第六章：重逢太子

选秀的旨意在一个闷热的午后送到了将军府。

王氏领着阖府女眷跪接圣旨。太监尖细的嗓音念着冗长的官样文章，苏瑶跪在人群后排，垂着眼，听着那熟悉的字句，指尖微微发凉。前世，也是这样一幕，只是那时她满心惶恐与茫然，如今，却只剩下冰冷的清醒。

旨意中明确了三品以上官员家中适龄女子皆在备选之列。苏柔的名字赫然在前，而苏瑶，作为庶女，原本未必能入名单，但不知父亲苏震远如何与王氏说的，她的名字竟也添在了末尾。

接旨谢恩后，王氏的脸色不算好看，看向苏瑶的眼神多了几分审视与不虞。苏柔更是直接冷了脸，甩袖先回了房。

苏瑶平静地回到西厢。春桃有些担忧：“姑娘，您真的要去吗？宫里……”她虽不知前世种种，却也听过宫闱艰险的传闻。

“去，为何不去？”苏瑶对着铜镜，将一支素银簪子缓缓插入发髻。镜中人眉眼沉静，不见丝毫怯意。“有些路，避是避不开的。既然避不开，不如走上去，看看它究竟通向何方。”

接下来的日子，府中气氛微妙。苏柔加紧打点，试图打探宫中喜好，衣裳首饰换了一茬又一茬。王氏也忙着为她铺路，与几家有望入选的官宦夫人走动频繁。西厢这边，却异常安静。苏瑶按部就班地准备着，衣裳只按制置办了两套，首饰也多是旧物，只在父亲派人送来一盒不算出挑但质地尚可的珠花时，她挑了一支最简单的白玉兰簪子留下。

她更多的时间，花在了别处。她凭着记忆，将前世宫中一些重要人物的脾性、关系，乃至一些看似无关紧要的癖好，用只有自己能懂的符号，零星记在几张散纸上，记完便烧掉。她也开始刻意调理身体，每日清晨在院中慢走，饮食清淡规律。这具年轻的身体底子本就不算太差，只是从前郁结于心，又缺乏照料。如今心志已定，调养起来，气色竟一日好过一日。

入宫前三天，苏震远将苏瑶叫到书房。

“宫里不比家中，”他看着眼前亭亭玉立、眼神清明的女儿，语气比以往和缓许多，“谨言慎行是最要紧的。遇事……多看，多听，少开口。若实在难处，可设法递话给为父。”他顿了顿，补充道，“你兄长不日也将回京述职，或可照应一二。”

兄长苏珩，王氏所出的嫡子，常年随军在父亲麾下，与苏瑶这个庶妹几乎无甚交集。父亲此言，已算是难得的关照。

苏瑶恭顺应下：“女儿谨记父亲教诲。定当克己守礼，不辱家门。”她顿了顿，抬起眼，声音轻而稳，“父亲戍边辛苦，亦请保重身体。边关苦寒，女儿绣的护膝，望父亲用得上。”

她又奉上一对厚实暖和的玄色护膝，针脚细密，里面絮了新棉。苏震远接过，触手温暖，心中那点异样的感觉再次浮现。这个女儿，行事说话，越来越让人看不透了，但那细致处透出的关切，却又实实在在。

“去吧。”他最终只是摆了摆手。

入宫那日，天色微阴。将军府门前停着两辆青帷小车，一辆华丽些，是苏柔的；一辆简朴些，是苏瑶的。苏柔被众星捧月般送上车，王氏拉着她的手殷殷叮嘱，眼圈微红。苏瑶这边，只有春桃红着眼眶，帮她最后理了理裙摆。

“姑娘，千万小心。”春桃哽咽道。

苏瑶拍了拍她的手，没说什么，转身上了车。车帘放下，隔绝了外界。她靠在车壁上，闭上眼。前世的记忆纷至沓来，宫门、储秀宫、御花园、凉亭、坤宁宫、冷宫……一幕幕，冰冷而清晰。

马车辘辘，驶向那座金色的牢笼。

流程与前世并无二致。核对名帖，查验物品，引入储秀宫。只是这一次，苏瑶的心境截然不同。她平静地观察着引路的太监、宫门的守卫、储秀宫的格局，乃至空气中浮动的、各种熏香混合的味道。

