第三章：危机降临
河西村的日子像是偷来的一般，短暂却平静。苏瑶的出现像一粒石子投入死水，泛起的涟漪久久未散。村民们偶尔会谈起那位红衣白马的将军小姐，语气里满是感激和希望。我继续帮着王婆婆干活，教孩子们改进渔笱，甚至尝试用记忆中模糊的知识改良农具。日子清苦，但看着村民们脸上渐渐多出的笑意，心里竟也生出几分踏实。
然而，这脆弱的平静并未持续太久。
那是个阴沉的午后，天边堆叠着铅灰色的云，压得人喘不过气。我刚从河边回来，手里提着两条不大的鱼，打算晚上给王婆婆熬碗鱼汤。
村口突然传来一阵惊恐的哭喊和杂乱的马蹄声，远比上次衙役来时更加骇人。
“跑啊！快跑！” “土匪来了！是黑风寨的人！” “粮食！他们抢粮食！”
我的心猛地一沉。黑风寨？这些天从村民零碎的交谈中，我隐约知道这是盘踞在附近山头上的一伙悍匪，烧杀抢掠，无恶不作，官府围剿了几次都无功而返。
我扔下鱼，拔腿就往村里跑。
只见几匹高头大马在村子里横冲直撞，马上的汉子穿着混杂的皮袄，手持明晃晃的钢刀，脸上带着狰狞的笑容。他们踹开农户脆弱的木门，抢夺着一切看得见的东西——仅有的那点粮食、喂养的鸡鸭、甚至是一件半旧的棉衣。
反抗的村民被一脚踹倒在地，哭求的老人被粗暴地推开。一个土匪抢了一个妇人紧紧抱着的布袋，那妇人死命不放手，被拖行了好几步。土匪不耐烦地举起了刀——
“住手！”我几乎是吼出来的，抄起墙边的一根木棍就冲了过去。
那土匪愣了一下，看清只是个拿着木棍的瘦弱青年，嗤笑一声，反手一刀就劈向我的木棍。
“咔嚓”一声，木棍应声而断。巨大的震力让我虎口发麻，踉跄着倒退好几步。
“哪儿来的臭小子，活腻了！”那土匪吐了口唾沫，举刀再次逼近。
我手心全是冷汗，心脏狂跳。现代社会的打架经验在这种真刀真枪面前简直可笑。就在刀锋即将落下之际，一支羽箭破空而来，“嗖”地一声擦过那土匪的手臂，带起一溜血花。
钢刀“当啷”落地。
所有人都被这突如其来的一箭惊住了，纷纷转头望去。
村口的土坡上，苏瑶一人一马，傲然而立。她手中的长弓尚未收起，眼神冷冽如冰，红衣在灰暗的天空下如同燃烧的烈焰。
“黑风寨的杂碎，敢在此地撒野！”她的声音清亮，带着冰冷的杀意。
土匪头子是个脸上带疤的壮汉，他眯起眼，认出苏瑶：“苏家的小娘们？哼，你爹在边关吃沙子，你倒有闲心管这闲事？弟兄们，给我上！抓住她，可是大功一件！”
几个土匪立刻调转马头，嚎叫着冲向苏瑶。
苏瑶丝毫不惧，双腿一夹马腹，竟迎面冲来！她动作快如闪电，挽弓搭箭，又是连珠两箭，冲在最前面的两个土匪应声落马。紧接着，她弃弓抽剑，长剑在她手中化作一道银光，与冲到她面前的土匪头子硬撼了一记。
金属交击的刺耳声响彻村庄。
我趁乱拉起地上的妇人，让她快躲起来。村民们也反应过来，扶老携幼地往村子后面躲藏。
苏瑶虽然骁勇，但毕竟是以一敌多，渐渐落入下风。她的坐骑不断嘶鸣，躲避着砍来的刀剑。一个土匪悄悄绕到她身后，举起了刀——
“小心后面！”我大脑一片空白，捡起地上那把被打落的钢刀，想也没想就冲过去，用尽全身力气朝那土匪撞去！
那土匪没料到背后有人，被撞得一个趔趄，刀砍歪了，只在苏瑶的马鞍上留下一道深痕。
苏瑶回身一剑，结果了那个土匪。她看了我一眼，眼神复杂，有惊讶，也有一丝赞许：“谢了！”
但情况并未好转。更多的马蹄声从远处传来，烟尘滚滚，显然土匪来了援兵。
“不行！他们人太多了！”苏瑶格开一刀，对我喊道，“带村民往北边山里撤！我知道一条小路！快！”
“那你呢？”
“别管我！快走！”她语气急促，不容置疑，“进了山有个废弃的山神庙，在那里等我！”
我知道此刻不是犹豫的时候，一咬牙，转身对着惊慌的村民们大喊：“跟我走！往北边山里跑！”
王婆婆拉住我：“林羽……”
“婆婆，快跟上！”我搀扶着她，又招呼着其他村民，跌跌撞撞地往村子北头跑。
身后，兵器碰撞声、喊杀声、马嘶声混作一团。我不敢回头，心里却像被什么东西揪着，又紧又疼。
我们狼狈地逃入山林，沿着一条几近被荒草淹没的小径艰难前行。直到喊杀声渐渐遥远，最终被山林里的寂静吞没，我才敢让大家停下来喘息。
清点人数，大多村民都跟了上来，但个个面带惊惶，不少人身上带了擦伤，还有几个孩子在低声啜泣。带来的那点可怜家当，几乎都丢在了村里。
我靠在一棵树上，大口喘着气，手臂因为刚才那一下碰撞还在隐隐作痛。望着山下依稀冒着黑烟的村庄，一种巨大的无力感攫住了我。
我自以为能靠点小聪明改善一点他们的生活，但在真正的暴力和混乱面前，那些努力脆弱得不堪一击。这个世界，远比我想象的更加残酷。
天色渐渐暗了下来，山林里寒气逼人。村民们又冷又怕，挤在一起瑟瑟发抖。
“林羽哥，苏小姐……她不会有事吧？”一个我曾教他编渔笱的小男孩仰起脸，小声问我。
我望着我们来时的方向，那片山林寂静无声。
“她不会有事的。”我听见自己的声音说，带着一种自己都无法确信的坚定，“她让我们在山神庙等她，我们就去那里等。”
我们必须相信她。
因为在这突如其来的危机和黑暗里，她那抹决绝的红色，似乎成了唯一可以指引方向的光。