第五章：合作契机

坡地上的豆苗，到底没能全部救活。那点浑浊的河水，终究太有限，加上土地本就贫瘠，最后只稀稀拉拉地活了十几株，挂着几片营养不良的叶子，在焦黄的背景里显得格外孤零零。

但这十几株绿色，却像黑夜里的萤火虫，虽然微弱，却实实在在地亮着，告诉人们：在旱魇肆虐的土地上，并非全无生机。

流言蜚语还在继续，像夏日的蚊蝇，驱之不散，但来看沟渠、来打听的人，也始终没断过。人们心里都揣着一本账，都在观望。

我和柱子、大牛，已经把主要精力放在了自家那三亩水田上。田里的沟渠挖得更密，更规整。我们每天重复着引水、巡渠、补漏的枯燥活计，累得倒头就睡，倒也少了许多胡思乱想的空闲。

这天下午，日头依旧毒辣。我们刚把上午引来的水顺着沟渠放完，正坐在田埂阴凉处喘气，用破草帽扇着风。远远地，看见小荷领着一个人朝田边走来。

是个姑娘。

她穿着洗得发白的蓝布衣裳，挎着个小包袱，步子不紧不慢。走近了，才看清模样。年纪和我相仿，皮肤不算白，是那种常晒太阳的健康颜色，眉眼清秀，尤其是一双眼睛，亮晶晶的，透着股灵慧劲儿。她额角有些细汗，几缕碎发粘在颊边，但并不显得狼狈。

柱子用胳膊肘碰碰我，挤眉弄眼。大牛则低下头，摆弄手里的草根。

“哥！”小荷跑过来，“这个姐姐从苏家村来，说要找你。”

苏家村？在我们村东边，隔着一道矮山梁，比我们村还小，更偏僻。我站起身，拍了拍屁股上的土：“你找我？”

姑娘走到近前，大大方方地打量了一下我和我身后的田地，目光尤其在那些纵横交错的沟渠上停留了片刻，然后才看向我，声音清脆：“你就是林家村的林宇？那个挖沟引水救苗的林宇？”

我点点头，有点摸不清她的来意：“是我。你是？”

“我叫苏瑶，苏家村的。”她微微一笑，露出浅浅的梨涡，“我们村也旱得厉害，河都快见底了。听说你们这儿有人用了新法子，好像有点用，我就想过来看看，学学。”

原来是来“取经”的。我心里松了口气，又有点说不清的、被认可的暖意。“也没什么新法子，就是挖沟，省着点用水。”我指了指田里的沟渠，“你看，就是这样。”

苏瑶走近田边，蹲下身，仔细看着沟渠的走向、深浅，甚至伸手摸了摸渠壁的泥土。“主沟深，支渠浅，毛渠更细……水是从村边小河引过来的？”她问。

“对。”我有些惊讶，她看得挺仔细，问得也在点子上。

“一天能引多少水？能浇多大一片？”她又问。

“看河水多少。现在一天也就勉强润湿这一亩多地吧，得轮着来。”我实话实说，“费工，得有人一直守着。”

苏瑶站起身，拍了拍手上的土，眉头微微蹙着，像是在思索。过了一会儿，她抬起头，眼神清澈而认真：“林宇哥，不瞒你说，我们村的情况更糟。地少，土薄，今年怕是颗粒无收的人家不在少数。我爹是村里的木匠，也懂点水利，看了这旱情直叹气。我听说你的事，就想着，能不能……能不能请你帮帮我们？”

“请我帮忙？”我一愣。我自己这儿还焦头烂额呢。

“嗯。”苏瑶点头，语气诚恳，“我们村有条小山溪，还没完全断流，水量比你们这河沟可能还稍多点。但不知道怎么用才好，漫灌肯定不够，也浪费。我看你这沟渠的法子，虽然费工，但确实能把水送到庄稼根子上。我想请你过去看看，帮我们村也规划规划，指点一下怎么挖渠。当然，不能让你白忙活。”她顿了顿，“我们村虽然穷，但乡亲们都实在。你要是肯去，大家一定记你的好，以后有什么能帮衬的，绝无二话。”

她话说得实在，眼神里没有怀疑，也没有嫉妒，只有急切和期盼。那目光看得我心里一动。

柱子插嘴道：“苏家村？过去得翻山梁，来回大半天呢。宇哥自家田里还忙不过来。”