她被分配的厢房位置也与前世不同，更靠近后院，同屋的另三位秀女，家世相对普通，性子看起来也本分些。苏瑶依旧保持低调，规矩学得一丝不苟，但不再刻意追求“不出错”，而是恰到好处地展现着沉稳与灵巧，既不太过扎眼，也不至于被忽视。

她耐心等待着。按照前世的时间，大约在学规矩半个月后，太子萧逸会偶然经过御花园某处。

这一天终于到来。那日午后，教习嬷嬷放了半日假，许秀女们在御花园指定区域散心。苏瑶独自走到一片相对僻静的海棠林边。时值夏末，海棠早已开败，枝叶郁郁葱葱。她记得，前世就是在这里附近，她捡拾落花时遇到了他。

她没有捡花，只是静静站在一株老海棠树下，望着宫墙之上四方的天空。阳光透过叶隙，在她月白色的衣裙上投下斑驳的光影。

脚步声由远及近，沉稳有力，带着一种特有的节奏。

苏瑶的心跳，不受控制地漏了一拍。她缓缓转过身。

来人一身雨过天青色常服，玉带束腰，身姿挺拔如松。依旧是那张清朗俊逸的面容，眉宇间却比记忆中的“太子”少了些久居上位的沉凝威仪，多了几分属于这个年纪的疏朗与锐气。是萧逸，还未被正式册立为太子的二皇子萧逸。

他的目光掠过海棠林，自然而然地落在了树下那抹素净的身影上。四目相对。

苏瑶清晰地看到他眼中闪过一丝讶异，随即是打量，那目光温和依旧，却带着皇子天生的审视距离。没有前世的探究与隐约的兴味，只有纯粹的、对陌生宫眷的礼貌性关注。

他停下了脚步。

苏瑶按捺住心头翻涌的滔天巨浪——恨意、悲恸、疑惑，以及连她自己都不愿深究的一丝悸动。她垂下眼睫，依照规矩，盈盈下拜：“奴婢参见二殿下。”声音平稳，听不出任何异常。

“起来吧。”萧逸的声音响起，清润如泉，与记忆中一般无二，却又那么遥远陌生。“你是这届的秀女？怎一人在此？”

“回殿下，奴婢随众在此散心，一时贪看景色，走得远了些。”苏瑶起身，依旧垂眸，答得滴水不漏。

萧逸点了点头，似乎只是随口一问。他的目光在她身上停留了一瞬，或许是她过于平静的态度引起了他些许注意，又或许只是她周身那种与年龄不甚相符的沉静气质有些特别。但他并未多言，只道：“此处虽僻静，也不宜久留。早些回去吧。”

“是，谢殿下提点。”苏瑶再次行礼。

萧逸不再看她，举步欲行。就在他即将擦肩而过时，一阵风起，吹动了苏瑶鬓边那支素简的白玉兰簪子，一缕发丝滑落颊边。同时，也带来了她身上极淡的、一种类似草药清苦后又回甘的气息，与她衣裙上熏染的寻常花香不同。

萧逸的脚步几不可察地顿了一下，侧头又看了她一眼。但也仅此而已。他收回目光，带着随从，径直离开了海棠林。

直到那脚步声彻底消失，苏瑶才慢慢直起身。她抬手，将颊边的发丝拢回耳后，指尖冰凉。

没有海棠花枝，没有关于插花的问答，没有另眼相看。这一次，他们只是最寻常不过的皇子与秀女，一次偶然的、短暂的邂逅。

这样也好。苏瑶望着他消失的方向，眼神复杂难辨。前尘往事如烟似雾，隔在中间。那些温暖与冰冷，守护与舍弃，都已成为她独自背负的秘密。

这一世，她为复仇而来，为改变命运而来。至于他……苏瑶攥紧了袖中的手。且行，且看吧。

至少，她不再是那个只能等待他垂青，将全部喜怒哀乐系于他身的苏瑶了。

风过林梢，枝叶沙沙作响，仿佛在低语着一个截然不同的开端。