第五章：叶家危机

威远镖局的青岩镇分局，是一座三进的大院。赵雄将林风安置在西厢房一间干净的客房里，立刻有镖局的郎中过来为他处理肩上的伤口。

伤口不深，只是皮肉伤。郎中清洗上药后，用干净的布条包扎好，叮嘱了几句便离开了。

赵雄换过药，也处理了伤势，随后带着一名管事来到林风房间，手里捧着一个木盘，上面放着几锭银子和一套崭新的青色布衣。

“林少侠，大恩不言谢。这些银两和衣物，聊表心意，还请务必收下。”赵雄诚恳道。

林风看了一眼，盘子里大约有五十两银子，对普通江湖客来说不算小数目。他略一沉吟，只取了一锭十两的银子，又将那套布衣拿起，道：“赵镖头客气了，举手之劳，不敢受此厚赠。这些便足够了。”

赵雄见状，眼中欣赏之色更浓。江湖上见钱眼开、挟恩图报的人他见多了，像林风这样年轻却知分寸的实在少见。“林少侠高义，赵某佩服。既如此，我也不强求。少侠可在镖局安心住下养伤，有任何需要，尽管开口。”

“多谢赵镖头。”林风拱手，顺势问道，“今日伏击之人，赵镖头可有些头绪？我看他们不似寻常山匪。”

赵雄脸色沉了下来，示意管事退下，关上房门，才压低声音道：“不瞒少侠，我也觉得蹊跷。那批药材是送往北边‘济世堂’的，虽值些钱，但绝不值得出动这等训练有素的好手劫镖。他们的招式……有些路数，我隐约觉得眼熟，但又想不起在哪里见过。”他摇了摇头，眉宇间带着忧虑，“最近镖局的生意不太平，这已经是这个月第三次出事了，前两次损失更重。总镖头为此焦头烂额，正在四处查探。”

林风心中微动。威远镖局接连出事，恐怕不是巧合。但他初来乍到，不宜多问，只是点点头：“江湖风波恶，赵镖头还需多加小心。”

又寒暄几句，赵雄留下银子衣物，让林风好好休息，便告辞离开。

林风关上门，坐在桌边，倒了一杯水慢慢喝着。肩膀的伤口传来微微的刺痛，但体内那股“隐芒”暖流自行流转过去，痛感便迅速减轻，伤口处传来酥麻愈合的微痒感。

他回想今日出手的经过。控制力道、掩饰反应，比全力对敌更耗心神，但也让他对力量的掌控更精细了些。老酒鬼说的“扮猪”，不仅仅是隐藏实力，更是一种心境和观察的修炼。

在镖局住了两日，林风的“伤”好得飞快，令前来换药的郎中都啧啧称奇，只当是他年轻体健。林风大多时间待在房里默默运功，引导“隐芒”流转，偶尔在院中走动，与镖局里一些趟子手、伙计闲聊，不动声色地收集信息。

从这些零碎信息中，他拼凑出一些轮廓：青岩镇乃至周边区域的江湖势力正在发生微妙变化。青狼帮近来扩张迅猛，吞并了几个小帮派，行事越发嚣张。威远镖局则似乎被针对，屡屡受挫。而更让林风在意的，是关于北方叶家和秦家的消息。

“听说了吗？叶家这次麻烦大了！”饭堂里，一个刚从北边跑镖回来的趟子手灌了口酒，对同伴说道，“秦家不知道从哪里请来了几个厉害帮手，在‘黑水矿’那场冲突里，把叶家三长老都打伤了！叶家丢了好大一片矿区！”

“真的假的？叶家三长老叶振海，那可是‘开山掌’成名多年的人物！”

“千真万确！我有个远房表亲在叶家做护卫，亲眼所见！秦家那边出了个用剑的灰衣人，剑法鬼得很，三长老十招都没撑住就吐血败退。”

“啧啧，看来叶家真是日落西山了。秦家势头这么猛，以后这北边的天，怕是要姓秦了。”

“也未必，瘦死的骆驼比马大。叶家根基还在，听说叶家主正在闭关，冲击更高境界。而且，叶家大小姐叶霜，前阵子不是代表叶家去了‘听雨楼’吗？说不定能争取到些支持……”

林风默默吃着饭，筷子却慢了下来。叶振海受伤？叶霜外出求援？情况比他预想的更糟。秦家的攻势凌厉而精准，叶家似乎节节败退。那个用剑的灰衣人……会是秦家新招揽的高手，还是……

他想起老酒鬼提到过的，父母之仇背后的庞大势力。一丝阴霾掠过心头。

又过了一日，林风自觉不便久留，便向赵雄辞行。赵雄再三挽留未果，只好作罢，临行前又硬塞给林风一些干粮和一张威远镖局的简易路引凭信，言道持此凭信在各地威远镖局分局都能得到些照应。

