第三章：生死诀别

披风还回去的第三天，苏瑶被调去了浣衣局。

没有明面上的理由，只有掌事太监一句冷冰冰的“上意”。储秀宫里议论纷纷，都说她定是开罪了贵人。同屋的姑娘们瞬间换了面孔，仿佛从未认识过她。苏瑶默默地收拾了那点少得可怜的行李，抱着包袱，在众人或怜悯或幸灾乐祸的目光中，走出了储秀宫的门。

浣衣局在皇宫最西北角，低矮的房舍终日弥漫着皂角和潮湿的气味。院子里挤满木盆和搓衣板，十几个宫女埋首其间，双手泡得发白起皱。苏瑶被分去洗低等宫人的衣物，从日出到日落，冰凉的井水浸透指尖，很快磨破了皮。

她没哭，也没闹。只是更沉默，背挺得却更直。夜深人静时，她蜷在通铺角落，借着窗外一点微光，看掌心新添的伤口。母亲留下的玉簪贴身藏着，冰凉的触感提醒她，要活下去。

偶尔，她会想起那件带着沉香气味的披风，和竹林里那双清冷又似乎带着一丝关切的眼。随即又狠狠掐灭这念头。云泥之别，痴心妄想只会死得更快。

日子在无尽的搓洗中流过。直到五月初五，端午宫宴。

那日浣衣局忙得脚不沾地，宴会需用的帷幔、桌围堆积如山。苏瑶被派去送一批洗净的绣品往宴席所在的麟德殿。她低着头，跟着领路太监，沿着宫墙根快步走。途经御花园一处假山时，前方忽然传来争执声。

她本不想多事，正要绕开，却听见一个熟悉的声音，带着压抑的怒气。

“三弟，你莫要太过分！”

是萧逸。

苏瑶脚步一顿，下意识隐在假山石后。透过缝隙，看见萧逸与三皇子萧玦面对面站着，两人脸色都很难看。几个侍卫远远守着，不敢靠近。

“我过分？”萧玦冷笑，“皇兄，不过是个低贱宫女，也值得你几次三番与我计较？那日百花宴，你为了她让我当众没脸，这笔账，我还没算呢。”

萧逸眼神锐利：“你设计陷害她在先，我还没追究你秽乱宫闱之嫌。萧玦，你那些伎俩，别以为无人知晓。”

“知晓又如何？”萧玦逼近一步，压低声音，却恰好能让石后的苏瑶听见，“父皇近日身体欠安，对你也未必全然放心。你说，若是此时传出东宫太子与浣衣局宫女有私，甚至……这宫女还是边将之女，父皇会怎么想？”

苏瑶浑身血液瞬间冰凉。

萧逸的脸色沉了下去：“你敢？”

“我有什么不敢？”萧玦笑容阴鸷，“皇兄，你护不住她的。不如，把她给我。一个宫女而已，我玩腻了，自然就丢了，也省得污了你的贤名。”

话音未落，萧逸猛地揪住萧玦的衣领，一拳挥了过去。

“殿下！”侍卫惊呼。

场面顿时混乱。苏瑶捂住嘴，不敢发出一点声音，趁乱转身就跑。她心跳如擂鼓，脑子里嗡嗡作响，只有一个念头：逃，离这里远远的。

可她没能跑掉。

刚转过回廊，两个面生的嬷嬷拦住了去路，神色冰冷：“苏瑶？跟我们来一趟，皇后娘娘要问话。”

坤宁宫的气氛肃杀得让人窒息。

皇后端坐凤椅，妆容精致，眼神却像淬了冰。地上跪着的，除了苏瑶，还有那个百花宴上“失手”洒酒的宫女，以及引她去凉亭的太监。三人瑟瑟发抖。

“说，百花宴那日，你是如何勾引三皇子，又攀诬太子为你出头的？”皇后声音不高，却字字诛心。

苏瑶伏地：“奴婢没有。奴婢是被设计引去凉亭，并不知那是三皇子，也从未勾引……”

“设计？”皇后打断她，拿起手边一件鹅黄衣裙——正是苏柔送的那件，“这衣裳的熏香里，掺了暖情之物，虽量微，久闻却能使人神思恍惚。经查，此衣是你嫡姐所赠。你嫡姐已招认，是你求她寻来此物，意图在百花宴上惑乱皇子，以求攀附。”

苏瑶猛地抬头，难以置信。

苏柔……招认？陷害她至此？

“奴婢冤枉！奴婢根本不知衣裳有异！”她急声道，“请娘娘明察，奴婢愿与嫡姐当面对质！”

