第十三章：联盟对抗
外门小比的尘埃落定，林羽位列第七，获得了一笔不菲的贡献点，并得到进入藏经阁下层挑选一门法术的资格。他选了一部名为《缠丝劲》的辅助类木系法术，此法可将灵力化作柔韧气劲，束缚困敌，亦可护身卸力，与他目前擅长的身法控制颇为契合，且不易引人注目。
周通自那日败北后，便深居简出，据说受了些内伤，正在调养。甲组与他走得近的几名弟子也沉寂了不少。外门之中，关于林羽的议论风向悄然转变，实力终究是硬道理。
然而，林羽并未沉浸在胜利的喜悦中。他知道，周通之事只是小波澜，真正的暗流，来自宗门之外，来自那片神秘的坠星荒原。
小比结束三日后，玄风长老召林羽至听竹轩。
院中除了玄风长老，还有两人。一人身着流云纹饰的白色剑袍，背负长剑，面容冷峻，眼神如出鞘利剑，正是流云剑派的内门精英弟子，叶凌霄。另一人则穿着绣有百草图案的青色长衫，气质温和，腰间悬着几个小巧药囊，是百草谷的杰出弟子，姜桓。
“林羽，过来。”玄风长老示意，“这两位是流云剑派与百草谷的俊杰。关于坠星荒原的联合探索，三派高层已有决议，将由年轻一代的精锐组成先遣队，先行前往荒原外围建立前哨，搜集情报，为后续大规模探索铺路。你，叶凌霄，姜桓，还有本宗另外几名弟子，均在名单之列。”
林羽心中一凛，向叶、姜二人拱手：“凌云宗外门弟子林羽，见过叶师兄，姜师兄。”
叶凌霄微微颔首，算是回礼，目光在林羽身上一扫，似在评估。姜桓则温和一笑：“林师弟不必多礼，早闻玄风前辈座下新收了一位心性坚韧的弟子，今日一见，果然气度沉稳。”
玄风长老继续道：“此次联合，并非简单的临时合作。魔道三大宗动作频频，据可靠消息，他们已在荒原边缘地带秘密集结，图谋甚大。单凭我凌云宗一家，难以应对。故三派决定结成‘荒原探查同盟’，资源共享，情报互通，共同应对魔道威胁。你们这支先遣队，便是同盟的第一批执行者。”
“同盟？”林羽看向叶凌霄和姜桓。三派虽同在正道阵营，但平日也有竞争，此番能放下成见联手，可见局势之严峻。
“不错。”叶凌霄开口，声音如其人般冷冽，“血魔宗、阴傀门、合欢宗已形成稳固联盟，且有迹象表明，可能有更古老的邪道势力在背后推动。他们的目标，绝不仅仅是寻常遗宝。坠星荒原深处，恐有动摇鸿蒙世界根基之物。正道若再各自为战，必被逐个击破。”
姜桓补充道：“我百草谷擅长炼丹疗伤、辨识灵植毒物，可提供后勤支援与地利分析。流云剑派剑修攻伐犀利，擅长正面攻坚与快速机动。贵宗底蕴深厚，功法全面，且对荒原已有初步探查经验。三方互补，方能与魔道周旋。”
玄风长老点头：“你们三人，将是先遣队的核心。叶凌霄任队长，负责总体决策与战斗指挥。姜桓任副队长，负责后勤、医疗与环境研判。林羽，你心思缜密，感知敏锐，且对荒原已有接触，任侦查与策应。此外，本宗还会派遣王硕、陈锋，以及内门擅长阵法的弟子韩立，精通御兽的弟子苏瑶加入。”
“苏瑶？”林羽听到这个名字，微微一怔。他记得入门时似乎听过这个名字，是一位颇受关注的内门师姐，据说在御兽之道上天赋极高。
“苏瑶师姐修为已至练气九层，御使的灵兽‘追风隼’极擅侦查，对你们此行大有助益。”玄风长老解释道，“先遣队共计八人，三日后于山门外集合，乘坐流云剑派的‘穿云舟’前往预定汇合点——位于荒原东南边缘的‘望归镇’。那里是三派约定的前哨基地。”
