第二十八章：灾疫现场
连绵的秋雨下了整整三天，终于停歇。但雨水带来的并非清新，而是一场突如其来的灾难。
青州以北的平阳县，地处低洼，河道淤塞。三日暴雨引发山洪，冲垮了河堤，浑浊的洪水裹挟着泥沙和上游冲下的牲畜尸体，瞬间淹没了大半个县城及周边数十个村庄。洪水退去后，留下的是一片狼藉的废墟、泥泞的街道，以及迅速在潮湿闷热环境中滋生蔓延的疫病。
消息传到青州城时，疫情已然爆发。发热、呕吐、腹泻、身上起红疹……症状凶猛，传播极快。平阳县本就缺医少药，幸存的几位郎中很快也病倒，局面彻底失控。恐慌如同瘟疫本身，迅速向周边蔓延。
松鹤堂内，林羽放下手中刚刚收到的、盖着官府印信的紧急求援文书，面色凝重。文书是青州知府亲自签发，言辞恳切，请求城中各大医馆抽调人手，前往平阳救灾防疫。文书后附有前线传来的零星症状描述，林羽一看便知，这是典型的“湿热疫疠”，兼有水灾后常见的“戾气”夹杂，病情复杂，极易变症。
“师父，”苏瑶站在一旁，脸上满是忧虑，“平阳情况危急，我们……”
李长老坐在太师椅上，须发皆白，眼神却依旧清明锐利。他看向林羽：“羽儿，你怎么看？”
林羽没有丝毫犹豫：“医者本分，救死扶伤。平阳百姓正在水火之中，我们不能坐视。弟子愿带队前往。”
李长老缓缓点头：“瘟疫凶猛，非同小可。你医术已得我真传，更历经‘蚀症’风波，心志坚韧，此事你当仁不让。只是，此去凶险，不仅在于疫病，更在于灾后人心的惶惑、物资的匮乏。你需做好万全准备。”
“弟子明白。”林羽沉声道，“我会挑选得力人手，备足药材，即刻出发。”
半个时辰后，松鹤堂前院。林羽、苏瑶，以及另外三名年轻力壮、通晓药理的弟子已经整装待发。两辆马车装载着满满当当的药材——多是清热祛湿、解毒辟秽的黄连、黄芩、金银花、藿香、苍术，以及大量用于消毒的石灰、艾草。赵天龙闻讯，也带着威远镖局的四名趟子手赶来，自愿充当护卫和劳力。
“林大夫，这趟差事不比江湖厮杀轻松，我老赵别的没有，一把力气，护你们周全！”赵天龙拍着胸脯。
林羽拱手：“多谢赵镖头高义。事不宜迟，我们出发。”
一行人马不停蹄，离开青州城，向北疾行。越是靠近平阳地界，道路越是泥泞难行，空气中开始弥漫一股若有若无的腐败与药气混合的味道。沿途可见三三两两逃难出来的灾民，个个面黄肌瘦，神情惶恐，有的身上还带着未愈的红疹水疱。
进入平阳县境，景象更是触目惊心。洪水肆虐的痕迹随处可见，倒塌的房屋，折断的树木，淤积的泥浆。原本还算繁华的街道，如今污水横流，垃圾遍地，死寂中偶尔传来几声有气无力的咳嗽或孩童的啼哭。县衙临时搭起的粥棚前排着长队，人人脸上笼罩着绝望与病气。
林羽没有先去县衙报到，而是直接让马车驶向城中一处地势较高、相对干燥的废弃祠堂——那里已被临时充作最大的收治点。
祠堂内，景象堪称人间地狱。
偌大的空间里，地上铺着脏污的草席，密密麻麻躺满了病人。呻吟声、咳嗽声、呕吐声不绝于耳。空气污浊不堪，混合着汗臭、便溺和草药焚烧也无法完全掩盖的腥腐气。仅有的几个县里留下的郎中和一个从邻县赶来帮忙的老大夫，忙得脚不沾地，满面烟尘，眼中尽是血丝与疲惫。
一个穿着皱巴巴官服、眼睛通红的主簿模样的人迎上来，声音沙哑：“可是青州来的大夫？快，快请！这里……这里快撑不住了！”
林羽迅速扫视全场，沉声问道：“现有病患多少？症状如何区分？药材还剩多少？”
主簿语带哽咽：“登记在册的已有四百余人，每日还在增加。症状……多是发热、泻痢、发疹，重的已经昏迷、便血……药材？早就没了！从府城调拨的还在路上，杯水车薪啊！”
“清水、干净布帛、石灰可还够？”林羽再问。
“水……井水大多被污了，只能从远处山上挑，费力得很。布帛……哪里还有干净的布帛……”
林羽不再多问，转身对苏瑶和弟子们快速吩咐：“苏瑶，带人立刻清理出一块相对干净的区域，用石灰划线隔开。将我们带来的药材按清热、止痢、解毒、外敷分门别类放好。赵镖头，麻烦你带人协助主簿，组织还能动的人手，立刻去多挑清水，越多越好！再找大锅，烧开水！”
他又对那几位疲惫不堪的本地医者拱手：“诸位辛苦了！在下林羽，来自青州松鹤堂。请将症状最重的病人指给我，我们先从危重者入手。另外，烦请告知，病患中是否有老幼妇孺特别集中的区域？”
