第二十七章：神秘访客
夜宴的喧嚣与流光，并未持续太久。散席时，已近子时。百官勋贵在宫人的引导下，鱼贯退出紫宸殿，登上各自的马车轿辇，消失在沉沉的夜色里。宫灯次第熄灭，只余下廊下几盏孤零零的气死风灯，在夜风中摇曳，将宫墙的影子拉得诡异而漫长。
林羽随着人流走出宫门，被微凉的夜风一吹，酒意散了大半，但心头那丝挥之不去的疑虑，却愈发清晰。他谢绝了几位同僚“再去喝杯醒酒茶”的邀请，独自登上自家的青篷小车。
车厢内狭小安静，车轮碾过御街平整的石板，发出单调的辘辘声。林羽闭目养神，脑中却反复回放着宴席后半段的情景。
那位自称来自“西域楼兰故地”的商人——阿史那罗。此人出现得突兀，献上的“祥瑞”（一株据说能在夜间发出微光的奇石盆景）也颇引人注目，更得了皇帝几句不痛不痒的夸赞。但林羽留意到，阿史那罗在席间看似随意走动敬酒时，与好几位大臣都有过短暂的、低声的交谈，其中包括曹侍郎，甚至还有一位素来以低调著称的宗室郡王。他们的交谈时间很短，表情也控制得很好，但林羽捕捉到了曹侍郎眼中一闪而过的精光，以及那位郡王微微颔首的细微动作。
这不像寻常商贾攀附权贵。更像是一种……默契的确认，或者信息的传递。
阿史那罗的举止也透着一股违和。他穿着华丽的胡商服饰，操着略带异域口音的官话，礼仪周到，笑容热情。可他的眼神，偶尔在不经意扫视全场时，会流露出一丝极淡的、近乎冰冷的审视，与那满脸堆笑的模样格格不入。尤其是他看向御座上的皇帝时，那眼神深处，似乎并无多少商贾应有的敬畏与谄媚，反而像在评估一件……器物。
林羽揉了揉眉心。或许是自己多心了？边患未平，朝局经前次清洗后看似平稳实则暗流未息，自己难免有些草木皆兵。一个胡商而已，即便有些门路，又能掀起多大风浪？
马车在家门口停下。林羽下车，正要叩门，动作却忽然一顿。
门缝下方，露出一角与自家门扉颜色迥异的暗纹锦缎。
他眼神一凝，示意车夫稍候，自己轻轻推开门。门槛内，安静地躺着一只巴掌大小的锦囊，深紫色，上用金线绣着繁复的蔓草纹，并非中原常见样式。锦囊没有封口，鼓鼓囊囊。
林羽没有立刻去捡。他先扫视院内，寂静无人，只有月光如水银泻地。他蹲下身，用随身携带的、赵将军所赠短刃的刀鞘，轻轻拨开锦囊口。
里面没有信笺，只有三样东西：一枚质地奇异、非金非玉、触手温凉的黑色扳指；一小撮淡金色的、仿佛经过特殊鞣制的细沙；还有一片干枯的、形状如同眼睛的深褐色叶子。
这三样东西单独看都颇为古怪，组合在一起，更透着一股难以言喻的神秘与……不祥。
林羽用刀鞘将东西拨回锦囊，小心提起，走进书房。关紧门窗后，他才在灯下仔细查看。
扳指内侧刻着极细微的、扭曲的符号，不像任何已知文字。金砂在灯光下并无反光，拈起一点，极其细腻，几乎感觉不到重量。那片“眼睛”叶子，叶脉的纹理天然形成一种令人不适的凝视感。
是谁？为何将这东西悄无声息地放在他家门口？是警告？是提示？还是……某种联络信号？
阿史那罗的脸在脑海中浮现。莫非是他？
但动机是什么？自己与这胡商素无交集。
林羽将东西重新包好，藏入书房一处隐秘的夹墙内。他坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面。直觉告诉他，这东西与今晚宫宴上那种隐约的不安感，必然存在联系。阿史那罗，绝非普通商人。
次日，林羽照常上衙。他并未声张昨夜之事，只是暗中让冯校尉帮忙，查一查近期京城是否有类似形貌的西域胡商活跃，尤其注意其与哪些官员往来密切。
冯校尉的反馈很快，却也令人意外。阿史那罗是大约半月前抵达京城的，持有鸿胪寺核发的正式商引，登记的商品是“西域奇珍与药材”。他出手阔绰，很快在胡商聚集的西市站稳脚跟，与几家大的货栈都有往来。明面上，他除了进宫献宝，与官员的公开接触并不多，仅限于必要的关税、市易手续。但冯校尉通过一些底层眼线得知，阿史那罗在京郊购置了一处颇为僻静雅致的庄园，时常有些身份不明的客人夜间到访，守卫森严，探听不到内情。
“此人背景绝不简单。”冯校尉低声道，“按常理，一个新来的胡商，即便有钱，也很难这么快打通关节，在宫宴上献礼。鸿胪寺那边，似乎有人给他行了方便。”
