第十四章：坚定决心
苏家二老的婉拒，像一块沉甸甸的石头压在我心上，却也像一记响亮的鞭子，抽醒了我心里那头不服输的倔牛。空有决心和名声，填不饱肚子，也筑不起一个能遮风挡雨的家。秋收，成了横在我面前必须跨过去的一道坎，不仅是为了粮食，更是为了我作为一个男人的承诺。
我把那封写着“我信你等”的纸条，小心地折好，贴身放着。每当累得直不起腰，或者遇到难题心浮气躁时，摸摸胸口那硬硬的纸角，心就能慢慢沉静下来。
爹娘把家里所剩无几的细粮，都紧着我吃，说我出力多，不能垮了身子。妹妹小荷也懂事，挖野菜时总想多挖一把。我看着家人默默的支持，心里又暖又酸，更觉得肩上担子重。
我把全部精力都扑在了田里。水塘虽然挖成，但蓄水缓慢，主要还得靠那点残存的河水和井水。新引进的粟种已经播下，出苗比预想的要好，叶片窄窄的，带着一层灰绿色的绒毛，确实比水稻耐旱。但如何让这点珍贵的粟苗在接下来的酷暑里活下去、长起来，是关键。
我和柱子、大牛，还有几个铁了心跟着干的年轻人，几乎住在了田边。我们根据古书残卷的提示和这段时间的经验，把沟灌和渗灌结合到了极致。
在水源相对方便的田块，我们维护并优化了沟渠网络，确保每一滴水都能流到最需要的地方。在更偏远或地势更高的地块，我们大量采用了改良的“埋罐渗灌法”。不再局限于破瓦罐，我们尝试用打通竹节、留有细缝的竹筒，甚至用厚实的陶土自己烧制一些多孔的“渗水器”，虽然粗糙，但比瓦罐更耐用，渗水速度也能稍加控制。
苏木匠托人捎来了两架改进后的手摇翻车，安装在从水塘往高处引水的关键位置。这东西需要人摇动，比起龙骨水车是笨办法，但比起纯粹肩挑手提，已经省力太多。摇翻车成了最抢手的活，大家轮班，喊着号子，看着塘水被一点点提升，流入干渴的田渠，再累也觉得值。
苏瑶信守承诺，没有频繁过来，但她通过柱子或偶尔来送工具的苏家村人，悄悄传递着消息。有时是一包她爹收集的、关于不同土壤保墒的小窍门；有时是她自己观察记录的、哪片粟苗长势稍好，可能跟朝向或遮阴有关。这些细微的信息，对我来说如同珍宝，常常能给我新的启发。
日子在汗水和期盼中一天天熬过。太阳依旧毒辣，但或许是因为水塘带来的一点湿气调节，或许是我们照料得格外精心，田里的景象没有继续恶化。
水稻田里，那些历经劫难的稻子，虽然植株矮小，穗头稀疏，但到底没有枯死，大部分坚持到了抽穗灌浆的关键期。颜色不再是焦黄，而是透出一种挣扎求存的、沉甸甸的黄绿色。
而那片新开辟的粟米地，则成了我们最大的希望所在。灰绿色的苗子一天一个样，在干旱的土地上顽强地伸展着叶片。它们需水少，耐晒，沟灌和渗灌结合的法子用在它们身上，效果格外明显。看着粟苗一天比一天挺拔，抽出一串串细小的花穗，我们心里都像喝了蜜一样甜。
然而，考验总在不经意间到来。
七月中，正是粟米灌浆、水稻孕穗最要水的时候，老天爷却再次板起了脸。连续十几天，滴雨未下，气温高得吓人。水塘的水位以肉眼可见的速度下降，小河彻底断流，连深井的水都变得浑浊难取。
焦灼的情绪再次在村里蔓延。有人看着自家奄奄一息的庄稼，唉声叹气，后悔没早点跟着我们干。也有人把目光投向我们这几块依然挺立的田地，眼神复杂。
