第三章：反派大人，请罩着我
回府后，我安静了几日。每日除了去嫡母院里请安，便待在自个儿的小院中，看书、绣花，偶尔在院子里走走，一副安心养病、闭门思过的模样。
翠儿对我的转变有些困惑，却也乐得清静。府里其他人，包括那位嫡母，似乎也渐渐忘了我的存在。这正是我想要的。
但我心里清楚，那日在朱雀大街的“偶遇”，不过是投石问路。夜寒那样的人，绝不会因为一次意外的碰撞就对我另眼相看。我需要一个更直接、更有力的“投名状”，或者至少，一个再次接近他的理由。
我仔细回忆原著里关于夜寒的零星描写。他性格阴冷，心思难测，但似乎对吃食颇为挑剔，尤其喜欢一种名为“雪露芙蓉糕”的点心。书中提过一句，这是他幼时流落在外，一位曾给予他短暂温饱的老妇人常做给他吃的。后来他权势滔天，尝遍天下珍馐，却独独对这一道朴素点心念念不忘。
这或许是个切入点。
雪露芙蓉糕做法并不复杂，主料是糯米粉、新鲜芙蓉花瓣和一点点蜂蜜。难的是对火候和花汁处理的把握。我前世闲暇时喜欢自己琢磨点心，对这类传统糕点颇有心得。
“翠儿，咱们小厨房里，有糯米粉吗？新鲜芙蓉花呢？”我放下手里的针线，问道。
翠儿愣了一下：“小姐，您想做什么？糯米粉有的，芙蓉花……这个时节，园子里的木芙蓉开得正好，摘一些应是可以的。只是，您要这个做什么？”
“忽然想吃点清爽的。”我笑了笑，“自己动手试试。”
翠儿虽疑惑，还是依言去准备了。小厨房简陋，工具也不全，但勉强够用。我洗净手，将翠儿摘来的木芙蓉花瓣仔细捣出汁液，过滤。和面、调汁、揉捏成型，每一步我都做得专注。
记忆里母亲教我做点心时的手感，混合着对书中那个孤冷反派隐秘弱点的揣测，都揉进了这小小的面团里。
蒸笼上汽，淡淡的芙蓉清香混合着米粮的甜糯气息弥漫开来。我盯着那袅袅白汽，心里却想着夜寒那张冰冷的脸。他会吃吗？吃了又会如何？
第一锅出来，形状不够完美，我尝了一口，甜度也稍欠。我摇摇头，重新调整比例，再来。
翠儿在一旁看着，小声说：“小姐，您什么时候会做这个了？还做得这么认真……”
“闲来无事，瞎琢磨。”我含糊过去。
直到第三锅出炉，那糕点才终于有了我想要的样子：洁白如雪，隐约透出淡淡的粉，口感软糯清甜，芙蓉的香气恰到好处，不浓不腻。
我用一个素净的白瓷碟子装了好几块，又用另一个小巧的食盒仔细装好。
“翠儿，陪我出去一趟。”我换了一身更素淡的月白裙子，头发依旧简单挽起。
“小姐，去哪儿？”翠儿看着食盒，似乎猜到了什么，脸上露出不安。
“朱雀大街，墨韵斋。”
再次来到墨韵斋门口，我的心跳比上次更稳了一些，但手心依旧微微出汗。我知道，这次是真正的“登门拜访”，性质完全不同。
我让翠儿在远处等着，自己提着食盒，走到那扇乌木门前，轻轻叩响了门环。
门很快开了一条缝，一个伙计模样的年轻人探出头，目光带着审视：“这位姑娘，有何贵干？本店今日暂不营业。”
我深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静自然：“我……想见贵店主人。或者，替我转交一样东西给他。”我将食盒稍稍提起，“就说，是那日庙会上不慎冲撞的姑娘，聊表歉意。”
那伙计皱了皱眉，显然不打算接：“姑娘，主人不见外客。您请回吧。”
我早有预料，不退反进，压低声音，快速说道：“请务必转告，这点心名唤‘雪露芙蓉糕’，或许合贵主人口味。若他不愿见，我放下东西便走，绝不久留。”
我说得坚决，眼神也直直看着那伙计。他犹豫了一下，或许是听到点心的名字，或许是看我一个弱女子确实不像有威胁，终于接过食盒：“等着。”然后“砰”地关上了门。
等待的时间格外漫长。街上的喧嚣似乎都隔了一层，我站在紧闭的店门前，能清晰地听到自己的心跳声。他会见我吗？还是直接让人把东西扔了？
