第二章：姐妹陷害

日子一天天过去，储秀宫的规矩总算学完了。

考核那日，苏瑶得了上等。教习嬷嬷当众夸她“沉稳心细，堪当重用”。消息传回将军府，嫡母派了个婆子送来两匹缎子，话却说得不咸不淡：“既得了嬷嬷青眼，更该谨言慎行，莫要给府里惹祸。”

苏瑶谢了赏，将那两匹颜色老气的缎子收进箱底。同屋的姑娘们看她的眼神却愈发复杂，那点表面的和气也淡了。她只当不知，每日做完分内的事，便待在屋里绣花，或去后院那棵老槐树下看书——那是她偷偷从书房借来的旧诗集。

与太子的那次交集，像是石子投入深潭，漾开几圈涟漪后，水面重归平静。东宫再没传过她。她偶尔听太监宫女私下议论，说太子近来忙于朝政，常被皇上召去御书房议事。

这样也好。苏瑶心想。那日书房里的对视，或许只是太子一时兴起。

转眼到了四月，宫中要办百花宴。这回储秀宫的姑娘们不必打杂，反能作为新晋宫人列席，算是露脸的机会。消息传来，人人都暗自准备，胭脂水粉、钗环首饰，比刚入宫时鲜亮不少。

苏瑶却犯了难。她没什么像样的衣裳首饰，那支玉簪是母亲遗物，平日舍不得戴。正对着打开的衣箱发怔，门外忽然传来熟悉的笑语声。

“妹妹可在屋里？”

帘子一挑，苏柔带着两个丫鬟走了进来。

苏瑶一愣，忙起身：“长姐怎么来了？”

苏柔今日打扮得格外精心，一身水红缕金裙，鬓边斜插一支点翠步摇，走起路来环佩叮当。她笑盈盈地打量这间简朴的厢房，目光扫过苏瑶半旧的衣裳，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑。

“听说妹妹考核得了上等，母亲让我来看看你。”苏柔在凳上坐下，示意丫鬟捧上一个锦盒，“百花宴是个好机会，妹妹穿得太素净可不行。这是我新做的衣裳，颜色嫩了些，我穿着不合适，妹妹试试看。”

锦盒里是一件鹅黄软烟罗裙，配着月白绣缠枝莲的褙子。料子是好料子，花样也时新。

苏瑶心里警铃微响。她与这位嫡姐自幼不亲，苏柔何时这般体贴过？

“长姐厚爱，只是这衣裳太过贵重，妹妹不敢受。”苏瑶垂眼。

“姐妹之间，何必见外。”苏柔亲自拿起衣裳在她身上比了比，叹道，“妹妹生得好，就该穿些鲜亮颜色。莫非……是嫌弃这是姐姐穿过的？”

话说到这份上，苏瑶只得接过：“谢长姐。”

苏柔又坐了片刻，问了些宫中琐事，临走前似不经意道：“对了，百花宴那日，太子殿下也会来。妹妹若有机会，不妨在殿下面前露个脸。咱们将军府的女儿，总不能一直默默无闻。”

苏瑶心头一紧，面上却平静：“妹妹愚钝，只求不出差错便是。”

送走苏柔，苏瑶盯着那套衣裳看了许久。指尖抚过细腻的罗料，触手生凉。她想起离家前夜，偷听到嫡母与苏柔的对话。

“……让她进宫已是恩典，还想攀高枝？柔儿，你放心，娘自有安排。”

当时她只当是嫡母惯常的刻薄，此刻却品出别样的意味。

百花宴那日，天气晴好。

御花园里百花争艳，香风阵阵。新晋宫人们按品级坐在末席，远远能望见主位上皇帝、后妃及几位皇子的身影。太子萧逸坐在皇帝下首，一身靛蓝常服，正侧耳听身旁的三皇子说话。

苏瑶穿着那身鹅黄衣裙，坐在角落。衣裳确实合身，衬得她肤白如玉，引来不少目光。她却如坐针毡，总觉得那衣料上熏的香过于甜腻，一阵阵往鼻子里钻。

宴至中途，宫人捧上新酿的百花酒。轮到苏瑶这桌时，执壶的宫女手忽然一抖，酒液泼洒出来，正溅在苏瑶袖口上。

“奴婢该死！”那宫女慌忙跪下。

苏瑶皱了皱眉，袖口湿了一片，贴在腕上凉飕飕的。她起身道：“无妨，我去换件衣裳。”

