第九章：家族之争
渗灌古法带来的转机，像一阵带着湿气的风，吹进了林家村焦灼的空气里。坡地上那十几株靠着破瓦罐“吊命”的豆苗，虽然长得慢，却一天比一天精神，新抽的嫩叶在阳光下泛着倔强的绿意。这景象，比之前沟渠引活的那片豆苗，更让人心里踏实——因为它不那么依赖遥远而脆弱的水源，更隐蔽，也更顽强。
村里来看稀奇的人又多了起来。这回，议论声里少了些嘲讽，多了些实实在在的琢磨。
“林宇这小子，脑瓜子是活泛，沟渠不行了，还能整出这埋罐子的法子。” “费是费事，可你看那苗，真缓过来了。咱家那点自留地，是不是也能试试？” “听说那法子是从老辈人留下的书里找的？看来祖宗还是留了点东西啊……”
爹的腰杆似乎挺直了些，出门遇到人问，也能含糊地应两句“瞎琢磨，瞎琢磨”，但眉宇间的愁苦淡了不少。娘熬粥时，甚至会偷偷往我碗底多埋一小块红薯干。小荷成了我最忠实的宣传员，逢人便说：“我哥会古法！罐子能救命！”
然而，就在我以为家族内部能因此更加团结，一致对外时，暗流却从意想不到的地方涌动了。
最先找上门的是三叔公的儿子，我的堂叔林有福。按辈分，我得叫他福叔。他家在村里也算过得去，有几亩中等田，往年收成比我家强些。这次旱灾，他家田离河稍远，受灾不轻，也试着挖过沟，但没坚持下来。
这天傍晚，福叔拎着半小袋有些发霉的杂粮面，笑呵呵地进了我家院门。
“大哥，大嫂，忙着呢？”福叔把面袋子放在磨盘上，搓着手，“听说小宇又鼓捣出新法子了？了不得啊！”
爹娘连忙招呼他坐。我给他倒了碗水。
福叔呷了口水，眼睛在我身上转了转，又看向爹：“大哥，咱们是实在亲戚，我也不绕弯子。小宇这古法，我看着是真行！比那沟渠实在，不怕人使坏。你看……能不能把这法子，教教咱自家人？有财大家发，有难一起当嘛！”
爹看了我一眼，没立刻说话。我知道爹的心思，这法子是我们好不容易摸索出来的，更是眼下家里最大的指望，哪能轻易就传出去？但福叔是亲戚，话又说得漂亮，直接拒绝，面子上过不去。
我接过话头：“福叔，这法子我们也是刚试，自己还没摸透，费工费神不说，效果也慢。您家地多，怕是不划算。”
“哎，话不能这么说！”福叔摆摆手，“再慢，能救活一棵是一棵啊！总比干看着强。小宇，你放心，叔不白学。你看，我带了点面来，虽说不多，也是一点心意。往后真见了效，叔家收了粮，还能忘了你们？”他拍了拍那袋杂粮面，又压低声音，“再说了，咱们是自家人，这好法子，不先紧着自家人用，难道先便宜了外人？我听说，你跟苏家村那姑娘走得挺近，可别把咱林家的看家本事，都漏给外姓人了。”
这话听着就有点刺耳了。我皱了皱眉：“福叔，苏家村那边是合作，互相帮衬。这古法也是刚得，还没跟那边提。”
“那就好，那就好。”福叔干笑两声，“自家人到底不一样。那这法子……”
爹终于开口了，声音有些干涩：“他福叔，法子是小宇从破书里翻腾出来的，他自己也还在试。这样吧，等我们再弄明白点，稳当了，肯定先想着自家兄弟。”
这话等于婉拒了。福叔脸上的笑容淡了些，又扯了几句闲话，便起身告辞，那半袋杂粮面却留了下来。送他出门时，他拍了拍我的肩膀，力道有点重：“小宇，有出息。别忘了，一笔写不出两个林。”
福叔刚走没多久，二姑婆又拄着拐杖来了。二姑婆是爹的堂姑，年纪大，辈分高，平时不太走动。她一来，就拉着娘的手，唉声叹气：“他大嫂啊，听说你们家得了救田的古法？好事，大好事！咱们林家祖上积德啊！你看你二姑婆家那点菜地，早就旱得不行了，能不能让宇小子去帮忙看看，指点指点？也不用多，就照着他那罐子样，弄几个就成。”
接着又是几个平时来往不算密切的族亲，拐弯抹角地来打听，话里话外，无非是想学这古法，或者让我去帮忙弄。有的许点空头人情，有的干脆就想空手套白狼。
家里一下子“热闹”起来。爹娘疲于应付，既不能得罪亲戚，又实在不愿轻易交出这保命的法子。我更是心烦，白天要照料试验田，琢磨改进渗灌的技巧（比如罐子埋的深度、角度，用什么泥封口渗水速度最合适），晚上还要面对这些亲情裹挟下的索取。
