第十九章：真相渐明
内务府的审理，在皇后的关注下，进行得缓慢而谨慎。素心被单独关押在一间相对干净的屋子里，有秋云和永和宫的太监日夜轮班看着，饮食药物皆由我们的人经手，暂时无人能再动她分毫。但她惊吓过度，又受了些皮肉之苦，精神有些恍惚，问起话来，颠三倒四，只反复说自己没有偷东西，是昭华宫的人陷害。
秋云每日将情况报与我知。我一边安抚她，让她好生照顾素心，一边加紧了对永和宫内部的排查。冬雪那边盯着的周太监，这几日倒没什么异动，除了当值，便是回住处睡觉，偶尔与几个同样不起眼的老太监在角落里晒着太阳说几句闲话，内容无非是抱怨差事辛苦，或是听来的零星宫闱传闻。
但我并未放松警惕。越是平静，越可能是在酝酿更大的风暴。
果然，三日后，顾嬷嬷悄悄来了永和宫一趟。她屏退左右，只留我和她在内室。
“素心那丫头的事，太后娘娘也知道了。”顾嬷嬷开门见山，神色凝重，“皇后娘娘那边审了几天，昭华宫咬死是素心偷窃，且有当时在场的一个二等宫女‘指证’。内务府的人去浣衣局查问，张嬷嬷说话含含糊糊，只说素心平日还算老实，但手脚是否干净，她不敢担保。至于那枚所谓失窃的羊脂玉佩，确是贵妃旧物，但贵妃自己也说不清具体是何时、在何处不见的。”
这分明是个漏洞百出的局。可偏偏，人证（虽然是昭华宫自己的人）、物证（贵妃的玉佩）看似齐全。若没有皇后干预，一个低等宫女，在这样的“证据”面前，只有死路一条。
“嬷嬷，这分明是冲着臣妾来的。”我直言不讳，“素心是臣妾在宫中唯一信得过的旧友。她们动不了臣妾和皇子，便拿她开刀，是想断臣妾的臂膀，也是警告。”
顾嬷嬷点点头：“太后娘娘也是这般看的。林氏近来动作频频，其母频繁入宫，前朝她父兄的势力也有所异动。陛下……似乎也有所察觉，但尚未表态。”
皇帝的态度，始终是最大的变数。他默许皇后保下素心，是出于平衡，还是另有考量？
“还有一事，”顾嬷嬷压低声音，“你让查的那个周太监，昨日换岗后，并未直接回住处，而是绕道去了御膳房后头的杂物院，在那里待了约莫一炷香的时间。老奴派人盯着那杂物院，今日发现，里面有个负责运送泔水的老婆子，是林贵妃乳母的远房表亲，早年曾在昭华宫当过差。”
线索似乎连上了！周太监——废宫见面（疑似昭华宫旧人）——杂物院（与林贵妃乳母亲戚接触）。虽然依旧没有确凿证据，但指向已非常明确。林贵妃的手，不仅伸向了素心，也可能早已伸进了永和宫。
“那个与周太监在废宫见面的婆子，查清了吗？”我问。
“还在查。针工局人多眼杂，那婆子调过去后很是低调，一时难以摸清底细。不过，老奴已让人留意，凡是经她手送往各宫的衣物用品，尤其是永和宫的，都要格外仔细查验。”
我心中感激：“有劳嬷嬷费心。”
“娘娘客气了。”顾嬷嬷看着我，眼神里带着一丝复杂的情绪，“太后娘娘让老奴带句话给您：真相往往不止一层，揪出眼前的魑魅魍魉固然要紧，但更要看清，是谁在背后，乐于见到这般争斗。”
我心头一震。太后这是在提醒我，林贵妃固然是明面上的敌人，但这场针对我和素心的风波，背后是否还有推手？皇后今日主持“公道”，是真的出于公正，还是乐于见到我与林贵妃斗得两败俱伤，她好坐收渔利？甚至……皇帝那莫测的态度，是否也在默许甚至推动这种局面，以此制衡后宫与前朝？
一时间，只觉得这宫廷如同一张巨大的、层层叠叠的网，每揭开一层，下面还有更多纠缠的丝线，看不清源头，也望不见尽头。
