第二十章：白水夜火
别院的书房彻夜亮着灯。
萧逸没有休息，不断有消息从各处递送进来，又被他简洁有力地分派出去。苏瑶被安置在隔壁一间清净的厢房，常婶陪着她。换了干爽衣裳，喝了安神汤，身体是暖和了，精神却紧绷着，毫无睡意。她靠在窗边，听着外面隐约传来的、压抑而迅速的脚步声和低语，知道外面正进行着一场无声的较量。
寅时初，天色最暗的时刻，书房的门被轻轻叩响。
萧逸的亲信侍卫低声禀报：“殿下，白水庄有动静了。庄内后门开了三辆骡车，装载沉重，以草料覆盖，正悄悄往北边小苍山方向去。盯梢的兄弟说，看车轮痕迹，像是粮食。”
“北边小苍山……”萧逸的声音冷静，“那里有前朝废弃的矿洞，倒是藏匿的好地方。人跟上了吗？”
“跟上了，按您的吩咐，只远远缀着，等他们进了山道再动手，确保人赃俱获。”
“嗯。庄里还留了多少人？”
“约莫七八个护院，看起来都是寻常打手。庄头冯癞子还在庄内。”
萧逸沉吟片刻：“矿洞那边，务必一网打尽，活口要留。庄里这边……可以动了。持我手令，调一队京畿巡防营的人，以稽查私藏违禁、追索赃物为由，封庄搜查。动静不妨大些。”
“是！”侍卫领命欲走。
“等等，”萧逸叫住他，“冯康那边有什么动静？”
“冯府紧闭，没什么异常。不过半个时辰前，有个小厮从后门溜出，往城西胭脂胡同方向去了，我们的人跟着，看他进了……暖香阁。”
萧逸嘴角勾起一丝冷意：“去给赵先生递个话，可以‘请’那位仓场主事喝喝茶了。顺便，把暖香阁那个小厮‘请’回来，问问冯大公子有什么急事，深更半夜还要往那里递消息。”
“遵命！”
侍卫退下，书房内重归寂静。萧逸走到窗边，推开一丝缝隙，清冷潮湿的空气涌了进来。东方天际，已透出极淡的一抹青灰色。
快了。网正在收紧。
他想起隔壁房间那个同样一夜未眠的女子。今夜若非她与常嬷嬷冒险拿到账册，他未必能如此迅速锁定白水庄，布下这个局。她看似柔弱，骨子里的果决和勇气，却一次次让他意外。
只是，将她卷入这般险境，究竟是对是错？
萧逸揉了揉眉心，将那一丝不该有的柔软情绪压下。棋局已至中盘，容不得半分迟疑。苏瑶是棋子，也是破局的关键之一，更是……他必须护住的人。
天光微亮时，更确切的消息传来。
小苍山矿洞那边，三辆骡车连同押运的六名力夫、两名监工，被巡防营的人堵在了狭窄的山道里，人赃并获。车上果然是受潮的军粮，部分已霉变。矿洞里还清点出不少其他来路不明的货物。
白水庄也被顺利控制，庄头冯癞子试图反抗，被打伤擒获。庄内搜出了更多与账册对应的货物，以及冯癞子与冯康往来的一些书信，虽未明言，但足以佐证。
更重要的是，那位户部仓场主事在天亮前“主动”到了京兆尹衙门，脸色惨白，汗出如浆，声称要“揭发贪蠹，戴罪立功”。而暖香阁抓回来的小厮，没挨几下，就哭爹喊娘地交代，冯康是让他去给阁里一个相好的姑娘送信，信的内容是让她赶紧收拾细软，准备“出远门”。
冯康，要跑。
萧逸接到这些消息时，苏瑶已被常婶请到了书房用早膳。简单的清粥小菜，她吃得心不在焉，目光不时飘向书案后神色沉凝的萧逸。
“冯康得到风声了？”苏瑶放下粥碗，轻声问。
“嗯。”萧逸没有隐瞒，“矿洞和庄子出事，他应该很快会知道。送信让相好准备跑路，是他心虚。不过，他跑不了。”他语气笃定，“京城九门，我已让人留意。冯府周围，也有眼睛盯着。他现在一动，就是不打自招。”
“那……何时动手？”苏瑶问。她想知道，父亲洗刷冤屈的时刻，还有多久。
萧逸看着她眼中迫切的光，缓声道：“还需最后一步。仓场主事的口供，冯癞子和那些力夫的口供，需要时间梳理成完整的链条。更重要的是，需要一份能直达天听的、有理有据的奏章。陛下虽在病中，但偶尔清醒。此事必须办成铁案，经得起任何质疑，尤其是……皇后那边的反扑。”
他走到苏瑶面前，隔着书案，目光深邃：“苏瑶，我知道你心急。但越是此时，越要稳。一击必中，才能让你父亲安然归来，也让那些幕后之人，再无翻身之日。”
苏瑶迎着他的目光，点了点头。她明白他的意思。扳倒一个御史，牵扯出背后的漕帮、户部胥吏，甚至可能触及更高层，绝非易事。萧逸在织一张大网，需要耐心，也需要力量。
