第十三章：计除奸佞
纸条送出后，林羽度过了穿越以来最煎熬的几天。他照常点卯、办差，甚至比往日更沉默寡言，只在工部档案库里翻阅一些陈年旧卷，试图从中找出关于董姓太监或内廷采买往来的更多蛛丝马迹。表面平静，内心却如绷紧的弓弦，时刻留意着朝堂与宫中的任何风吹草动。
大朝会的日子，终于到了。
那日天色未明，林羽便起身，换上最正式的青色官服。他品级不够上殿参与大朝会，但需在殿外广场的官员序列中候着，以备可能的传召或仪式。冬日的清晨，寒气刺骨，呵气成霜。广场上黑压压站满了各级官员，按品级排列，鸦雀无声，只有旌旗在寒风中猎猎作响。
林羽站在后排不起眼的位置，目光却越过重重人影，投向巍峨的大殿丹墀之上。那里，皇帝即将升座，文武重臣分列左右。他能看到前排苏相那挺拔清瘦的背影，以及武将队列中赵将军魁梧的身形。一切似乎如常。
钟鼓齐鸣，净鞭三响，天子升殿。山呼万岁之声如潮水般涌起，又落下。接着，便是按部就班的奏事、议政。观星台之事又被提起，争论再起，但气氛似乎比预想中稍缓，皇帝并未当场决断，只命“再议”。林羽心中稍安，难道苏相他们已有防备？
然而，就在朝会进行大半，一些琐碎事务奏报完毕，众人精神略有松懈之际，异变陡生！
只见文官队列中，一名身着御史服饰、面容瘦削的中年官员突然出列，手持笏板，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下！臣有本奏！弹劾当朝丞相苏明远，勾结边将，私受巨贿，欺君罔上！”
一语既出，满殿哗然！无数道目光瞬间聚焦在那御史身上，又惊疑不定地转向屹立不动的苏相。
皇帝高坐龙椅之上，面容隐在十二旒冕之后，看不清表情，只淡淡吐出一个字：“讲。”
那御史似豁出去了，大声道：“臣获确凿证据！去岁北疆云州大捷后，有北地巨商为求边贸便利，曾将价值连城的西域夜明珠一对，经由军中渠道，秘密送入京城，最终落入苏相府中！此乃边将赵振武为结党营私，代为输送！物证在此，更有经手人证！”
说罢，他从袖中取出一个锦绣小盒，当众打开。殿内光线不足，但那盒中一对鸽卵大小的珠子，竟隐隐流转着朦胧辉光，确非凡品。与此同时，两名侍卫押着一个被捆缚、面色灰败的小太监走上殿来。那小太监浑身发抖，跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！是……是奴才贪财，替人传递……东西确实送到了相府外院管事手中……”
人证物证，突如其来，指向明确。殿内气氛瞬间降至冰点。无数目光或惊骇、或怀疑、或幸灾乐祸地看向苏相。勾结边将，私受贿赂，这是足以扳倒一朝宰相的重罪！
苏相缓缓转身，面对那御史和所谓的证据，面色依旧沉静，只是眼神锐利如刀。他并未急于自辩，而是先向御座躬身：“陛下，老臣为官数十载，自问清廉，此指控实属荒诞诬蔑。请陛下明察。”
皇帝尚未开口，那御史已咄咄逼人：“证据确凿，苏相还想抵赖？难道这夜明珠是自己飞入相府不成？这小太监也已招认！陛下，苏相身为宰辅，知法犯法，结党营私，若不严惩，何以正朝纲、服天下？”
支持苏相的清流官员纷纷出言驳斥，指责御史构陷，证据来源可疑。但对方准备充分，咬死“人赃并获”，双方顿时在殿上争执起来。
林羽在殿外，听着里面传来的隐约喧哗，心提到了嗓子眼。果然来了！夜明珠？经手太监？这就是他们的“天衣无缝”？他强迫自己冷静分析：东西如何进入相府是关键。外院管事？苏相治家甚严，外院管事岂会轻易收受不明重礼？除非……
他脑中飞速回忆苏瑶纸条上可能采取的措施。“慎近身，查随侍，尤注意内廷董姓及近身之物。”
就在这时，殿内争执稍歇，一个尖细阴柔的声音响起，正是司礼监刘公公！他手持拂尘，微微躬身对皇帝道：“陛下，此事关乎宰相清誉与朝廷法度，既然双方各执一词，不如将相干人等——苏相府外院管事、涉事太监、乃至呈送证物的御史所言经手军士，一并交由有司详细勘问。为示公允，搜查相府外院相关房舍，或可找到更多线索。”
以查证为名，行搜查之实！一旦真的去搜，对方恐怕早已埋下更多“证据”！林羽手心冒汗。
就在此时，一直沉默的赵将军忽然大步出列，声如洪钟：“陛下！末将有话要说！”他虎目圆睁，扫了一眼那御史和刘公公，“云州大捷后，所有战利品、缴获及各方馈赠，均按军律登记造册，纳入军中公库，用以抚恤伤亡、犒赏将士，册簿清晰，可随时调阅查验！末将及麾下将领，从未经手什么西域夜明珠，更不曾替任何人向京中输送此物！此纯属诬陷！”
“赵将军此言差矣，”刘公公不阴不阳地道，“军中册簿，自是将军说了算。或许……是有人私下行为，未入册簿呢？”
眼看又要陷入僵局，突然，文官队列中，一位平日以刚直敢言著称、与苏相并非一党的老臣颤巍巍出列，朗声道：“陛下！老臣有一言。方才这太监指证，夜明珠是由他送入相府外院管事手中。老臣好奇，这等贵重之物，传递交接，必有痕迹。可否当庭验看这盛放珠子的锦盒，以及这太监近日经手之物、所处房舍？或许能有发现。”
