第六章：共同努力
从苏家村回来后的几天，我心里一直揣着件事，干活时总忍不住朝东边山梁望几眼。不知道苏瑶他们挖渠顺不顺利，那山溪的水，能不能顺着沟渠流进干裂的田里。
柱子笑话我：“宇哥，魂儿让山梁那边的狐狸精勾走啦？”
我给了他一拳，笑骂：“胡扯！我是在想他们那渠挖得咋样了。”
大牛闷声道：“苏家村人实在，肯干，应该能成。”
爹娘对我去帮苏家村的事，没再多说什么。只是娘偶尔会念叨：“那苏家姑娘，看着倒是个伶俐人。”
村里关于我的流言，随着苏家村来人请教、我又去帮忙的事传开，似乎起了些微妙的变化。有人依旧撇嘴，说我是“狗拿耗子，管得宽”。但也有人私下议论：“看来林家小子那法子，或许真有点门道，不然外村人能眼巴巴来请？”
王财再见到我时，脸上的笑容更深了，只是那笑意不达眼底。“林宇啊，现在可是名声在外了，连外村都请你去当‘先生’了。了不得，了不得啊！”他摇着扇子，“不过，年轻人，心思还是得多放在自家田里，别光顾着帮外人，把自家的根本给荒废了。”
我懒得跟他多费口舌，只敷衍两句就走开了。我知道，他这是看我渐渐得了些人心，心里不痛快。
又过了七八天，一个晌午，小荷气喘吁吁地跑到田埂边：“哥！哥！苏瑶姐姐来了，在山梁那边等你，说有事！”
我心里一跳，放下锄头就跟小荷往山梁跑。柱子和大牛对视一眼，也跟了上来。
翻过山梁，果然看见苏瑶站在上次分别的地方。她额上带着汗，脸颊红扑扑的，眼睛却比上次更亮，看见我，立刻迎了上来。
“林宇哥！”她声音里带着压抑不住的兴奋，“我们挖通了！昨天试着引了水，真的流进地里了！虽然慢，但好几块地的沟渠都湿了！我爹和叔伯们高兴坏了！”
“真的？”我也忍不住高兴起来，“走，去看看！”
我们一行人跟着苏瑶下了山梁，来到苏家村的田地边。眼前的景象让我精神一振。几条粗糙但规整的主沟从山溪边延伸出来，像几条干渴的巨龙，匍匐在焦黄的土地上。主沟分出许多支渠、毛渠，虽然挖得深浅不一，但脉络清晰。此刻，正有村民用木桶、瓦罐从溪边汲水，倒入主沟源头。浑浊的溪水顺着沟槽，缓慢而坚定地向田里流淌。
不少村民正围在自家田头的沟渠边，眼巴巴地看着水流一点点浸润土壤，脸上是久违的、带着希望的专注。看到我过来，好些人围上来，七嘴八舌地说着感谢的话。
“林宇后生，多亏了你指点啊！”
“这水走得是慢，可它真往里渗啊！你看我这垄豆子根，有点潮气了！”
苏瑶的父亲，苏木匠，搓着大手，憨厚地笑着：“后生，你这法子，管用！就是太费人力，得轮班守着引水。”
我仔细查看了几处沟渠，指出几处可以改进的小地方，比如某处转弯太急容易淤塞，某处坡度太平水流太慢。苏瑶跟在一旁，用心记着。
看着苏家村人热火朝天的样子，一个念头忽然在我心里冒了出来。我拉过苏瑶和她父亲，走到一边。
“苏大叔，瑶……苏瑶，”我差点叫顺了口，赶紧改过来，“我看咱们两村情况差不多，都缺水，都缺人手。单打独斗，力气分散，这沟渠维护、引水，都是重活。我在想……咱们能不能合作？”
“合作？”苏瑶眼睛一亮。
“对。”我点点头，思路越来越清晰，“你们村有这条山溪，水量相对稳定些。我们村那边，小河快见底了，但地势低，挖蓄水坑塘可能容易点。咱们能不能商量一下，人力互通有无？农忙时，或者引水浇灌的关键时候，两村互相搭把手？甚至……能不能一起想想办法，看能不能从更远的地方，或者用别的法子，多找点水源？”
苏木匠沉吟着，没立刻回答。这毕竟是涉及两村的大事。
