第十八章：危机四伏
冬雪带来的消息，像一根细刺扎进心里，虽不致命，却时时隐隐作痛。永和宫西角门那个倒夜香的老太监姓周，平日沉默寡言，看起来再老实不过。我让秋云寻了个由头，将他调去负责白天庭院里一些无关紧要的洒扫，既让他离了角门那个容易“交接”的位置，又不至于打草惊蛇。同时，通过顾嬷嬷的关系，从慈宁宫拨来一个不起眼的小太监，暗中盯着周太监的举动。
至于林贵妃母亲进宫的事，消息果然如我所料，很快在凤仪宫那边有了回响。皇后以“体恤妃嫔思亲之苦，但宫规不可废”为由，下令加强了各宫妃嫔娘家女眷入宫探视的盘查与记录，尤其是对昭华宫，格外“关照”。一时间，昭华宫与外界的联系明显受到了掣肘，林贵妃在几次晨省时，脸色都较往日更冷几分。
这小小的交锋，似乎以皇后的暂时占优告一段落。但我知道，林婉柔绝非轻易罢手之人。她的沉寂，更像是在积蓄力量，或者等待一个更合适的时机。
承瑞过了百日，愈发活泼好动，认人了，见到我便咧开没牙的小嘴笑，伸出藕节似的胳膊要抱抱。他是我在这冰冷宫廷里最温暖的慰藉，也是我最脆弱的软肋。我将他看得如同眼珠，乳母、保姆皆是太后和顾嬷嬷再三筛选过的，饮食衣物更是经我亲自过目，不敢有丝毫马虎。
然而，百密终有一疏。或者说，有些危险，并非来自内部。
这日天气晴好，我抱着承瑞在永和宫的小花园里晒太阳。德妃也在，正倚在亭边喂池子里的锦鲤。我们有一搭没一搭地说着话，多是关于孩子和花草。
忽然，永和宫外传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的哭喊声和太监的呵斥。声音由远及近，竟像是朝着永和宫来了。
我和德妃对视一眼，皆有些诧异。德妃皱了皱眉，示意身边宫女：“去看看，外头闹什么？”
宫女还未及出去，宫门处已是一片混乱。只见一个披头散发、衣衫不整的宫女竟冲破了守门太监的阻拦，直直朝着我们所在的花园跑来，她脸上满是惊恐的泪水，嘴里不住喊着：“救命！瑾嫔娘娘救命！德妃娘娘救命！”
她身后，追着几个面色凶狠的嬷嬷和太监，看服饰，竟是慎刑司的人。
那宫女脚下一绊，扑倒在我和德妃面前不远处的鹅卵石小径上，磕得额头见了血。她挣扎着抬头，我看清了她的脸——竟是素心！
我心头巨震，险些失手将怀中的承瑞摔了！是素心！她怎么会在这里？还弄成这副模样？慎刑司的人为何追她？
“拦住他们！”德妃先一步反应过来，厉声对永和宫的太监喝道。永和宫的太监连忙上前，拦住了追来的慎刑司众人。
慎刑司为首的一个黑脸嬷嬷停下脚步，对着德妃和我草草行了个礼，语气生硬：“德妃娘娘，瑾嫔娘娘，奴婢们奉命捉拿逃奴，惊扰两位娘娘，还请恕罪。这贱婢是浣衣局的宫女素心，涉嫌偷盗贵妃娘娘宫中之物，被拿住后竟敢趁看守不备逃脱，奴婢等正要将她押回！”
偷盗？贵妃宫中？林婉柔？
我强压下心中的惊涛骇浪，将承瑞紧紧抱在怀里，仿佛这样能汲取一些力量。我看着地上瑟瑟发抖、满脸绝望的素心，她眼中满是哀求，嘴唇翕动，却因极度的恐惧发不出完整的声音。
“偷盗？”德妃眉头蹙得更紧，“即便有罪，也该按宫规处置，何至于让她这般狂奔呼号，冲撞宫闱？况且，这是永和宫，不是你们慎刑司的刑房！”
黑脸嬷嬷皮笑肉不笑：“德妃娘娘教训的是。只是这贱婢狡猾，一路乱窜，奴婢等也是怕她冲撞了更多贵人，才紧追不舍。既然在此拿住，还请娘娘行个方便，让奴婢将她带回，也好向贵妃娘娘复命。”
“贵妃娘娘宫中失窃，自有皇后娘娘和内务府查问，何时轮到慎刑司越俎代庖，直接拿人？”我开口，声音有些发紧，但尽量保持平稳。我将承瑞交给身旁的秋云抱着，自己上前一步，挡在了素心身前。“况且，本宫认得这宫女，她原是浣衣局的人，性情最是老实胆小，说她会偷盗贵妃宫中贵重之物，实在令人难以置信。此事恐怕另有隐情，不如先交由皇后娘娘定夺。”
我不能让她们就这样把素心带走。进了慎刑司，尤其是以“偷盗贵妃之物”的罪名，素心绝无活路！这分明是冲着我来的！她们动不了我和承瑞，便对我身边的人下手！素心是我在宫中唯一真心待我的朋友，她们是想砍断我的臂膀，也是在警告我！
黑脸嬷嬷脸色一沉：“瑾嫔娘娘，人赃俱获，证据确凿。贵妃娘娘已发下话来，要严惩不贷，以正宫闱。娘娘您虽心善，但宫规如此，还请莫要为难奴婢们办差。”
