第七章：阴谋浮现

赵安带来的茶叶，被我原封不动地锁进了床头的旧木箱里。那两罐茶，像两块烧红的炭，看着平静，却烫手得很。我知道，这事儿没完。

林承宗似乎察觉到了什么。几天后，他把我叫去，问得却是一个看似不相干的问题：“近来可有人找你？”

我略一沉吟，决定不说全，也不说假。“前几日，确有一位自称赵安的先生来访，送了茶叶，说是他家主人欣赏我处置家事的手段，想交个朋友。”

林承宗捻着佛珠，眼神幽深：“赵安……可说了他家主人来历？”

“未曾明言，只暗示身份尊贵，在朝中有些分量。”我如实道，“我以身份低微、不敢高攀为由，婉拒了。”

“做得对。”林承宗沉默片刻，缓缓道，“江宁府这潭水，近来是越来越浑了。府衙那边，刚收了‘平乱饷’，这几日又透出风声，说要核查历年商税，怕是又要找由头。黑虎沟那边，安静得反常，反让人心里不踏实。”他看着我，语气带着少见的凝重，“你如今也算入了某些人的眼，是福是祸，难说。行事更要谨慎，莫要轻易授人以柄。”

我点头应下。林承宗的提醒是善意的，他也嗅到了不寻常的气息。

然而，树欲静，风不止。

没过几日，一个负责往江北送样布的小伙计，在回程路上失踪了。一同失踪的，还有几匹价值不菲的锦缎样布。这本不算大事，乱世走商，丢人丢货时有发生。但蹊跷的是，这小伙计是林家旁支一个远亲的儿子，平日里还算机灵可靠，走的又是相对安全的官道白日。

林承宗派人沿路寻访，两日后，在离城二十里的一处荒坡下找到了人。人已经死了，身上有挣扎殴打的痕迹，致命伤在脑后，是被重物击打所致。那几匹锦缎，自然不见踪影。

消息传回，林家上下又是一阵恐慌。关键是，在那小伙计紧攥的手心里，发现了一小片撕扯下来的粗布片，染着血迹，布料粗糙，不像是林家护卫或寻常客商所穿，倒有几分像……土匪惯用的那种土布。

矛头，似乎隐隐指向了黑虎沟。

“欺人太甚！”林承宗在书房里，一掌拍在桌上，震得茶盏乱响，“缴纳了‘保安捐’，又送了加码，竟还下此毒手！真当我林家是泥捏的不成？”

几位管事和旁支叔伯群情激愤，纷纷要求加强护卫，甚至有人旧事重提，主张联合其他商贾，雇佣好手，给黑虎沟一点颜色看看。

我却觉得有些不对劲。黑虎沟索财，通常直接劫货，很少特意杀人，尤其是杀一个无关紧要的伙计。而且，那布片留得也太刻意了些，像是生怕别人不知道是谁干的。

我把这疑虑私下跟林承宗说了。他眉头紧锁：“你的意思是，有人栽赃？”

“未必是栽赃黑虎沟，也可能是有人想激化我们与黑虎沟的矛盾。”我低声道，“岳父不妨想想，若我们真信了是黑虎沟所为，盛怒之下，会如何？要么忍气吞声，加倍缴纳以求平安，林家财力更衰；要么硬碰硬，与黑虎沟开战，无论胜负，林家必然损失惨重，甚至一蹶不振。谁最乐见其成？”

林承宗眼神一凛：“你的意思是……林家内部？”

我没有点头，也没有摇头。“或许不只是内部。岳父近来与几位东家走动，商议联合之事，可触动了某些人的利益？府衙那边，对林家顺利缴清饷银，是否也有不满？甚至……”我顿了顿，“那日送茶的赵安背后之人，若觉招揽不成，是否会改用其他手段？”

林承宗倒吸一口凉气，在书房里踱起步来，佛珠捻得飞快。“内外交困，步步杀机啊……”

就在这时，门外传来急促的脚步声，吴先生的声音响起，带着惊慌：“老爷！不好了！账房……账房失窃了！”

我们赶到账房时，里面一片狼藉。几个存放重要契书和近期账册的柜子被撬开，东西散落一地。经过清点，丢失了几份地契、房契的副本，还有最近三个月与几家新谈的供货商的合约底稿。最要命的是，一本记录着林家与黑虎沟历年“保安捐”往来细目的私账，也不见了。

那本私账，是林家最大的把柄，也是最大的耻辱。若流传出去，不仅坐实了林家“资匪”的嫌疑，更可能被官府拿来大作文章，后果不堪设想。

林承宗脸色煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。林夫人闻讯赶来，见状更是险些晕厥。

“查！给我彻查！昨夜谁当值？有谁靠近过账房？”林承宗的声音嘶哑，带着雷霆之怒。

当值的两个护院和一个小厮被带了上来，战战兢兢，都说昨夜并无异常，没听到什么动静。这就更奇怪了，账房虽非库银重地，但也在内院，夜间有护院巡视，贼人如何能悄无声息地潜入，精准地撬开柜子，盗走最要紧的东西？

除非……有内鬼接应，或者，贼人对林家内部极为熟悉。

怀疑的目光，再次不由自主地，落在了我这个“外人”身上。毕竟，近一个月来，进出账房最频繁的，除了吴先生，就是我。那些丢失的合约底稿，有不少是我经手拟定的。

我能感觉到四周投来的视线，冰冷而尖锐。连一向还算客气的吴先生，看我的眼神也充满了惊疑不定。

林承宗目光如刀，扫过众人，最后落在我脸上，停留片刻，又移开了。他没有立刻质问我，只是疲惫地挥挥手：“先把这里收拾了。今日之事，封锁消息，任何人不得外传！吴先生，你带人重新核对所有账目契书，看还少了什么。林缚……”他顿了顿，“你暂且回自己院里，无事不要外出。”

这是变相的软禁了。

我平静地躬身：“是。”

回到偏院，关上门，隔绝了外面那些猜忌、恐惧、幸灾乐祸的目光。我坐到桌前，手指无意识地敲击着桌面。

失窃，死人，栽赃……几件事接踵而来，看似杂乱，却隐隐有一条线穿着。目标很明确：搞垮林家，或者，至少让林家陷入绝境，再无翻身之力。而在这过程中，把我这个刚刚冒头、又身份特殊的赘婿拖下水，无疑是顺理成章的一步棋。

会是谁？林家内部那些被我动了利益的人？黑虎沟？府衙？还是……那位送了茶叶、让我“静观”的太子殿下？

我走到窗边，看着外面阴沉的天色。山雨欲来风满楼。

母亲留下的旧砚台静静躺在桌上，冰凉沉默。我走过去，拿起砚台，指尖摩挲着边缘粗糙的刻痕。

不能坐以待毙。

既然让我“静观”，那我就好好“观”一观。这林家大院里的鬼，究竟藏在哪里。

我吹熄了油灯，和衣躺下。黑暗中，听觉变得格外敏锐。远处隐约传来更夫梆子声，风中似乎夹杂着极细微的、衣袂拂过瓦片的轻响。

夜还很长。阴谋的网已经张开，而我，既是网中的鱼，或许，也能成为执网的人。

只是，这第一步，该怎么走？