大约过了一盏茶的功夫，门再次打开了。这次出来的不是伙计，而是那日跟在夜寒身后的一个随从。他面无表情地看着我：“姑娘，请进。主人有请。”
心猛地一沉，随即又高高提起。我定了定神，跟着他走了进去。
墨韵斋里面比外面看起来更深。穿过陈列着文房四宝的前堂，后面是个清幽的小院，廊下摆着几盆翠竹。随从引我走进一间静室。
夜寒就在里面。
他今日穿了件深青色的常服，正坐在临窗的棋枰前，自己与自己对弈。手边放着的，正是我那个打开的食盒，里面的糕点少了一块。
听到脚步声，他并未抬头，修长的手指夹着一枚黑子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。
“苏姑娘，”他的声音依旧没什么温度，却准确叫出了我的姓氏，“镇北侯府的庶女。”
我心中一凛。果然，他查过我了。
“是。”我垂下眼，规规矩矩行了一礼，“小女子苏瑶，见过公子。那日唐突，特来致歉。”
“致歉？”夜寒终于抬起眼，目光落在我身上，像冰冷的刀锋缓缓刮过，“用一盘雪露芙蓉糕？”
“一点心意，不成敬意。”我保持镇定，“听闻公子雅好此物，便贸然试做了，不知……是否合口味？”
他看着我，沉默了片刻。静室里只有窗外隐约传来的市井声，和棋子偶尔落下的轻响。
“手艺不错。”他缓缓道，听不出什么情绪，“比宫里御厨做的，更像记忆里的味道。”
我微微松了口气，却不敢放松。
“说吧，”他向后靠了靠，姿态放松，眼神却更锐利，“费尽心机接近我，想要什么？”
直接，冷酷，不留余地。
我抬起头，迎上他的目光。这一刻，任何伪装和矫饰都显得可笑。我深吸一口气，决定也直接一点。
“我想请公子，庇护我。”我的声音不大，但清晰坚定。
夜寒眉梢几不可察地动了一下：“庇护？据我所知，苏姑娘在侯府虽不显贵，却也暂无性命之忧。”
“现在没有，不代表以后没有。”我苦笑一下，“公子既已查过我，想必也知道我的‘名声’，以及……我那位嫡姐林婉儿，和七皇子萧逸的关系。”
“所以？”
“所以，我若继续留在侯府，按照原本的轨迹，迟早会成为他们的眼中钉，肉中刺。我的结局，不会好。”我顿了顿，声音更低，却更清晰，“我不想落得那般下场。而整个京城，有能力、也有可能愿意与七皇子稍作计较的，我想，只有公子您。”
“愿意？”夜寒像是听到了什么有趣的话，唇角勾起一抹极淡的、讽刺的弧度，“你凭什么认为，我会愿意为了一个无足轻重的侯府庶女，去惹未来的储君候选人？”
“因为我有用。”我快速说道，心跳如鼓，却强迫自己逻辑清晰，“我知道一些事情，关于林婉儿，关于萧逸，甚至……关于一些朝堂风向。虽然零碎，但或许对公子有用。而且，我别无所求，只求一处安身立命之所，必要时，能为公子做些力所能及之事。比如，继续做您觉得‘手艺不错’的点心。”
我把自己放得很低，将目的归结于最朴素的求生欲和交换。
夜寒没有说话，只是用手指轻轻敲击着棋盘边缘，那双深潭般的眼睛审视着我，仿佛在评估一件货物的价值。
时间一分一秒过去，我的后背渐渐被冷汗浸湿。
终于，他敲击的手指停了下来。
“点心，可以常做。”他淡淡道，语气平静无波，“至于庇护……看你表现。”
他既没有明确答应，也没有拒绝。但这模棱两可的话，对我来说，已是天大的进展。
“多谢公子！”我立刻躬身，心中一块大石落地，同时又悬起另一块——表现？我要如何表现？
“以后有事，可来此处寻李掌柜。”他指了指带我进来的随从，“他会转达。没什么事，就退下吧。”
“是。”我识趣地不再多言，行礼告退。
走出墨韵斋，阳光有些刺眼。翠儿急忙迎上来，一脸担忧。
我回头看了一眼那古朴的店门，手心依旧潮湿。
反派的大腿，算是勉强搭上了一点边。但这庇护如同浮萍，根基浅薄。夜寒需要的是“有用”，而我必须尽快证明自己的价值。
路还很长，但至少，方向已经指明。