“人赃俱获？赃物何在？证据又是什么？”我毫不退让，“仅凭一面之词，就要将一个宫女定罪打死吗？本宫倒要去问问皇后娘娘，这后宫的法度，是不是贵妃娘娘一人说了算！”
我将皇后抬了出来。黑脸嬷嬷眼神闪烁，显然有些忌惮。她或许得了林贵妃的授意要拿素心，但若真闹到皇后面前，事情就复杂了。
就在这时，宫门外又传来通传：“皇后娘娘驾到——”
众人皆是一愣。皇后怎么来得这么快？
只见皇后扶着严姑姑的手，步履沉稳地走了进来，面色肃然。她目光扫过狼藉的现场，落在被永和宫太监拦住的慎刑司诸人身上，最后看向我，以及我身后颤抖不已的素心。
“本宫在凤仪宫便听闻永和宫喧哗，不成体统。”皇后声音不高，却带着不容置疑的威严，“究竟何事？”
黑脸嬷嬷连忙上前，将事情又说了一遍，咬定素心偷盗，且已“认罪画押”，是趁押解途中挣脱逃跑。
“认罪画押？”皇后看向素心，“你可认罪？”
素心终于哭出声来，连连磕头：“皇后娘娘明鉴！奴婢没有偷东西！是……是昭华宫的夏……不，是昭华宫的姐姐让奴婢去帮忙送洗好的衣物，奴婢进去放下东西就出来了，根本不知道什么玉佩！后来她们就在奴婢身上搜出了玉佩，说奴婢偷的，把奴婢关起来，还打奴婢，让奴婢画押……奴婢冤枉啊！”
夏？她差点脱口而出“夏荷”！我心中寒意更盛。果然是昭华宫做局！她们找不到我的错处，便拿素心开刀，用的还是如此拙劣却有效的栽赃手段！
皇后听完，沉默片刻，对黑脸嬷嬷道：“你说她已认罪画押，押解途中逃脱。押解之人何在？画押的供状又何在？”
黑脸嬷嬷一滞：“这……押解的两人一时疏忽，让她跑了，供状……供状许是在混乱中遗失了……”
“荒唐！”皇后斥道，“既无人证，又无供状，单凭你们一面之词，就要定一个宫女的死罪？慎刑司如今办事，便是这般草率吗？”
黑脸嬷嬷冷汗涔涔，跪倒在地：“奴婢……奴婢也是奉令行事……”
“奉谁的令？”皇后追问。
黑脸嬷嬷伏地不敢言。
皇后冷哼一声：“看来，这后宫是该好好整顿一番了。宫女素心，暂且收押，交由内务府重新审理。没有本宫的手令，任何人不得提审，更不得用刑。”她看了我一眼，“瑾嫔既然与此宫女有旧，便由你永和宫出两个人，随内务府一同看管，以示公正。”
这是将素心暂时保下了，而且给了我监管的机会。我连忙躬身：“臣妾遵旨，谢皇后娘娘主持公道。”
皇后又训斥了慎刑司诸人办事不力、冲撞宫闱，罚了俸禄，才起驾离开。
一场风波，暂时被皇后压了下去。素心被内务府的人带走了，我派了秋云和永和宫一个稳妥的太监跟着。
回到殿内，我抱着承瑞，手臂仍在微微发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒和后怕。
她们的手，已经伸到我身边了。这次是素心，下次呢？会是承瑞吗？
林婉柔，你果然按捺不住了。
德妃晚些时候遣人送来了安神的茶，并带话让我宽心，皇后既已插手，素心暂时应无大碍。我谢过了，心中却丝毫不敢放松。
皇后今日出手，未必全是出于公道。她乐见林贵妃吃瘪，也乐得施恩于我，让我更依附于她。这是一场三方博弈，而我，看似得了皇后回护，实则处境更加微妙。我欠了皇后一个人情，也彻底站在了林贵妃的对立面。
更让我不安的是，永和宫似乎并不像表面那么平静。素心如何能一路毫无阻拦地冲到永和宫花园？慎刑司的人追捕逃奴，为何偏偏朝着永和宫来？是巧合，还是有人故意引导，想将祸水引到我这里，或者，试探我的反应？
危机四伏，如暗夜中的荆棘，不知从何处就会刺出。
我亲了亲怀中已然熟睡的承瑞，将他轻轻放在摇篮里。
“秋云，”我唤来心腹，低声吩咐，“让我们的人，暗中查一查，今日永和宫值守的太监宫女，尤其是西角门和通往花园一路的，谁当值，谁见过什么异常。还有，想办法递话给顾嬷嬷，请她帮忙留意内务府审理素心一案的动向，任何细节都不要放过。”
“是，娘娘。”秋云领命，悄声退下。
我独自站在窗前，暮色四合，宫灯次第亮起，将永和宫的影子拉得长长的。
树欲静而风不止。既然风雨要来，那便来吧。
这一次，我不会再让任何人，伤害我在意的人。
夜色深沉，掩去了无数暗流。
而我的眼神，在昏黄的灯光下，清晰而冷冽。