“我明白。”她低声道，“我只是……担心夜长梦多。”
“不会太久。”萧逸承诺般说道，“就在这一两日。你且安心在此等候。这里很安全，常嬷嬷会陪着你。有任何进展，我会告诉你。”
他的声音带着一种让人信服的沉稳力量。苏瑶心中的焦躁稍稍平复。她如今能做的，似乎也只有等待和信任。
早膳后，萧逸便匆匆离开，显然要去布置最后的事宜。苏瑶回到厢房，推开窗户。晨光熹微，洒在别院寂静的庭院里，草木上的雨珠晶莹剔透。
常婶端来热茶，见她望着窗外出神，轻声道：“姑娘放宽心。殿下既然说了，就一定能成事。老身跟着殿下这些年，从未见他做没把握的事。”
苏瑶回头，对常婶笑了笑：“嗯，我知道。只是……总觉得像做梦一样。”几天前，她还被困在冷宫般的偏院，生死难料。转眼间，却在这安全的别院，等待着可能扭转乾坤的消息。而这一切，都系于那个男人身上。
常婶没有接话，只是默默地将茶盏往她手边推了推。
等待的时间格外漫长。一整个白天，别院都异常安静，仿佛与世隔绝。苏瑶强迫自己静下心来，找了本书看，却总是读不进去几行。午后，她实在坐不住，向常婶要了些针线，想借着绣花平复心绪。可指尖捏着针，思绪却飘得更远。
直到暮色再次降临，华灯初上时，别院外终于传来了不同寻常的马蹄声和喧哗，由远及近，似乎人数不少。
苏瑶和常婶同时起身，走到窗边。只见别院正门方向火把晃动，人影幢幢，夹杂着甲胄摩擦和严厉的呼喝声。
“是巡防营的人？还是……”苏瑶心一紧。
常婶侧耳细听，脸色微变：“不对，不像是殿下的人。这架势……像是来拿人的！”
话音未落，厢房的门被急促敲响，萧逸留在别院的一名护卫在门外急声道：“苏姑娘，常嬷嬷，请速速随我从后门离开！前门被五城兵马司的人围了，来者不善！”
五城兵马司？那不是主要负责京城治安的吗？怎么会突然围了萧逸的别院？
苏瑶来不及细想，常婶已迅速抓起一件深色披风裹住她：“姑娘，快走！”
两人跟着护卫，穿过曲折的回廊，奔向别院最深处。后门隐蔽在一丛茂密的竹林后，此刻也已打开，另一名护卫正焦急等候。
然而，他们刚踏出后门，火把的光亮便猛地照了过来，将狭窄的后巷照得亮如白昼。数十名身着五城兵马司服色的兵丁手持刀枪，已将去路堵得严严实实。为首一名军官，面色冷硬，高举一块令牌：
“奉上谕，搜查叛逆窝点，捉拿钦犯苏瑶及相关人等！谁敢阻拦，格杀勿论！”
苏瑶浑身冰凉，如坠冰窟。
上谕？皇帝病重，何来上谕？除非……是皇后！
她猛地明白过来。萧逸的动作，到底还是惊动了皇后！皇后这是要抢先一步，以雷霆手段，将她这个“关键人证”控制住，甚至……就地灭口！而动用五城兵马司，而非刑部或大理寺，分明是要绕过正常程序，快刀斩乱麻！
常婶将她护在身后，厉声道：“大胆！此乃二皇子殿下的别院，你们岂敢擅闯？拿的什么上谕？可有陛下亲笔或内阁票拟？”
那军官冷笑一声：“后宫懿旨，皇后娘娘代掌凤印，令旨即为上谕！尔等窝藏朝廷钦犯，证据确凿，还敢狡辩？来人，给我拿下！”
兵丁们如狼似虎般扑了上来！
护卫拔刀抵挡，但对方人多势众，瞬间便被缠住。常婶推开苏瑶：“姑娘，往巷子那头跑！快！”
苏瑶踉跄后退，看着常婶徒手夺过一把刀，与冲上来的兵丁搏斗，衣裙瞬间染血。她心如刀绞，却知道此刻留下只会拖累。她一咬牙，转身朝着黑暗的巷子深处拼命跑去！
身后是兵器交击声、怒吼声和常婶的厉喝。冰冷的夜风刮在脸上，带着绝望的气息。
她不能被抓到！绝不能！否则一切前功尽弃，父亲永无昭雪之日，萧逸也会陷入被动！
巷子似乎没有尽头，黑暗吞噬了一切。她不知道跑了多久，肺叶火烧火燎，脚踝旧伤处传来撕裂般的痛楚。身后的追喊声似乎被甩开了一段距离，但并未消失。
就在她几乎力竭时，前方巷口忽然拐进一辆看似普通的青帷马车，不偏不倚，正拦在她面前。
车帘掀起，一个熟悉的女声带着几分惊讶和恰到好处的关切响起：
“瑶妹妹？你怎么在这里？还这般模样？”
苏瑶猛地刹住脚步，难以置信地抬起头。
摇曳的火光映照下，马车里那张娇美柔婉的脸庞，正是她的嫡姐——苏柔。