柱子替我抱不平：“宇哥，你们这些亲戚，早干嘛去了？当初挖沟累死累活，没见他们来搭把手，现在看见有点好了，全凑上来了！”
大牛闷声道：“人心如此。”
最让我难受的，是家族内部因此产生的微妙隔阂。原本见面还打招呼的族亲，现在看我们的眼神有些复杂，羡慕有之，嫉妒有之，觉得我们“藏私”、“不顾亲戚”的埋怨，似乎也在悄悄流传。
这天，连李老都听说了，把我叫去，叹了口气：“林宇啊，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。这‘富’，眼下就是你们那点救苗的法子。家族大了，心思就杂。你爹是个重亲情的，你心里得有杆秤。法子可以教，但不能白教，更不能乱教。得让他们知道，这法子得来不易，用起来也费心。否则，轻易给了，他们不珍惜，弄坏了，还得怨你。”
李老的话点醒了我。一味拒绝不是办法，反而会激化矛盾。但无条件分享，更会助长不劳而获的心思，甚至可能让这还不成熟的技术被滥用、被糟蹋。
晚上，一家人围坐在昏暗的油灯下商量。爹闷头抽烟，娘一脸愁容。小荷看看这个，看看那个，不敢说话。
“爹，娘，”我打破沉默，“李爷爷说得对。这法子，咱们不能捂着，但也不能白给。都是林家人，旱灾面前，能帮一把是一把。但帮，也得有个章法。”
爹抬起头：“你说，啥章法？”
“我想好了，”我慢慢说道，“第一，这法子还在试，没完全把握，谁想学，得自己承担风险，弄坏了苗，我们不能负责。第二，学可以，但不能空手来学。现在家家缺粮，我不要粮食，但要他们出劳力换。想学这法子，或者想让我们去帮忙弄，行，先来咱们家田里或者去苏家村帮忙干两天活，挖渠、引水、巡田都行。一来是交换，二来也让他们知道，这法子背后要流多少汗。第三，学了法子，自家用了有效果，以后村里或族里有什么需要合力的事，得出力支持。”
爹听完，沉吟良久，点了点头：“这法子……中。不伤情分，也让他们知道不易。”
娘也松了口气：“这样好，这样好。省得人说咱家小气。”
第二天，当再有族亲上门时，我便把这“章法”清清楚楚地说了出来。有人听了，皱起眉头，觉得麻烦，嘀咕着“都是亲戚还计较这个”，讪讪地走了。但也有人，比如家里劳力有富余又确实着急救苗的，犹豫之后，答应了下来。
第一个来“换工”的，是远房的一个堂哥林石，人老实，肯下力。他帮我家整整干了两天重活，我才带着他去坡地，手把手教他如何挖坑、埋罐、封泥、灌水，把注意事项反复叮嘱。林石学得很认真，干完还郑重道谢。
渐渐地，用劳力换技术的方法，被部分族亲接受了。虽然来的人不多，但家族内部那种紧绷的、带着怨气的氛围，总算缓和了一些。更重要的是，通过这种交换，那些真正愿意出力、愿意共渡难关的族人被筛选了出来，无形中，家族内部凝聚起一股更实在的力量。
王财冷眼旁观着林家内部的这些动静，有一次在村口遇见我，似笑非笑地说：“林宇，现在不光会种田，还会当家了？这‘以工换技’，弄得挺像模像样嘛。可别忙活了半天，自家人没拢住，倒让人说你精明过头，连亲戚都算计。”
我平静地看着他：“王叔，亲戚间互相帮衬，也得讲个有来有往。光想着占便宜，那不成了一窝蛀虫？林家的事，不劳您费心。”
王财哼了一声，摇着扇子走了。
我看着他的背影，心里明白，家族内部的纷争只是暂时被压了下去，远未平息。而外部的威胁，像王财这样的，始终阴魂不散。
但无论如何，我们总算在这旱灾与人心交织的泥沼里，又艰难地向前挪了一步。家族这艘船，风雨飘摇，掌舵不易。我只能握紧手中的“桨”——那点从故纸堆里扒出来的智慧，和身边这些愿意同舟共济的人，在布满暗礁的河道上，小心翼翼地寻找着方向。
田里的稻苗，靠着沟渠与渗灌的双重呵护，终于停止了枯萎，极缓慢地恢复着一线生机。而家族这棵大树，它的根系在干旱的土地下，是因此缠绕得更紧，还是被争夺水分撕裂，一切都还是未知数。
夜风吹过院墙，带着凉意。我望着星空，知道明天的太阳升起，依然要面对这片干渴的土地，和土地上同样干渴、复杂的人心。