“能查到是谁吗？”
冯校尉摇头：“痕迹抹得很干净。对方很谨慎。”
线索似乎断了。但林羽反而更加确定，这个阿史那罗有问题。他决定亲自去会一会这位神秘商人。
他没有以官员身份正式拜访，那样太引人注目。他换了一身寻常的儒生青衫，只带了一名机灵的小厮，来到了西市。
阿史那罗的铺面很好找，“宝月楼”，三层阁楼，装饰得富丽堂皇，充满异域风情，在胡商聚集的街市上也算鹤立鸡群。店内陈列着各种象牙、宝石、香料、毛毯，客人不少，伙计们殷勤招呼。
林羽在店内慢慢踱步，目光扫过货架，似乎对一件镶嵌着绿松石的银壶产生了兴趣。一名伙计立刻上前介绍。
“客官好眼力，这是于阗来的上等……”
“听说贵店东主来自楼兰故地？不知可否有幸一见，请教些西域风物？”林羽打断伙计，语气温和却带着不容拒绝的意味，同时指尖看似无意地亮了一下那枚随身携带的、苏瑶所赠的青玉镯——这并非信物，但质地不凡，暗示着他并非普通顾客。
伙计愣了一下，打量了林羽几眼，又看了看那玉镯，态度恭敬了几分：“客官稍候，容小的通禀一声。”
不多时，伙计回来，躬身引路：“东主在楼上雅室相候，客官请。”
三楼雅室，布置得更加精巧，熏着淡淡的、略带辛辣的异域香料。阿史那罗已换下一身宫宴华服，穿着较为舒适的胡式常服，正坐在一张铺着厚毯的矮榻后煮茶。见林羽进来，他起身，脸上露出恰到好处的热情笑容。
“贵客临门，蓬荜生辉。不知这位公子如何称呼？”阿史那罗的官话流利，几乎听不出口音。
“姓林，单名一个羽字。冒昧打扰，还望阿史那先生见谅。”林羽拱手，目光平静地直视对方。
阿史那罗眼中极快地掠过一丝什么，笑容不变：“原来是林大人，失敬失敬。昨夜宫宴，远远见过大人风采。大人对西域之物感兴趣？”
“有些好奇。”林羽在对面坐下，接过对方递来的奶茶，并不饮用，只是捧在手中，“尤其对楼兰故地。听闻那里早已湮灭黄沙，先生却能从中带来如此多珍奇，实在令人钦佩。”
阿史那罗呵呵一笑，捋了捋卷曲的胡须：“祖上确是楼兰人，后商路变迁，家族流散西域各处，倒也积累了些门路。所谓珍奇，不过是在沙漠戈壁、雪山绿洲间辛苦搜寻罢了。比不得中原物华天宝。”
两人看似随意地聊着西域的地理、物产、风俗。阿史那罗谈吐风趣，见识广博，对答如流，俨然一个常年行走丝路、阅历丰富的成功商人。
但林羽的注意力，却落在对方一些细微的习惯上。阿史那罗煮茶、斟茶的动作，带着一种难以言喻的韵律感，近乎仪式化，不似寻常商贾。他手指修长干净，右手虎口处有一层极薄的茧子，不像是算盘或搬运货物磨出来的，倒像是……长期握持某种特定形状的器物所致。
谈话间，林羽状似不经意地提到：“昨夜宫宴，见先生所献奇石，夜间生辉，着实神奇。不知此类宝石，在先生故地可常见？”
阿史那罗眼神微动，笑道：“此石名曰‘星辉’，产自极西雪山之巅，采集不易，甚是罕见。若非为贺大景天子寿辰，我也舍不得拿出来。”
“哦？仅此一块？”
“目前手中，确只此一块。”阿史那罗回答得滴水不漏。
林羽点点头，不再追问。又闲谈片刻，便起身告辞。
阿史那罗亲自送至楼梯口，笑容可掬：“林大人若有闲暇，欢迎常来。我这宝月楼，或许还有些大人未曾见过的新奇玩意儿。”
“一定。”林羽含笑拱手，转身下楼。
走出宝月楼，踏入喧嚣的市井，林羽脸上的淡笑渐渐敛去。
刚才的试探，看似一无所获。阿史那罗应对得太完美了，完美得不真实。尤其是提到“星辉石”时，那一闪而过的眼神，不是商人提到稀世珍宝时该有的珍惜或得意，而是一种……近乎漠然的平静。
还有他手上的茧子，以及那套行云流水般的煮茶动作……
林羽心中那个模糊的猜测，逐渐清晰。这个阿史那罗，恐怕根本不是商人。他来自某个组织严密、训练有素的团体。来大景朝，也绝非为了经商那么简单。
那枚放在他家门口的锦囊，里面的东西，是否就是这个组织的信物或标识？
他们想做什么？与朝中哪些人勾结？目的何在？
林羽抬头，望向皇城方向。夏日阳光刺眼，他却感到一股寒意，正顺着脊椎悄然爬升。
平静的湖面下，巨大的暗影，似乎正在缓缓浮起。而他，已在不经意间，触到了那阴影的边缘。