王财家的大门，不知何时开了一条缝。他偶尔会拄着拐杖（据说气病了）在门口站一会儿，阴郁地看着我们忙碌的方向，嘴角挂着若有若无的冷笑，仿佛在等着看我们笑话，等着我们像他一样倒下。
压力前所未有地大。我们储存的水，即使再节省，也支撑不了几天。如果这时候断水，之前所有的努力都将前功尽弃。
晚上，我们几个人蹲在塘边，看着所剩无几的塘水，谁也没说话，只有沉重的呼吸声。
“宇哥，怎么办？水快没了。”柱子声音沙哑。
大牛盯着水面，忽然说：“后山……老龙潭。”
我一愣。老龙潭是后山深处一个传说中的深潭，据说常年不干，但路途险远，而且老一辈都说那里有山精水怪，不吉利，很少有人去。
“太远了，路又难走，就算真有水，怎么弄回来？”柱子摇头。
“用竹管。”大牛言简意赅，“我爹以前采药去过，潭水很深。砍毛竹，打通，一节一节接起来，从山上引下来。”
这个想法太大胆，但眼下似乎是没有办法的办法。我看向李老家的方向，他腿伤好多了，但还不能远行。我决定明天一早就去请教李老。
李老听了我的想法，眯着眼想了很久，才缓缓道：“老龙潭……是有水。早年逃荒，有人去过。路是险，但也不是不能走。用竹管引水，古书上叫‘架筧’，是个法子，但工程不小，需要好竹子，还得会找坡度，接缝处要堵严实，不然漏得比用得还快。”
有了李老的首肯，我们心里有了底。事不宜迟，我立刻组织人手。听说要去后山引水，而且是为了救快要成熟的庄稼，村里不少汉子都站了出来，连一些之前观望的，也默默拿起了柴刀。
砍竹子，打通竹节，用麻绳和桐油石灰混合的泥膏密封接口，沿着崎岖的山路铺设……这是一场与时间和干旱的赛跑。每个人手上都添了新伤，衣服被荆棘划破，但没有人退缩。因为大家都知道，竹管里将来流淌的，不仅是水，更是活下去的希望，是秋收的保障，是无数个家庭的未来。
苏瑶不知从哪里听说了消息，让她堂兄送来了几捆特别柔韧的藤皮，说是捆扎竹管接口更牢固。东西送到，人却没来。但我握着那还带着山间气息的藤皮，仿佛能感受到她的牵挂和支持。
经过几天几夜不眠不休的奋战，一条长长的、蜿蜒的竹制“水龙”，从后山老龙潭，艰难地延伸到了我们的水塘边。当第一股清冽的、带着山间寒意的潭水，顺着竹管哗啦啦注入几乎见底的水塘时，所有人都欢呼起来，不少人笑着笑着，就流下了眼泪。
这水来得太及时了！
有了老龙潭的补给，水塘重新焕发生机。我们精心调配，将宝贵的水源优先保障正在灌浆的粟米和孕穗的水稻。看着那些庄稼在得到滋润后，仿佛一下子精神了许多，穗头更加饱满，我们悬着的心，终于放下了一大半。
王财站在自家门口，远远看着热闹的引水场面和田间恢复生机的景象，脸色阴沉得能滴出水来，最终重重地哼了一声，转身摔上了门。
我知道，这场抗旱的战役，我们还没有完全胜利，但最危险的关口，我们已经闯过来了。田里的庄稼，正在用它们日渐饱满的颗粒，回应着我们的汗水和坚持。
秋风吹过田野，带来一丝久违的凉意，也带来了谷物即将成熟的芬芳。我站在田埂上，望着那片由枯黄一点点挣扎出绿意、又即将染上金黄的田野，心中充满了前所未有的踏实感和力量。
苏瑶，你等着。等这田里的粮食归了仓，我林宇，一定风风光光地，再去你家提亲。
到那时，我要用这沉甸甸的收获告诉所有人，也告诉你爹娘：我林宇，说到做到。