恐怕不止在官府。

天地之大，竟似无处容身。

夜空中寒星闪烁，旷野的风呼啸而过，带着深秋的肃杀。我擦去脸上沾着的污渍，慢慢站起身。

不能停。停下就是死。

我将残页藏得更妥帖，辨了辨方向，朝着远离青石镇、远离官道的山林走去。先活下去，躲过这阵风头。这张染血的纸，还有我知道的秘密，总有一天，要用在它该用的地方。

危机四伏，步步杀机。我的逆世之路，从这一刻起，真正踏入了血腥的阴影之中。