大牛也抬头看了苏瑶一眼，没说话。

我知道柱子说的是实情。爹娘会不会同意？自家田里的活怎么办？

苏瑶似乎看出我的犹豫，连忙说：“不用你常驻。就去一两趟，帮忙看看地形，定个大概的渠路就行。挖渠的活儿，我们自己干。我爹和几个叔伯都能出力。”她咬了咬下唇，声音低了些，“实在是没办法了……眼看着地里的苗一天天枯死，心里慌。”

看着她眼中那抹焦灼，我忽然想起了旱情初现时，自己蹲在田边看着干裂土地的心情。那是一种相似的、不甘坐以待毙的挣扎。

“你们村……愿意试这法子？”我问，“不怕白费力气？不怕别人说闲话？”我想起了我们村那些流言。

苏瑶摇摇头，眼神坚定：“活命要紧，顾不了那么多。再说了，你们这儿不是有活了的苗吗？这就是盼头。总比干等着强。”

她这句话，一下子说到了我心坎里。是啊，活命要紧，有盼头比什么都强。

我看了看自家田里刚刚湿润的泥土，又看了看眼前这个目光清亮的姑娘，心里那股热流又涌动起来。或许，这不仅仅是在帮苏家村，也是在证明自己这条路，真的能走通，能帮到更多人。

“成。”我点了点头，“我回去跟我爹娘说一声。明天……明天一早，我跟你过去看看。”

苏瑶的眼睛一下子亮了，像是落进了星星，脸上绽开一个真心实意的笑容：“真的？谢谢你，林宇哥！”

柱子和大牛对视一眼，没再说什么。

傍晚回家，我跟爹娘说了这事。娘有些担心：“去外村？人生地不熟的……”

爹抽着烟，沉默半晌，问：“你看那姑娘说的，靠谱吗？”

“我看靠谱。”我说，“她是真想救村里的庄稼。而且，他们村有条山溪，水比咱们这儿可能还强点。要是他们的渠挖成了，见了效，对咱们村也是个刺激，那些说闲话的，也能堵堵嘴。”

爹听了，又吧嗒了几口烟，最后说：“去看看吧。帮人是积德。自家田里的活，我跟你娘，还有柱子、大牛他们，先照应着。早点回来。”

我心里一暖：“哎！”

第二天天刚亮，我就带着柴刀和一根长木棍（用来探路和比划），在村口和苏瑶汇合了。她换了一身更利落的旧衣裳，头发也紧紧挽了起来。

翻过那道不算高的山梁，就到了苏家村。村子果然比林家村更显破败，田地里的旱情触目惊心。但村里人听说我是来帮忙看水渠的，都围了上来，眼神里充满了希冀和好奇。苏瑶的父亲，一个面容黝黑、手掌粗大的汉子，用力握着我的手摇了摇，话不多，只反复说：“麻烦你了，后生。”

苏瑶领着我看了那条尚未断流、但水势已很微弱的小山溪，又看了村里主要的几片旱地。我一边看，一边用木棍在地上画，结合地势高低，初步规划了引水主沟和几条主要支渠的路线。苏瑶跟在一旁，听得很认真，不时提出一些问题，有些想法甚至很巧妙，让我暗自惊讶。

“这里坡度大，主沟可以稍微陡一点，水流快，但到这里得设个缓坡，不然水都冲走了。”她指着一处地形说。

“对，你想得周到。”我点头，心里对这个聪慧的姑娘又添了几分好感。

忙活了大半天，大致方案定了下来。苏瑶的父亲和几位叔伯围着图纸（其实是我画在地上的痕迹），讨论得热火朝天，当即就决定下午就动工先挖一段试试。

临走时，苏家村的乡亲们硬塞给我一小袋炒豆子，还有几个煮鸡蛋，说是谢礼。苏瑶一直送我到山梁下。

“今天真是多谢你了，林宇哥。”她站在夕阳的余晖里，脸颊微红，“等我们渠挖好了，引水那天，你一定再过来看看。”

“好。”我答应着，心里竟有些期待。

回村的路上，脚步轻快了许多。看着西边绚烂的晚霞，我忽然觉得，这干旱的日子，似乎也不那么难熬了。至少，今天，我好像不仅仅是在救自家的田，还和别人一起，播下了另一片希望的种子。

而那个叫苏瑶的姑娘，和她那双清亮聪慧的眼睛，不知不觉，就在脑海里清晰起来。