第五章：崭露头角

苏震远的书房在将军府东院，门前种着两排青松，平日里少有人至。苏瑶带着春桃，在松树下的石凳上静静坐着，从巳时等到午后。

春桃有些不安，几次想劝姑娘回去，都被苏瑶平静的眼神制止了。她只是坐着，背脊挺直，目光落在书房紧闭的门扉上，仿佛能穿透那厚重的木头，看到里面去。

前世，她对这位父亲印象模糊。他常年在外，回府也是忙于公务，偶尔见她，问的不过是“功课如何”“女红可还勤勉”，语气疏离得像对待陌生子侄。她敬畏他，也惧怕他，从未想过主动靠近。

但现在，她需要他看见自己。

日头偏西时，书房的门终于开了。苏震远走了出来，一身墨色常服，面容刚毅，眉宇间带着挥之不去的疲惫与风霜。他正要往外走，余光瞥见松树下的人影，脚步一顿。

“瑶儿？”他有些意外，“你在这里做什么？”

苏瑶起身，规规矩矩地行了个礼：“女儿来给父亲请安。听闻父亲回府，特来问父亲安好。”

苏震远打量着她。这个庶女，他向来关注不多，只记得她性子安静，有些怯懦。此刻站在这里，脸色还有些苍白，额角贴着膏药，但眼神却清亮亮的，不躲不闪地看着他。

“额上的伤怎么回事？”他皱了皱眉。

“前几日不慎在祠堂磕碰了一下，已无大碍，劳父亲挂心。”苏瑶语气平缓，没有诉苦，也没有告状。

苏震远“嗯”了一声。府里后宅那些事，他并非全然不知，只是懒得过问。此刻看着女儿额上的伤，再看看她平静的神色，心里掠过一丝极淡的异样。这孩子，似乎和以前有些不同。

“找我有事？”他问。

“女儿听闻宫中即将选秀。”苏瑶抬起眼，声音清晰，“女儿年已及笄，想请父亲示下，是否在应选之列？”

苏震远有些讶异。选秀的消息确实快下来了，但他没想到这个一向不声不响的女儿会主动来问。他沉吟片刻：“你嫡母自有安排。你身子弱，又在病中，好生将养便是。”

这话，几乎是默认了她不会被推出去。

若是前世的苏瑶，或许会松一口气，庆幸逃过一劫。但此刻，苏瑶心里却是一沉。不入宫，固然能暂时避开漩涡，却也意味着她将永远被困在将军府后院，在嫡母和苏柔的手底下挣扎求生，复仇更是无从谈起。更何况，选秀是皇命，嫡母“自有安排”，谁知道会不会又生出别的变故？

她必须主动争取一个“名正言顺”的资格。

“父亲，”苏瑶向前半步，声音不高，却带着一种奇特的坚定，“女儿虽愚钝，也知忠君爱国之理。苏家世代为将，报效朝廷。女儿身为苏家女，若蒙圣恩，得以侍奉宫闱，亦是本分。女儿愿往，不敢因小恙而避责。”

苏震远彻底愣住了。他看着眼前身量未足、却目光沉静的少女，几乎怀疑自己听错了。这番话，条理清晰，不卑不亢，甚至隐隐点出了“苏家女”的责任，哪里像是一个深闺弱女能说出来的？

他第一次认真审视这个女儿。半晌，才道：“你想清楚了？宫中……并非易处之地。”

“女儿明白。”苏瑶垂下眼睫，“但女儿不怕。父亲戍守边关，餐风露宿，刀光剑影尚且不惧，女儿不过入宫侍奉，又有何可惧？只求不负苏家门楣。”