送走顾嬷嬷，我独自沉思良久。太后的话点醒了我。我不能只盯着林贵妃，必须跳出眼前的恩怨，看得更远，更全面。
几日后，内务府对素心一案的审理陷入僵局。昭华宫不肯松口，皇后也不好强行断案，只能继续关押着素心。我知道，这样拖下去不是办法，素心精神会垮，我也始终被动。
必须找到突破口。
我将目光再次投向永和宫内部。周太监是个口子，但撬开他的嘴不容易，容易打草惊蛇。那个与周太监接头的、针工局的婆子，或许是个更好的选择。针工局并非铁板一块，那里也有各宫的耳目，也有利益纠葛。
我让秋云通过她在宫中这些年积累的、极其隐秘的人脉关系，设法接触针工局里与那婆子有龃龉、或不得志的宫女，许以钱财或将来可能的提拔，希望能从内部打开缺口。同时，我也让冬雪继续盯紧周太监和那个杂物院的婆子，记录下他们所有接触的人和异常举动。
等待是焦灼的。承瑞似乎感受到我的不安，这几日也格外黏人，稍有不如意便啼哭不止。我强打起精神哄他，心中那份保护他的决心愈发坚定。为了他，我也必须更快地强大起来，厘清身边的危险。
转机出现在一个意想不到的人身上。
那日，德妃来我宫中闲坐，说起宫中近日的闲话，提及针工局前几日处置了一个手脚不干净的绣娘，搜出了不少私藏的零碎绸缎和丝线。
“说起来也怪，”德妃慢悠悠地品着茶，“那绣娘平日看着还算本分，也不知怎么就鬼迷心窍了。听说她被抓时，哭喊着说是有人陷害，还提到了什么‘旧主’、‘灭口’之类的疯话，也没人当真。”
旧主？灭口？
我心中一动，状似无意地问道：“哦？那绣娘原是哪个宫的？”
德妃想了想：“好像是……早几年在昭华宫伺候过花草，后来不知怎的调去了针工局。姓什么来着……好像姓吴？”
吴婆子！就是顾嬷嬷提到的那个与周太监在废宫见面、又与林贵妃乳母有亲的婆子！
我按捺住心中的激动，继续与德妃闲聊，将话题引开。送走德妃后，我立刻叫来秋云。
“针工局那个吴婆子，是不是出事了？”
秋云也是一惊：“娘娘如何得知？奴婢正想禀报，刚得的消息，吴婆子两日前因偷盗宫料被拿了，关在了针工局后头的柴房里，等着发落。针工局的掌事似乎想压下此事，并未声张。”
压下？是怕牵扯出更多吗？
“想办法，我要见这个吴婆子一面。”我下定决心，“不能通过针工局，找个可靠的人，将她‘偷’出来一会儿，就在……就在御花园最北边那个废弃的戏台后面，那里平日绝少人去。务必小心，不要留下痕迹。”
秋云领命，神色严肃地去了。她在宫中经营多年，自有她的门路。
是夜，月黑风高。我借口白日受了风，早早歇下，只留冬雪在殿内。自己则换上秋云准备好的深色宫女服饰，用披风裹紧，在秋云和一个绝对信得过的、会些拳脚功夫的哑巴太监的护送下，悄无声息地溜出了永和宫，沿着早已探好的僻静小路，来到了御花园北边的废戏台。
这里荒草丛生，断壁残垣，在夜色中如同鬼蜮。秋云打了个手势，那哑巴太监从一堆破木板后，拖出一个被堵着嘴、捆着手脚、瑟瑟发抖的婆子，正是吴婆子。
秋云扯下她嘴里的布团，吴婆子吓得魂飞魄散，刚要叫，被哑巴太监冰冷的眼神一瞪，又硬生生咽了回去，惊恐地看着我们。
“吴嬷嬷，”我上前一步，压低声音，但确保她能听清，“你不用怕，我不是来害你的。我只问你几句话，你若老实回答，我或许能救你一命，甚至帮你离开这是非之地。你若不说，或是撒谎，”我顿了顿，语气转冷，“偷盗宫料，人赃并获，按宫规，轻则杖责发配辛者库，重则……你知道后果。而且，你以为你背后的‘旧主’，会保你一个败事的弃子吗？”
