第十一章：扩大规模
王财倒了，村里像是搬走了一块压在胸口多年的大石头。连空气都仿佛顺畅了许多。那些曾经跟着王财摇旗呐喊、或者被他压得不敢出声的人，如今走在路上，腰杆都挺直了些。见面打招呼，声音也响亮了不少。
李老的腿伤需要静养，柱子和几个年轻后生轮流去他家帮忙挑水、劈柴。我去看他时，他靠在炕头，精神倒还好，拉着我的手说：“林宇啊，王财这一倒，是去了个祸害。可你也别松劲。田里的事，才是根本。咱们这法子，算是站住脚了，接下来，得想想怎么让它‘长个儿’。”
李老的话，说到了我心坎上。
经过这一连串的折腾，沟渠结合渗灌的法子，证明是有效的。我家那三亩水田，稻苗虽然依旧瘦弱，但总算稳住了，没再继续枯死。靠近沟渠和埋了罐子的地方，甚至隐约有了些返青的迹象。坡地上那十几株豆苗，更是成了村里的“明星”，虽然产量指望不上，但它们活着，就是希望。
苏家村那边也传来了更好的消息。他们利用山溪水源，加上从我们这儿学去的沟渠布局和渗灌思路，救活了大半的豆田，有些早熟的豆荚已经开始鼓胀。苏瑶她爹托人捎话，说等豆子收了，一定先送些过来尝尝。
这点点滴滴的绿意和收获，像星星之火，点燃了更多人心里那簇几乎熄灭的火苗。来找我“换工”学技术的族人，渐渐多了起来。连一些外姓的村民，也腆着脸，提着家里仅有的几个鸡蛋或者一把干菜，上门来请教。
爹娘脸上的愁云终于散开了大半。爹甚至主动在饭桌上说：“小宇，你那法子，看来是真行。往后家里的事，你多拿主意。”
我知道，这是爹对我最大的认可。
但我也清楚，眼下的局面，离真正的“好起来”还差得远。各家各户那点零星的尝试，救急可以，却难以从根本上改变困境。旱情还在持续，河水一天比一天浅，山溪的水量也在减少。靠人力一桶桶、一罐罐地搬运那点珍贵的水源，效率太低，也无法覆盖更多的田地。
必须扩大规模，找到更稳定、更高效的水源，或者……更省水、更高产的种植方法。
我把柱子、大牛，还有后来加入的几个踏实肯干的年轻人叫到一起，又请苏瑶过来，一起商量。
“咱们现在这点法子，好比用茶杯去救火，杯水车薪。”我开门见山，“要想真正扛过这次旱灾，让村里人都能吃上饭，甚至……以后过得更好，咱们得把这事做大。”
“做大？咋做大？”柱子问，“咱就这点地，水也就那么点。”
苏瑶眼睛亮亮的，接话道：“林宇哥的意思是，不能只盯着自家门前那一亩三分地，也不能只靠一条小河、一道山溪。咱们得把眼光放远，把力气合起来用。”
我点点头，指着地上用树枝画的简图：“你们看，咱们村和小河，苏家村和山溪，其实离得不远。如果……咱们能在两村之间，找个合适的地方，比如地势低洼处，合力挖一个大的蓄水塘呢？把平时河里、溪里那点残水，还有万一将来下雨的雨水，都存起来。塘挖深点，上面搭棚子减少蒸发。有了这个水塘，咱们就不用天天眼巴巴守着那点快干的水源，可以更有计划地用水，也能浇灌更多的地。”
“挖大塘？”一个后生咂舌，“那得多少人工啊？而且，地是谁的？”
“人工，咱们两村现在合作，壮劳力加起来不少。可以按户出工，或者用以后塘水的使用权来换。”我早就想过这个问题，“至于地……我看了，两村交界处有片公共的荒滩，石头多，土质差，种不了什么，但地方够大，地势也低。咱们可以去跟两村的里正和长辈们商量，把那片地用来挖塘。这是造福两村的好事，应该能成。”
大牛一直沉默地听着，这时开口道：“光有水塘，浇地还是费人工。能不能……弄点省力的家伙什？我听说镇上铁匠铺，有种叫‘龙骨水车’的，可以把低处的水抽到高处，虽然贵，但要是咱们两村凑钱，或者用粮食换……”