接下来的三日，林羽异常忙碌。他利用贡献点兑换了几张实用的符箓和一瓶疗伤丹药，将《缠丝劲》初步掌握，并与王硕、陈锋进行了简单的配合演练。玄风长老又私下给了他两件保命之物：一张威力更强的“金罡护身符”，以及一枚能够短暂隐匿气息的“匿影符”。
第三日清晨，天刚破晓。
凌云宗山门外，一艘线条流畅、银光闪闪、形如飞剑的狭长飞舟静静悬浮，舟身刻满流云符文，正是流云剑派的“穿云舟”。舟旁已站了数人。
叶凌霄一身白袍，抱剑而立，气息凛然。姜桓依旧是那副温和模样，正检查着随身药囊。王硕显得有些紧张兴奋，陈锋默默擦拭着长刀。另外两人，一位是面容普通、眼神专注的男弟子韩立，他脚下放着一个鼓鼓囊囊的阵盘包裹；另一位则是身着淡绿衣裙、气质灵动的少女，肩头站着一只神骏的青色小隼，目光锐利，正是苏瑶。
见到林羽到来，苏瑶微微一笑，点头致意。她容貌清丽，笑容干净，给人一种莫名的亲切感。肩头的小隼歪着头打量了林羽一下，发出清脆的鸣叫。
“人都齐了。”叶凌霄目光扫过众人，言简意赅，“上舟。此行目标，望归镇。途中可能会遭遇魔道斥候或荒原妖兽，保持警戒。姜桓，分发联络玉符和简易地图。”
众人登上穿云舟。内部空间比想象中宽敞，设有数个静室。飞舟无声无息地启动，化作一道银色流光，划破云层，朝着西南方向疾驰而去。
舟行平稳。叶凌霄在舟首操控，姜桓则召集众人到中舱，详细讲解望归镇的情况、荒原外围已知的危险区域、以及几种常见魔道手段和荒原妖兽的习性。他言语清晰，条理分明，显然做足了功课。
苏瑶的追风隼不时飞出舟外，在高空盘旋警戒。韩立则独自在角落研究着他的阵盘，偶尔提出一些关于布置临时防御阵地的设想。
林羽静静听着，观察着这些即将并肩作战的同道。叶凌霄冷峻果决，姜桓沉稳周全，韩立专注寡言，苏瑶灵动细心，王硕跳脱但热心，陈锋沉默可靠。这支队伍，人员搭配颇为合理。
“林师弟，”讲解间隙，苏瑶走到林羽身边，肩头的小隼好奇地凑近嗅了嗅，“玄风师叔祖特意叮嘱我，要多留意你的安全。你身上……似乎有些特别，连小青（指追风隼）都对你格外感兴趣呢。”她说着，眨了眨眼，并无探究之意，更像是善意的提醒。
林羽心中微动，知道这恐怕与自己体内的鸿蒙本源气息有关，即便有《敛息诀》遮掩，对某些感知敏锐的灵兽可能仍有微妙吸引。他面上不动声色，拱手道：“多谢苏师姐关心。师弟修为尚浅，此行还需师姐和各位师兄多多照应。”
“互相照应。”苏瑶笑道，笑容明媚，“既然同队，便是生死相托的伙伴。”
穿云舟速度极快，傍晚时分，已能望见下方地貌逐渐变得荒凉。暗褐色的大地，零星的扭曲植被，空气中开始弥漫荒原特有的干燥与淡淡硫磺味。
突然，站在舟首的叶凌霄眼神一凝，低喝道：“右前方三十里，有灵力波动，伴有血腥气！小青，去看看！”
苏瑶肩头的追风隼清鸣一声，化作一道青光激射而出。片刻后，苏瑶闭目感应，随即睁开眼，脸色微沉：“小青传回影像，下方一处戈壁滩，有战斗痕迹，看服饰……是我们的人！是百草谷的弟子！正在被数名血袍人围攻，情况危急！”
“血魔宗！”姜桓豁然起身，脸上温和尽去，换上凝重，“叶师兄！”
“改变航向，全速接近！”叶凌霄毫不犹豫，操控穿云舟划出一道弧线，朝着波动传来方向俯冲而下，“准备战斗！救人！”
穿云舟如银色利箭，刺破暮色。众人纷纷起身，灵力运转，法器在手。
林羽握紧了柴刀，体内淡青色灵力悄然流动。联盟的第一战，没想到来得如此之快。
真正的对抗，从这一刻，已然开始。