吴婆子浑身一颤，浑浊的眼睛里充满了恐惧和挣扎。她显然认出了我，更明白我话里的意思。
“我……我什么都不知道……”她还想挣扎。
“周太监，废宫，昭华宫的旧人，林贵妃乳母的亲戚……”我缓缓吐出几个词，“还需要我说得更明白吗？素心是怎么被诬陷偷玉佩的？永和宫周太监，又是替谁传递消息的？”
吴婆子的心理防线，在我一句句点破中，终于崩溃了。她瘫软在地，老泪纵横：“娘娘……娘娘饶命！老奴也是被逼的啊！是……是夏荷姑娘……不，是夏荷死后，接替她管着一些暗地里事情的翡翠姑娘，她找到老奴，拿老奴早年偷拿主家一点首饰的把柄要挟，让老奴盯着永和宫的动静，尤其是……尤其是小皇子的饮食起居，还有娘娘您和哪些人来往……周太监也是她们的人，负责传递消息和……和一些小东西……”
“小东西？什么东西？”我追问。
“就……就是些不起眼的，比如让小孩子夜里啼哭不安的草药粉末，或是让娘娘您食欲不振的香料渣子……分量都很轻，一时半会儿看不出，但久了……久了总归伤身……”吴婆子哆哆嗦嗦地说，“素心姑娘那事……也是翡翠姑娘安排的。那玉佩，是早就准备好，趁素心送衣服时，派人塞进她袖袋里的……指证的宫女，也是收了钱的……”
果然如此！虽然早有猜测，但亲耳听到这些阴毒算计，我还是感到一阵寒意和怒火。
“翡翠上面是谁？林贵妃？”我紧盯着她。
吴婆子眼神闪烁，犹豫了一下，才低声道：“翡翠姑娘自然是听贵妃娘娘的……但……但老奴有一次偶然听到翡翠和另一个面生的嬷嬷说话，那嬷嬷……那嬷嬷的口气，不像是昭华宫的人，倒像是……像是凤仪宫那边的做派……”
凤仪宫！皇后！
我心头剧震，仿佛一道闪电劈开了重重迷雾。是了，这才说得通！为什么素心能一路跑到永和宫？为什么皇后来得那么“及时”？为什么审理如此“公正”却又拖着不决？林贵妃是急先锋，皇后却可能在背后推波助澜，甚至安插人手，确保这把火既能烧到我，又能打击林贵妃，还能将她自己摘得干干净净！
真相，远比我想象的更加复杂，也更加肮脏。
“你还知道什么？那个凤仪宫嬷嬷的模样，或者她们还说了什么？”我逼问。
吴婆子摇头：“老奴离得远，没看清模样，只听到几句……说什么‘一石二鸟’、‘分寸要拿捏好’、‘别真闹出人命，皇上那边不好看’……”
够了。这些信息，已经足够拼凑出大概的轮廓。
我让秋云将吴婆子重新绑好，堵上嘴，交给哑巴太监。“先找个稳妥的地方藏起来，好吃好喝待着，别让她死了，也别让人找到。以后还有用。”
哑巴太监点点头，像扛麻袋一样将吴婆子带走，消失在夜色中。
我站在荒废的戏台下，夜风穿过残破的梁柱，发出呜咽般的声响。
真相的碎片，终于被我艰难地拼凑起来。林贵妃是明枪，皇后是暗箭。她们都想利用我，打击对方，巩固自己。而我，和我的孩子，不过是她们权力棋盘上，比较重要的棋子罢了。
心一点点冷下去，却也一点点硬起来。
既然看清了棋手是谁，看到了棋盘的全貌，那么，接下来，就该轮到我来思考，如何走好下一步，甚至……如何反过来，利用这棋局了。
“娘娘，风大，该回去了。”秋云轻声提醒。
我拢了拢披风，最后看了一眼这黑暗中的废墟。
“回吧。”
转身，朝着永和宫的方向走去。脚步沉重，眼神却比来时，更加清醒，也更加冰冷。
路还很长，但至少，我不再是蒙着眼睛走路了。