苏震远心中震动。他常年在外，与家人聚少离多，几个儿女对他多是敬畏疏远，何曾听过这般近乎“理解”与“共情”的话语？虽知其中或有刻意，但那眼神里的认真，却不似作伪。

他沉默良久，终于道：“此事，我会斟酌。你既有此心，便好好准备。额上的伤，仔细养着，莫要留下病根。”语气虽仍平淡，却比方才多了几分温度。

“谢父亲。”苏瑶再次行礼，没有再多言，带着春桃告退。

转身离开时，她能感觉到父亲的目光落在自己背上，带着探究与深思。这就够了。一颗种子已经埋下，她不需要立刻开花结果。

接下来的日子，苏瑶不再像从前那样只是安静待在房里。她每日晨昏定省，去给嫡母请安，礼仪周全，挑不出错处。嫡母王氏对她依旧冷淡，但或许是那日与父亲的谈话隐约传到了她耳中，倒也没再刻意刁难。

苏瑶开始“病愈”。她让春桃找来一些书籍，不只是女则女训，还有地理志、前朝杂记，甚至偷偷翻看父亲书房外间放置的一些边关舆图注解。她看得很快，记忆仿佛比前世清晰敏锐得多，那些文字和图样印入脑海，渐渐勾勒出更广阔的天地。

她也重新捡起了女红，但不再绣那些寻常的花鸟。她凭着前世的记忆，尝试更复杂精致的纹样，甚至自己改动配色，绣出的帕子、香囊，别致而不张扬。偶尔被其他房里的姐妹看见，引来几声惊讶的赞叹，她只谦逊地说“胡乱绣的”。

端午前夕，府中为进宫请安做准备，王氏忙得脚不沾地，苏柔更是整日试戴新首饰，挑选衣料。苏瑶没有往前凑，只是安静地绣着一柄团扇。扇面是素绢，她用极细的丝线，绣了一丛幽幽的兰草，寥寥几笔，风骨自现。

苏柔带着丫鬟路过西厢，瞥见她手中的绣绷，嗤笑一声：“妹妹倒是清闲。不过绣这些素净东西有什么用？宫里贵人什么好东西没见过。”

苏瑶抬头，微微一笑：“长姐说的是。妹妹手拙，只会绣些简单的，让长姐见笑了。” 她的笑容温婉，眼神却平静无波，看得苏柔心里莫名有些不舒服，哼了一声，甩袖走了。

端午那日，苏震远难得留在府中用午膳。席间，王氏提起苏柔进宫要注意的事项，苏柔娇声应答，目光不时瞥向父亲，带着炫耀。苏瑶安静地坐在末座，布菜吃饭，举止得体。

膳后，下人呈上消食的茶点。苏瑶将自己绣好的那柄兰草团扇，连同一个小小的、绣着平安纹的剑穗，一起奉到苏震远面前。

“女儿手艺粗陋，绣了柄扇子给父亲夏日取凉。这个剑穗……女儿听闻边关风大，父亲剑鞘上的旧穗想必磨损了，便做了一个，望父亲不弃。”她声音轻柔，带着恰到好处的孺慕。

苏震远看着那柄清雅的团扇，又拿起那个做工扎实、纹路清晰的剑穗。剑穗用的线是深青色，耐磨，结法也结实，显然是用了心的。他常年在外，家人所赠，多是衣物吃食，这般细致贴身的物件，倒是少有。

他接过，点了点头：“有心了。”

王氏和苏柔的脸色都有些微妙。苏柔更是盯着那剑穗，指甲掐进了掌心。她光顾着打扮自己，何曾想过给父亲准备这些？

苏震远将剑穗系在随身佩剑的鞘上，深青的穗子垂落，与他墨色的衣袍相得益彰。他抬眼，再次看向那个安静立在一边的庶女。她低眉顺目，却自有一股沉静的气度，像一株悄悄汲取养分、等待时机的兰草。

这个女儿，或许，他真的忽略了太久。

苏瑶感受到父亲的目光，心中并无多少波澜。她知道，这仅仅是个开始。在真正踏入那片修罗场之前，她需要在将军府站稳脚跟，需要让父亲记住她，哪怕只是作为一个“有用”的女儿。

窗外的蝉声渐渐聒噪起来。盛夏将至，选秀的钟声，也快要敲响了。

而她，已不再是那个毫无准备、引颈待戮的苏瑶。