“对质？”皇后冷笑，“你嫡姐悲痛欲绝，已自请入庵堂清修，为你赎罪。你还想攀咬？”

苏瑶如坠冰窟。好狠的局。从送衣，到陷害，再到“认罪”，每一步都把她钉死在耻辱柱上。她张了张嘴，却发现任何辩白在此刻都苍白无力。

“太子殿下到——”殿外通报。

萧逸大步走入，看也未看地上跪着的人，径直向皇后行礼：“母后召儿臣前来，不知何事？”

皇后将事情“始末”说了一遍，叹道：“逸儿，你一向稳重，此次怎可被这等心术不正的女子迷惑，甚至与兄弟动手？你父皇若知，该多失望。”

萧逸静静听完，目光终于落到苏瑶身上。她跪在那里，脸色惨白如纸，嘴唇咬得渗出血丝，唯独一双眼睛，死死望着他，里面有绝望，也有最后一丝微弱的期盼。

他袖中的手缓缓握紧，面上却无波澜：“儿臣那日只是恰巧路过，见三弟行为不妥，出言制止。至于此女，”他顿了顿，声音听不出情绪，“儿臣并不熟悉。一切但凭母后处置。”

苏瑶眼里的光，瞬间熄灭了。

她慢慢低下头，看着冰冷光滑的金砖地面，倒映出自己模糊扭曲的影子。心口那里，先是尖锐的疼，然后麻木，最后空荡荡的，什么感觉都没了。

皇后满意地点头：“既然如此，便按宫规处置。宫女苏瑶，行为不端，意图惑主，即日起，打入冷宫，非死不得出。”

冷宫。

那是一座华丽的坟墓。荒草蔓生，蛛网结梁，只有几个疯癫的前朝妃嫔在院子里喃喃自语。送她来的老太监丢下一句“自生自灭吧”，便锁上了沉重的宫门。

苏瑶靠在褪色的朱门上，缓缓滑坐在地。天渐渐黑了，没有灯，只有惨淡的月光从破窗棂透进来。

她想起小时候，母亲在灯下教她识字，温柔的手抚过她的头顶。想起入宫那日，晨光中巍峨的宫墙。想起海棠花枝在他指尖转动的弧度。想起那件披风上，短暂的温暖。

最后，想起他今日在坤宁宫里，那双平静无波、仿佛从未认识过她的眼睛。

原来，这就是结局。

没有申辩的机会，没有挣扎的余地。像一粒尘埃，被轻轻掸落，无声无息。

她咳了起来，越咳越凶，喉间涌上腥甜。借着月光，她看见掌心咳出的暗红。是了，那些日子的冷水，心焦，绝望，早已熬干了她的身子。

也好。

她摸索着，取出贴身的玉簪，握在手里。玉质冰凉，是她在这世上最后的念想。

意识渐渐模糊的时候，她仿佛听见宫门外有急促的脚步声，有压低的呼唤，有金属撞击门锁的声音。

太迟了。

她努力想睁开眼，再看一眼这人间，却只看到无边无际的黑暗，温柔又冷酷地吞噬下来。

玉簪从无力松开的手中滑落，掉在积灰的地上，发出一声极轻、极脆的响。

冷宫外，萧逸徒手砸着那厚重的铜锁，指节鲜血淋漓。他身后，跟着的心腹侍卫试图劝阻：“殿下，不可！皇后娘娘耳目众多，您此时硬闯，前功尽弃啊！”

萧逸恍若未闻，只是一下又一下地撞着门。他脑海中反复回响着坤宁宫里她那最后一眼，那熄灭的光。他必须告诉她，那些话不是真的，他有计划，他在暗中收集证据，他需要时间……

“砰！”

门终于被撞开。

他冲进去，月光下，只见那单薄的身影静静靠在门边，仿佛只是睡着了。

他踉跄跪倒，伸手去探她的鼻息。

指尖触到的，只有一片冰冷的死寂。

风穿过破败的庭院，呜咽如泣。远处宫殿的笙歌隐隐飘来，是端午宴的欢庆。

这盛世繁华，滔天权势，与她再无干系。

萧逸紧紧抱住那逐渐冰冷的身体，将脸埋在她失去温度的颈边，肩胛剧烈颤抖，却发不出一点声音。

只有一滴滚烫的泪，悄无声息地，坠入她散开的、枯涩的发间。