“龙骨水车？”我心头一动。这个我也听说过，是灌溉的好东西，但价格不菲，而且需要水流驱动，我们这水太小，恐怕带不动。不过，大牛的话提醒了我。“水车可能暂时用不上，但咱们可以自己琢磨些土办法。比如，用粗竹竿打通关节，做成渡槽，从水塘往高处的田引水；或者做更轻便的、手摇的提水器……”
苏瑶补充道：“我爹是木匠，他应该能帮着琢磨这些。还有，咱们种的东西，也不能光指望水稻、豆子这些耗水的。是不是可以找找更耐旱的作物种子？我前些天听一个走乡串户的货郎说，北边有些地方，种一种叫‘粟’（小米）的，还有‘高粱’，特别耐旱，产量也不错。”
“对！种子！”我一拍大腿，“这是个好路子！咱们现在种的，都是祖辈传下来的老种子，习惯了风调雨顺。今年这旱情，老种子扛不住。要是能换些耐旱的新种子，哪怕产量低点，只要能活下来，就是胜利！”
越商量，思路越开阔。大家你一言我一语，原本觉得遥不可及的事情，似乎有了可行的路径。
说干就干。我们分头行动。我和苏瑶负责去说服两村的里正和长辈，提出挖公共蓄水塘和引进耐旱种子的想法。柱子和大牛带着人，先去勘察那片荒滩，估算工程量。苏瑶回去找她爹，商量制作简易渡槽和提水工具的可能性。
说服工作比预想的顺利。王财倒台后，我在村里的威信提高了不少。李老虽然卧床，但也让家人传话，全力支持挖塘。林家村的里正和长辈们看到坡地和我家田里的变化，又听了详细的规划，觉得这事虽然工程浩大，但确实是长远之计，最终点了头。
苏家村那边，苏木匠和几位叔伯本就对合作充满信心，苏瑶回去一说，她爹第一个赞成：“这是功在当代、利在千秋的好事！咱们苏家村不能落后！”很快，苏家村也同意了。
两村共同挖塘的消息一传开，就像在滚油里滴了水，炸开了锅。有人欢呼，觉得终于有了盼头；有人怀疑，怕白费力气；也有人算计，想着自家能从中占多少便宜。
但这一次，主导权在我们手里。我和苏瑶，还有两村支持我们的年轻人，迅速制定了详细的章程：按户登记出工，多出力者，将来用水优先；塘挖成后的管理，由两村共同推举人选；引进新种子的费用，由受益户分摊……
章程贴在村里最显眼的地方，公平公开。大多数村民看了，都觉得合理，心里的疑虑打消了不少。
开工那天清晨，两村的壮劳力，扛着锄头、铁锹、箩筐，汇聚在那片荒滩上。黑压压一片，得有上百号人。太阳升起，阳光照在一张张或沧桑、或年轻、却同样充满期待的脸上。
我站在一个土堆上，看着眼前的人群，深吸一口气，大声说：“乡亲们！今天，咱们两村人，要亲手给自己挖一个‘活命塘’！这塘里的水，将来浇的是咱们的地，救的是咱们的苗，养的是咱们的家人！活儿不轻，但为了往后不再看老天爷的脸色吃饭，咱们拼了！”
“拼了！”柱子带头吼了一嗓子。
“拼了！”众人应和，声音震天。
锄头落下，泥土翻起。蓄水塘工程，在这片干涸的土地上，轰轰烈烈地开始了。汗水很快湿透了每个人的衣衫，但没有人叫苦，没有人偷懒。挖土的，运土的，测量深浅的……井然有序。
苏瑶带着几个妇女，负责烧水、送水，偶尔也拿起铁锹帮忙。她的身影在人群中穿梭，像一只轻盈的燕子。
我一边干活，一边留意着工程的进展，心里充满了前所未有的干劲和希望。我知道，挖这个塘，不仅仅是为了存水，更是把两村人的心，用汗水粘合在了一起，夯实在了这片共同的土地上。
王财家的院门依旧紧闭。偶尔有长工出来探头看看，又很快缩回去。时代的浪潮，似乎正悄然改变着这个小村庄的格局。而我们，正站在潮头，用自己的双手，试图抓住那一线改变的机遇。
塘，一尺一尺地加深、拓宽。虽然离完工还早，但每一天的变化，都让人真切地感受到，未来，或许真的可以不一样。