离了宴席，沿着小径往储秀宫走。路过一片芍药圃时，斜刺里忽然闪出一个人影。

“苏姑娘留步。”

是个面生的太监，尖脸细眼，笑容殷勤得有些过头：“太子殿下有请，说想问问上次送去的白牡丹养护之事。”

苏瑶脚步一顿：“殿下此刻不是在宴上？”

“殿下多饮了几杯，出来醒醒酒，正在前头凉亭歇息。”太监躬身，“姑娘请随我来。”

心中疑虑更深，但太子相召，她不敢不从。跟着太监穿过一片竹林，果然见前方有座六角凉亭。亭中有人背对这边站着，看身形衣着，确是萧逸。

走到亭外三五步处，苏瑶停下行礼：“奴婢苏瑶，参见太子殿下。”

亭中人转过身来。

却不是萧逸。

是个陌生男子，约莫二十出头，穿着与太子相近的靛蓝袍子，面容有三分相似，眼神却轻浮许多。他上下打量苏瑶，嘴角勾起一抹笑：“果然是个美人儿。难怪太子皇兄惦记。”

苏瑶脸色一白，立刻后退：“奴婢认错人了，告退。”

“急什么？”那男子一步跨出亭子，拦住去路，“我是三皇子萧玦。既来了，陪我说说话又何妨？”说着竟伸手来拉她手腕。

苏瑶猛地抽手，袖口却被对方攥住。拉扯间，只听“刺啦”一声，鹅黄软烟罗的袖子裂开一道口子，露出半截雪白手臂。

“放肆！”一声冷喝陡然响起。

竹林那头，萧逸大步走来，面沉如水。他身后跟着两个东宫侍卫。

三皇子松开手，讪笑：“皇兄来得正好，这宫女莽莽撞撞冲撞了我，我正在教训她。”

苏瑶拢住破损的衣袖，跪倒在地，浑身发冷。她明白了，这是一个局。从苏柔送衣，到酒洒袖口，再到假传太子之令引她来此——每一步都算好了。

萧逸的目光扫过她撕裂的衣袖，又看向三皇子，眼神冷得结冰：“三弟倒是闲得很，不在宴上饮酒，跑来此处‘教训’宫女？”

“我……”

“滚。”

三皇子脸色一阵青白，终究不敢顶撞太子，悻悻离去。

萧逸这才看向苏瑶。她跪在地上，低着头，鹅黄衣衫衬得脖颈纤细脆弱，肩膀微微发抖。不知是怕，还是冷。

“起来。”他声音缓了些。

苏瑶站起身，仍不敢抬头。

“怎么回事？”

她抿了抿唇，将事情经过简单说了，唯独略去了苏柔送衣一节——无凭无据，说了反倒像攀咬。

萧逸听罢，沉默片刻：“今日之事，我会查清。你回去换衣裳吧，百花宴不必再去了。”

“谢殿下。”苏瑶福身，转身欲走。

“等等。”萧逸叫住她，解下自己的披风递过去，“披上。”

那是件玄色云纹锦缎披风，还带着他的体温。苏瑶怔住，不敢接。

“穿着你的衣裳出去，成何体统？”萧逸语气不容拒绝。

她只得接过，披在身上。披风很长，几乎将她整个人裹住，残留的暖意和淡淡的沉香气包裹而来。

“回去后，称病休息几日，少出门。”萧逸最后看了她一眼，“这宫里，想安然度日，光小心还不够。”

苏瑶抱着披风，深一脚浅一脚地往回走。走到无人处，她停下脚步，回头望去。竹林掩映，凉亭只剩一角飞檐。

手在披风袖子里握紧，指尖掐进掌心。

她终于真切地感受到，这宫里的风，到底有多冷。

而此刻，百花宴上，苏柔正捏着酒杯，望向苏瑶空了的座位，嘴角弯起一个浅浅的、满意的弧度。

不远处，皇帝放下酒杯，随口问身侧太监：“刚才太子离席，所为何事？”

太监低声回禀了几句。

皇帝“嗯”了一声，目光投向远处层叠的宫阙，神情莫测。