苏瑶却很快明白了我的意思，她看向父亲：“爹，我觉得林宇哥说得有道理。今年这旱情，靠一个村单扛，太难了。咱们两村离得近，以往也常通婚往来，互相帮衬是应该的。人多力量大，一起想办法，总比各自愁眉苦脸强。”
苏木匠看着女儿，又看看我，再看看田里那些正在为一点点水流而忙碌的乡亲，终于重重地点了点头：“成！这事，我看行！我回头就跟村里几个老伙计商量。你们村那边……”
“我回去跟我爹和李老他们说。”我立刻接口，“咱们先从小处做起，比如下次需要集中引水浇灌时，互相派几个劳力帮忙。慢慢来。”
这个提议，像一颗石子投入平静（实则焦虑）的湖面，在两村都激起了波澜。
回到林家村，我先跟李老和爹说了。李老抽着烟，缓缓点头：“嗯，这想法好。守望相助，是老理儿。苏家村人厚道，可以共事。”爹则有些顾虑：“合作是好事，可别最后咱们吃亏。”
我又找了柱子、大牛，还有村里几个平时关系不错、脑子活络的年轻人商量。柱子第一个赞成：“好啊！人多热闹，干活不累！苏家村那山溪，我看着就眼馋！”大牛也点头：“一起干，力气大。”
当我们把这个想法在村里慢慢传开，反应不一。有的村民觉得是条出路，表示愿意试试。也有的嗤之以鼻：“跟外村人搅和什么？自家还顾不过来呢。”“谁知道他们安什么心？”
王财听到风声，又一次“适时”出现，在人群里阴阳怪气：“哎哟，林宇现在不光要当咱村的‘田秀才’，还要当两村的‘总盟主’了？这合作，谁牵头？利益怎么分？别到时候忙活一场，替他人做嫁衣裳哦！”
他的话，又让一些摇摆的村民产生了疑虑。
我知道，空口白话没用。正好，我家那三亩水田的沟渠网络全部挖通，准备第一次大规模引水浸润。我找到苏瑶，提出第一次合作尝试：请苏家村来三五个劳力，帮我们一起引水，同时学习我们这边沟渠更密集的布置方法；作为交换，我们改天也去同样人数，帮他们加固一段主沟，并交流一些省力的小技巧。
苏瑶和她父亲很快同意了。
约定的那天清晨，苏瑶带着四个苏家村的壮劳力（包括她一个堂兄）翻过了山梁。柱子、大牛，还有村里两个自愿来的后生，加上我，组成了我们这边的队伍。
两拨年轻人汇合在田边，起初还有些生分和好奇，互相打量着。但活儿一开始，气氛就热络起来。挖沟、引水、巡渠、堵漏……这些活计是相通的。汗水流在一起，吆喝声应和在一起，偶尔交流几句挖渠的心得，或者抱怨一下天气的酷热。
苏瑶也没闲着，她跟着我们，仔细看我们如何分配水流，如何根据苗情调整不同沟渠的放水量，还问了不少细节问题。她的认真和聪慧，让柱子他们都暗自佩服。
一天的协作下来，虽然累，但效率明显高了。我家三亩田得到了更充分、更均匀的浸润。而苏家村的人，也学到了些实用的技巧。收工的时候，两边的年轻人已经勾肩搭背，约着下次再一起干活了。
我和苏瑶走在最后，看着夕阳下两村年轻人说笑着离开的背影，心里都感到一种踏实。
“看来，合作这条路，能走。”苏瑶轻声说，侧脸映着霞光。
“嗯。”我点头，“只要咱们心齐，一步一步来。”
晚风拂过，带着田间微微湿润的泥土气息。我们相视一笑，都从对方眼里看到了同样的决心和期待。
然而，我们都不知道，这片刚刚因为合作而萌发生机的田野阴影里，有一双嫉妒而阴郁的眼睛，正死死地盯着这一切。王财摇着扇子，站在自家院墙的阴影下，看着我们远去的身影，嘴角撇出一丝冰冷的弧度。
“合作？哼，想得美。”他低声自语，眼中闪过一丝算计的精光，“这林家村，还是我王财说了算。想爬到我头上去？没那么容易。”
他转身走进屋里，心中一个破坏的念头，已然成形。