第二章：初露锋芒

破屋的干草堆勉强让我捱过了寒冷的一夜。天刚蒙蒙亮，我就被饥饿和远处隐约的鸡鸣声唤醒。嘴里发苦，胃里空空如也，像有只手在里面攥着。我知道，不能再等了。

我最后检查了一遍那间破屋，在墙角干草堆最深处，摸到了一个硬物。掏出来一看，是个粗布缝的小口袋，里面装着三枚锈迹斑斑的铜钱，还有半块硬得像石头、表面长了霉点的黑褐色面饼。这大概是这身体原主最后的家当。我捏着那三枚冰凉的钱，心里稍微踏实了一丁点。

就着瓦罐里剩下的冷水，我费力地啃下一点点面饼，粗糙的麸皮刮得喉咙生疼。但食物下肚，总算驱散了些许虚浮感。我将剩下的饼仔细包好，揣进怀里，走出门，朝着昨天茶棚老汉指点的方向——青石镇走去。

三十里路，靠一双露趾的草鞋。路上尘土飞扬，脚底很快磨得生疼。沿途景象大同小异：贫瘠的田地，衣衫褴褛的农人，低矮的村落。偶尔有牛车或挑着担子的行商经过，带起一阵尘土。我尽量低头赶路，避免与人有过多眼神接触。

走到日头近午，终于看到了所谓的青石镇。比起李家村，这里确实算得上“繁华”：有了泥土夯实的矮墙，有了稍显齐整的街道，两旁是高低错落的土木结构房屋，开着些店铺，旗幡在风里懒洋洋地飘着。人也多了起来，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混杂在一起，有了些生气。

肚子又叫了。我捏了捏怀里的三文钱，走到一个卖蒸饼的摊子前。蒸笼冒着热气，面香诱人。 “饼怎么卖？” “两文钱一个。”摊主是个胖大婶，瞥了我一眼，语气平淡。 我递过两文钱，接过一个粗面蒸饼，迫不及待地咬了一口。虽然同样粗糙，但比那霉饼不知好了多少倍。我狼吞虎咽，几口就下了肚，感觉力气回来了一些。

还剩一文钱。我漫无目的地在街上走着，观察着。铁匠铺叮当作响，布庄里挂着颜色暗淡的布料，药铺飘出苦涩的味道。我也看到了街角蜷缩的乞丐，和几个眼神游移、穿着短打、敞着怀的汉子，他们不像寻常百姓，目光总在行人腰间的钱袋和货担上打转。

我下意识地离他们远了些。走到一处相对僻静的街尾，看到有个老妇人在卖自己编的草鞋和竹篮，生意冷清。我刚想上前问问是否需帮工，一阵嘈杂的吵闹声从前头巷口传来。

“求求你们！这钱是给我娘抓药的！不能拿走啊！”一个带着哭腔的女声。 “哼，你爹欠的赌债，父债女偿，天经地义！这点钱连利息都不够！”一个流里流气的男声。 “我爹……我爹他早就跑了，不关我们的事啊！” “少废话！拿钱来！不然把你卖到窑子里抵债！”

我皱起眉，脚步顿了顿。理智告诉我，初来乍到，自身难保，别多管闲事。但那哭求声越来越凄惶，还夹杂着推搡和东西落地的声音。

鬼使神差地，我挪步到了巷口，向内望去。 三个地痞模样的男人，围着一个穿着打补丁布裙的年轻女子。女子头发散乱，紧紧抱着一个旧钱袋，瘫坐在地。一个地痞正用力掰她的手，另一个在旁边嬉笑，第三个抱着胳膊堵着巷子另一头。

周围有几个路人探头张望，却都很快缩回头，加快脚步离开，生怕惹祸上身。

血有点往上涌。不是正义感爆棚，而是眼前这恃强凌弱的场景，和这女子绝望的眼神，让我想起了自己此刻同样卑微无助的处境。一种物伤其类的愤怒，混着对这个世界野蛮规则的厌恶，冲了上来。

“住手！”声音冲出口，比我想象的还要大。

三个地痞和那女子都愣了一下，齐刷刷看向我。看清我不过是个穿着寒酸、面黄肌瘦的陌生小子，三个地痞脸上露出轻蔑和恼怒。

“哪来的穷酸？敢管爷的闲事？”掰手那个地痞松开女子，朝我走来，另外两个也围了过来，形成三角之势。

我深吸一口气，心脏咚咚直跳。大学时参加过两年跆拳道社团，工作后偶尔去健身房，但都是花架子，真打起来，一对三，毫无胜算。但话已出口，退无可退。

“光天化日，强抢民女钱财，还有王法吗？”我强作镇定，试图讲理。 “王法？”为首的地痞嗤笑，“在这条街，爷就是王法！小子，识相的快滚，不然连你一块收拾！”

