第七章：暗流初现

储秀宫的日子表面平静，底下却暗流涌动。

苏瑶的谨慎并未能完全隔绝麻烦。那日海棠林与二皇子萧逸的偶遇，不知被哪个眼尖的宫女瞧见，虽只是寻常行礼问安，却在秀女中小范围传开了。同屋的秀女看她的眼神多了几分探究，偶尔交谈，话里话外带着试探。

苏瑶一概以“偶然遇见，殿下仁厚，嘱咐早些回去”搪塞过去，神色坦荡，倒让人抓不住话柄。她依旧每日最早起身，将屋子收拾齐整，学规矩时专注认真，闲暇时要么在屋中 quietly 绣花，要么去后院那棵老槐树下坐着，捧一本无关紧要的闲书。

她像一株安静生长在角落的植物，不争不抢，却自有其坚韧的脉络。

这日午后，教习嬷嬷吩咐众秀女去内务府领新一批的夏季衣料。队伍蜿蜒，苏瑶跟在末尾。途径一处岔路时，她无意中瞥见远处回廊下，苏柔正与一名穿着体面、似是某宫掌事嬷嬷模样的人低声说话。两人靠得颇近，苏柔脸上带着惯有的、娇柔而得体的笑容，偶尔点头，那嬷嬷则神色恭敬中带着几分熟稔。

苏瑶脚步未停，目光却沉了沉。苏柔入宫后，凭借将军府嫡女的身份和精心打点，很快与几位有头脸的嬷嬷、太监熟络起来，这并不奇怪。奇怪的是，那名掌事嬷嬷袖口若隐若现的纹样——那是长春宫的标记。长春宫，如今住着的是育有皇长子（虽早夭）的惠妃，性子淡漠，常年礼佛，看似不涉纷争，但其娘家在朝中颇有势力。

苏柔的手，伸得比她预想的还要远，还要早。

领完衣料回去的路上，天空飘起了细雨。众人加快脚步，苏瑶却不慎在湿滑的石阶上崴了一下，手中的一匹湖蓝色软缎脱手滚落，沾了泥水。

“哎呀！”身旁的秀女轻呼。

苏瑶蹲下身，正要捡起，一只修长的手先她一步，将布料拾起。那手骨节分明，食指戴着一枚不起眼的玄铁指环。

她抬起头，对上一双沉静的眼。是萧逸。他今日未着皇子常服，而是一身便于行动的深蓝色劲装，外罩同色披风，发梢被细雨打湿，几缕贴在额角，更添几分锐利。他身后跟着两名同样装扮的侍卫，显然是从校场或什么地方回来。

“多谢殿下。”苏瑶垂下眼，伸手去接。

萧逸却没有立刻递还，而是看了看那匹沾了泥渍的软缎，又看了看她微微蹙起的眉尖和下意识扶住脚踝的手。“伤着了？”他问，语气平淡，听不出太多关切，只是一种基于教养的询问。

“只是稍稍扭了一下，不妨事。”苏瑶稳住声音。

萧逸将布料递还给她，目光在她平静无波的脸上停留了一瞬。这个叫苏瑶的秀女，他似乎偶遇了两次。一次在海棠林，她沉静得像幅画；这次，明明狼狈，却依旧镇定，眼神里甚至没有寻常秀女见到皇子时应有的羞涩或惶恐，只有一种近乎疏离的平静。

“雨天路滑，小心些。”他淡淡说了一句，便带着侍卫离开了，背影很快消失在雨幕中。

苏瑶抱着那匹脏了的衣料，站在原地，脚踝处传来隐隐的痛感。她看着萧逸消失的方向，雨水顺着廊檐滴落，串成透明的珠帘。这一次，他连她的名字都没问。

也好。她慢慢握紧了湿冷的缎子。这一世，本就不该再有过多交集。

然而，有些事并非避开就能如愿。

几日后，秀女中开始流传一个消息：二皇子萧逸的生母、已故的端慧皇后的祭日快到了。萧逸每年此时都会去京郊皇觉寺斋戒数日，为母祈福。今年似乎也不例外。

这消息本与秀女们无关，但不知怎的，渐渐就有人议论起，若能在皇子孝心感天之际有所“表现”，或许能留下深刻印象。话虽隐晦，意思却明白。

苏瑶心中冷笑。这消息流传的时机和方式，都透着刻意。她几乎能猜到是谁的手笔。苏柔擅长营造机会，更擅长利用人心。

果然，又过了两日，负责管理秀女的一位王嬷嬷，在训话时似无意提起：“……宫中重孝道。皇子殿下纯孝，实乃典范。尔等虽在深宫，亦当时时感念亲恩，谨言慎行，方不负父母养育、朝廷拣选之恩。”

底下秀女们神色各异。

当夜，苏瑶躺在榻上，仔细回想着前世关于端慧皇后的点滴。端慧皇后去世时萧逸尚幼，死因对外只称急病，但宫中隐约有流言涉及当时还是妃位的现任皇后。萧逸与皇后表面母慈子孝，实则疏离甚至暗藏戒备，这在他后来被立为太子后与皇后一系的明争暗斗中可见一斑。为母祈福，对萧逸而言，绝非仅仅是孝道表演，更是他内心深处难以释怀的执念。

苏柔想在这上面做文章？胆子不小，却也足够毒辣。若能借此投萧逸所好，自然能一步登天；若操作不当，触其逆鳞，便是万劫不复。而依苏柔的性子，她绝不会亲自冒险，多半是要寻个“契机”，或者……推一个人出去试探，成则她获利，败则他人顶罪。

苏瑶翻了个身，盯着黑暗中模糊的帐顶。脚踝还在隐隐作痛。山雨欲来，这储秀宫看似规矩森严的平静，快要被打破了。

她必须更小心，同时，也要想办法看清，那隐藏在流言与偶然之下的，究竟是怎样一张渐渐收拢的网。也许，她该主动去“碰一碰”某些看似无关的线索了。比如，那位长春宫的掌事嬷嬷，为何会与苏柔有交集？惠妃，在这盘棋里，又扮演着什么角色？

窗外，夜雨敲打着屋檐，淅淅沥沥，掩盖了深宫中无数细微的声响，也淹没了悄然滋长的野心与算计。