一位老郎中喘着气，指着祠堂西侧角落：“那边……多是孩子和老人，撑不住的……已经抬出去好几个了……”
林羽心头一紧，提起药箱便往西侧走去。苏瑶紧随其后。
角落里，景象更是凄惨。几个面黄肌瘦的孩子蜷缩在破席上，高烧得迷迷糊糊，身上红疹密布，有的已经抓破溃烂。老人则气若游丝，腹泻脱水使得眼窝深陷。
林羽蹲下身，为一个约莫五六岁、烧得满脸通红的小女孩诊脉。脉象滑数而急，舌苔黄厚腻，肌肤灼热。他迅速取出银针，先刺大椎、曲池泄热，再取足三里、天枢调理肠胃。手法稳健，下针精准。
“苏瑶，取‘清热化湿散’来，用温水调匀，少量多次喂服。再用我们带来的干净软布，蘸取稀释的黄连甘草药汁，轻轻擦拭她身上的红疹，切记不可弄破水疱。”
苏瑶立刻照办，动作麻利。
林羽又查看旁边的老人，脉象已见虚浮，这是邪气未去、正气已衰的危象。他面色凝重，一边施针固本，一边对匆匆赶来的赵天龙道：“赵镖头，急需人参，哪怕年份浅的也行，吊住元气！”
赵天龙为难道：“这荒乱之地，哪里去找人参？”
林羽目光扫过祠堂外泥泞的街道，忽然看到墙角歪斜着一块“仁和堂”的破旧匾额。他想起平阳似乎曾有一家不小的药铺。
“去原来的药铺废墟看看！洪水虽猛，或许地窖里的药材罐子还能幸存！重点是参类、黄芪等补益药材！”
赵天龙眼睛一亮：“我这就带人去挖！”
林羽继续救治。他穿梭在病患之间，诊脉、施针、开方、指导弟子和临时招募的妇人煎药、喂药、擦洗。汗水很快浸透了他的衣衫，但他浑然不觉。每一个病患的细微变化，他都仔细观察，并根据情况调整方剂。他发现，这次的疫病虽以湿热为主，但患者体质不同，兼夹症状各异，有的夹寒，有的化燥，有的已入营血，必须因人施治，不能一概而论。
祠堂内的秩序，因为林羽一行人的到来和高效组织，开始慢慢恢复。清水一桶桶运来，大锅架起，滚水沸腾，用于清洗和消毒。药材被分发给还能行动的轻症家属，指导他们自己煎煮。石灰撒在祠堂内外和污秽之处，刺鼻的气味却让人稍稍安心。
傍晚时分，赵天龙浑身泥水地回来了，手里捧着一个用油布紧紧包裹、沾满泥巴的木盒，脸上带着兴奋：“林大夫！找到了！仁和堂的地窖没全塌，挖出来一些药材，你看！”
林羽急忙打开，里面果然是几支品相不算上佳、但确是真货的人参，还有一些黄芪、当归。他长舒一口气：“太好了！这些能救不少人的命！”
他立刻吩咐将人参切片，煎成独参汤，优先喂给那些气息奄奄的重症老人和孩子。
夜色降临，祠堂内点起了火把和油灯。呻吟声似乎减弱了一些，但紧张忙碌的气氛丝毫未减。林羽刚刚为一个突然抽搐的孩童施针稳住病情，直起腰，感到一阵眩晕，连忙扶住旁边的柱子。
“师兄！”苏瑶赶紧端来一碗温水，“你从中午到现在，滴水未进，这样不行！”
林羽接过水碗，一饮而尽，摇摇头：“我没事。苏瑶，你去看看东边那几个腹泻不止的，我怀疑他们已经开始伤阴，方子里加些乌梅、白芍试试。”
这时，那位主簿又满脸忧色地跑来：“林大夫，城外十里铺的刘家村派人来求救，说村里大半人都倒下了，根本没人能把病人送过来……这可如何是好？”
林羽看向祠堂内依旧满满当当的病患，又想到那些被困在村里、缺医少药的百姓，心如刀绞。分身乏术。
赵天龙抹了把脸上的泥：“林大夫，你走不开。我带两个兄弟，拿着药材，去刘家村！你告诉我该怎么做，我们照办！”
林羽看着赵天龙坚定的眼神，知道这是目前唯一的办法。他快速写下一张针对常见症状的简易方剂和处置要点，又包好一批药材，郑重交给赵天龙：“赵镖头，千万小心！到了村里，先找干净水源，教他们烧开水，隔离病患。这些药，先救最重的。若有变症，立刻派人回来报信！”
“放心吧！”赵天龙接过东西，带着两名趟子手，转身又冲进了夜色之中。
祠堂外，秋风吹过，带来阵阵凉意，也吹不散那弥漫在空气中的病气与沉重。林羽望着门外无边的黑暗，知道这场与瘟疫的战争，才刚刚打响。而他的战场，就在这污浊与苦难交织的方寸之地，在每一次诊脉、每一次下针、每一碗药汤之中。
他深吸一口带着药味和石灰味的空气，转身，再次走向下一个等待救治的病患。灯火将他的身影拉得很长，在这片被疾病笼罩的废墟上，显得格外坚定而孤单。