他话音未落，旁边一个地痞已经不耐烦，一拳朝我面门捣来。速度不快，但势大力沉。

社团学的条件反射救了我。我下意识侧身滑步，避开拳头，同时右手成刀，猛地劈在他挥空的手臂肘关节内侧。那里是麻筋所在。

“哎哟！”那地痞整条胳膊一酸，顿时软了下去，惨叫一声。 趁他愣神，我左脚上前一步，右脚一个低扫，踢在他支撑腿的小腿骨上。他下盘不稳，“噗通”一声摔倒在地。

另外两个地痞没想到同伴一个照面就倒了，怒吼着扑上来。我后退，背靠墙壁，避免腹背受敌。左边那个挥拳打来，我格挡，手臂震得发麻。右边那个抬脚就踹，我勉强扭身，踹在胯骨上，一阵生疼。

不能硬拼。我看准空档，猛地弯腰，从左边地痞腋下钻过，顺手抄起地上半块断砖，回身就朝最近那个地痞扔去。没砸中头，砸在肩膀上，也让他动作一滞。

我没有恋战，而是冲向那个还坐在地上发懵的女子，一把将她拉起来，低喝：“跑！” 然后拽着她，朝着巷子人多的大街方向狂奔。

身后传来怒骂和追赶的脚步声。我拉着女子，拼命挤出巷口，混入街上的人流。回头瞥见那三个地痞追了出来，但在相对热闹的街上，他们似乎也有所顾忌，骂骂咧咧地停下脚步，指着我们方向狠狠瞪了几眼，终究没再追来。

一直跑到另一条街，确认安全了，我才松开手，扶着墙大口喘气。胯骨和手臂还在疼，但 adrenaline 还在飙升。

“多……多谢恩公！”那女子惊魂未定，脸上泪痕未干，就要跪下。 我赶紧拦住她：“别，快起来。你没事吧？钱保住没？” 女子紧紧攥着钱袋，用力点头，眼泪又涌出来：“保住了……多谢恩公仗义相救！小女子无以为报……”她看着我的草鞋和破旧衣服，又看看我因为打斗更显狼狈的样子，忽然从钱袋里摸出几文钱，“恩公，这点钱……”

“我不要。”我摆摆手，喘匀了气，“赶紧去给你娘抓药吧。以后小心些。” 女子千恩万谢，又告诉我她姓柳，就住在镇西，这才一步三回头地走了。

我靠在墙上，慢慢平复呼吸。刚才那几下，看似利落，实则凶险。完全是靠出其不意和一点现代搏击的取巧。真要是缠斗下去，我肯定吃亏。

不过，经此一事，我隐约感觉到，周围有些目光落在了我身上。不再是完全的漠视或警惕，多了点好奇，甚至……一丝极淡的佩服？刚才巷口并非完全无人看见。

我整理了一下衣服，忍着疼痛，慢慢走回主街。肚子又饿了，但只剩一文钱。走到一个卖水的摊子，花最后一文钱买了碗粗茶，慢慢喝着，思考下一步。

武力不是长久之计，也绝非我的依仗。今天算是侥幸。但这件事或许是个契机。在这个崇尚武力、秩序混乱的地方，适当的勇武和急公好义，或许能更快地打开局面，获得一些最基本的信息和接纳。

正想着，旁边桌子一个穿着干净布衣、像是小商人模样的中年男子，忽然朝我拱了拱手：“这位小兄弟，方才……可是你帮了那柳家女子？” 我心中一动，放下茶碗，也抱了抱拳：“路见不平，谈不上帮忙。” 中年人打量着我，点点头：“小兄弟身手不错，人也仗义。听口音不是本地人？” “逃难来的，寻个活路。”我含糊道。 “哦……”中年人沉吟一下，“若是暂时无处落脚，前面街口的刘记粮行，正在招搬运的短工，管两顿糙饭，日结五文。虽辛苦，但能糊口。我看小兄弟有把力气，不妨去试试。”

我眼睛一亮。这真是雪中送炭！“多谢先生指点！” “不必客气。”中年人笑了笑，“这世道，像小兄弟这样敢出头的不多了。好自为之。”说完，他付了茶钱，起身离开了。

我喝光碗里最后一口茶，苦涩，却带着一丝回甘。看向中年人指的方向，握了握拳。 搬运工？很好。就从这里开始。 在这陌生的世界，活下去，站稳脚跟的第一步，似乎就在这一碗粗茶之后，隐隐看到了方向。而“林羽”这个名，或许也会随着今天这场不大的风波，在这青石镇，开始有了些许微弱的痕迹。