林风道谢收下，离开了威远镖局。

他没有立刻离开青岩镇，而是在镇里转了转，用挣来的钱补充了些必需品，又去铁匠铺重新挑了把更趁手的普通钢剑。当他路过镇中心公告栏时，发现那里围了不少人，指指点点。

挤进去一看，公告栏上贴着一张新的悬赏令，画着一个虬髯大汉的肖像，旁边文字写明：黑风寨大当家“鬼头刀”崔猛，劫掠商旅，罪大恶极，悬赏五百两银子。落款是青岩镇官府，但旁边还有一个不起眼的青色狼头标记。

“青狼帮也参与悬赏了？”有人小声嘀咕。 “听说黑风寨抢过青狼帮的货，这是结下梁子了。” “五百两啊！够快活好一阵子了……”

林风看了一眼那悬赏令，转身离开。黑风寨、青狼帮、威远镖局的麻烦……这青岩镇看似平静，实则暗流汹涌。他决定向北走，一方面更靠近叶家所在区域，便于打听消息；另一方面，北方地域更广，门派众多，更适合他隐藏身份，慢慢提升实力。

出了青岩镇，官道上行人渐稀。林风走了大半日，来到一处岔路口。一条路继续向北，另一条略偏东北，路牌上写着“通往黑水镇”。

黑水镇，正是之前趟子手提到的、叶秦两家发生冲突的黑水矿附近最大的镇子。

林风略一思索，选择了通往黑水镇的路。他想去看看，叶秦两家争斗的前线，究竟是怎样一番光景。

越往东北走，沿途景象越发荒凉。田地有些荒芜，村落也显得萧条，路上遇到的行人大多面带愁容，行色匆匆。偶尔能看到拖家带口向南迁移的百姓。

“造孽啊，打来打去，苦的还是我们这些平头百姓。”一个赶着破车的老汉叹息着对同行的林风抱怨，“矿上停了工，货也不通了，日子没法过了。”

傍晚时分，黑水镇的轮廓出现在前方。那是一座依山而建的镇子，规模比青岩镇小些，镇墙高大，隐约可见上面有持械的人影巡逻，气氛肃杀。

镇口设了关卡，几名穿着秦家服饰的护卫正在盘查进出的人。旁边还站着两个身穿灰色劲装、面无表情的汉子，眼神锐利地扫视着每一个人。

林风注意到，那两个灰衣人的袖口，似乎有一道若隐若现的暗纹。他心中一凛，想起老酒鬼的警告，微微低头，将身上那点微弱的、属于“隐芒”的气息收敛到极致，尽量让自己看起来像个普通的、有些疲惫的赶路人。

轮到林风时，秦家护卫粗声粗气地问：“干什么的？从哪里来？”

“游历的，从青岩镇来，想找个地方歇脚。”林风答道，声音平和。

护卫上下打量他几眼，又看了看他那把普通的剑，没发现什么特别，挥挥手：“进去吧。老实点，镇里现在戒严，晚上别乱跑。”

林风道了声谢，走进镇子。街道上店铺大多关门，开着的也门可罗雀。行人稀少，且都低着头快步走过。空气中弥漫着一股紧张和压抑的味道。

他找到一家还在营业的简陋客栈住下。掌柜是个愁眉苦脸的中年人，收了房钱后，低声提醒：“客官，晚上听到什么动静都别出来看，门窗关好。”

夜深了，黑水镇死寂一片，只有风声和偶尔传来的、不知是野狗还是什么的呜咽声。

林风没有睡，盘坐在床上调息。约莫子夜时分，一阵极其轻微、却快速逼近的衣袂破风声传入他敏锐的耳中。

他悄然起身，贴近窗户缝隙向外望去。

只见月光下，几道黑影正在镇中的屋顶上快速飞掠，方向似乎是镇子另一头的某处大宅。那些黑影身手矫健，起落无声，显然都是好手。更让林风眼神微凝的是，其中两道黑影的衣袖，在月光下隐约反出淡淡的金色丝线光泽。

袖口绣金线！

老酒鬼警告过的形象，骤然浮现脑海。

紧接着，镇子那头猛地传来一声厉喝，随即是兵刃激烈的交击声和呼喝声，打破了夜的死寂。火光也随之亮起，映红了那片天空。

打斗声持续了不到一刻钟，便迅速减弱，最终归于平静，只剩下嘈杂的人声和零星的惨叫。

林风关上窗缝，坐回床边，眼神在黑暗中闪烁。

黑水镇，果然是漩涡的中心。秦家的掌控，神秘灰衣高手的出现，还有今夜这些袖口绣金线的不速之客……叶家的危机，恐怕远不止表面看起来的家族争斗那么简单。

他摸了摸怀中的那把普通钢剑。在这里，他必须更加小心。或许，可以想办法接触到叶家在此地残留的人，了解更多内情。

窗外，火光渐渐熄灭，黑水镇重新沉入压抑的黑暗与寂静中，仿佛刚才的短暂冲突从未发生。但林风知道，风暴正在酝酿，而自己，已经站在了边缘。