这提议合情合理，皇帝微微颔首：“准。”
刘公公脸色微不可察地一变，但很快恢复如常。
侍卫立刻去取那太监的随身物品及住处物件。等待期间，殿内气氛凝重得几乎滴出水来。苏相闭目而立，似在养神。赵将军怒目而视。那御史额头微微见汗。
不久，侍卫捧回一些杂物和一个寻常的宦官衣物包裹。当众查验，并无特殊。但一名经验丰富的内侍监老宦官在检查那锦盒时，忽然“咦”了一声，小心地从锦盒内衬的丝绸夹层中，捻出一点点几乎看不见的、细微的暗红色粉末。
“陛下，此物……似是‘朱瑾染’的碎末。此乃宫内御用染坊特制，用于染制特定品级宦官袍服内衬的丝线，因其色泽独特且配方保密，外间绝难仿制。”老宦官恭敬禀报。
所有人的目光瞬间盯向那作为“人证”的小太监。小太监穿的不过是普通灰褐宦官服，内衬也非红色。
刘公公立刻道：“许是这盒子原本装过其他东西，沾染了些许。”
老宦官却摇头，仔细嗅了嗅那粉末：“这‘朱瑾染’新染时气味独特，带有淡淡苦艾香。此粉末气味犹存，脱落时间应不超过三日。”
三日！正是大朝会筹备，宫禁加紧巡查之时！
皇帝的目光陡然变得锐利，落在刘公公和那小太监身上。
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微骚动。一名侍卫统领匆匆入内，单膝跪地：“启禀陛下，枢密院冯校尉在外求见，称有紧急要事禀报，关乎宫禁安全与……今日朝会之事。”
皇帝眼神一凝：“宣。”
冯校尉快步上殿，目不斜视，跪倒奏道：“陛下！末将奉命加强宫禁巡查，于今日凌晨，在通往内廷废苑的偏僻夹道中，发现一名形迹可疑的太监，正欲将一包东西埋入乱石堆中。将其拿下后搜检，发现包裹内乃数件崭新未用的低品宦官服饰，其内衬丝线，正是御用‘朱瑾染’之色！经辨认，此太监乃内府监采买管事董太监手下亲信小役。严加讯问后，其供认，是奉董太监之命，处理这些衣物，因董太监交代‘此物留之无益，恐生事端’！”
董太监！这个名字如惊雷炸响！林羽在殿外，听到这里，紧绷的心弦骤然一松！
刘公公的脸色终于变了。那作为“人证”的小太监更是面如死灰，瘫软在地。
冯校尉继续道：“末将觉此事蹊跷，立刻暗中控制董太监，并搜查其值房。在其隐秘处，发现尚未用完的‘朱瑾染’丝线少许，以及……与御史所呈锦盒内衬同质的丝绸边角料数块！更有其与宫外不明人士往来密信草稿，内容涉及构陷大臣、伪造物证等语！人赃并获，请陛下圣裁！”
真相大白！所谓“人证”小太监的内衬衣物，很可能被换成了特制的“朱瑾染”内衬，在传递锦盒时故意摩擦，留下细微粉末作为“铁证”。而真正的经手人、伪造证据者，正是内廷的董太监！其背后指使者，不言而喻！
皇帝的脸色彻底沉了下来，目光如冰刀般扫向刘公公和那御史。殿内一片死寂，落针可闻。
“好，好一个‘天衣无缝’。”皇帝的声音不高，却带着雷霆之怒，“朕的朝堂，朕的宫禁，竟成了尔等构陷忠良、玩弄权术之地！刘伴伴，你有何话说？”
刘公公噗通跪倒，以头抢地，尖声哭诉：“陛下明鉴！老奴对陛下忠心耿耿，定是下面人欺瞒老奴，私自妄为！老奴失察，罪该万死！但绝无指使之举啊！”他将责任全推给了董太监。
那御史也瘫倒在地，连连磕头，只说自己是受蒙蔽，拿到了“确凿证据”才敢弹劾。
皇帝冷笑连连，显然不信。他看向苏相和赵将军：“苏爱卿，赵爱卿，受委屈了。”
苏相深深一揖：“陛下圣明，还老臣清白。只是此风不可长，请陛下彻查，以肃朝纲。”
赵将军也抱拳道：“陛下，此等奸佞，险些令忠良蒙冤，将士寒心，必须严惩！”
皇帝缓缓点头，目光森然：“将董太监、此御史、还有这作伪证的小太监，一并押入天牢，严刑审讯，务必揪出所有同党！刘伴伴……御下不严，深负朕望，即日起闭门思过，司礼监事务暂由他人代理。一应涉案人员，无论宫内宫外，彻查到底！”
一场惊心动魄的朝会构陷，以奸佞的彻底暴露和失败告终。苏相和赵将军安然无恙，刘公公势力遭受重挫。
退朝的钟声响起。官员们鱼贯而出，人人面色凝重，窃窃私语。林羽随着人流缓缓移动，只觉得后背已被冷汗浸透。
他看到了苏相与赵将军并肩走出大殿，两人对视一眼，微微颔首，一切尽在不言中。他也看到了冯校尉在不远处对他投来一丝极快、极轻微的目光，带着赞许与了然。
林羽垂下眼帘，默默走出宫门。冬日阳光苍白，照在身上，却感觉不到太多暖意。
计除奸佞，看似大获全胜。但他知道，扳倒一个刘公公容易，铲除其背后的势力网络却难。经此一事，他与苏相、赵将军的关联更深，但也彻底站在了内廷某些残余势力的对立面。皇帝的“圣眷”或许更隆，但猜疑之心，恐怕也会更深——这场风波，皇帝真的完全被蒙在鼓里吗？还是顺势而为，借机敲打各方？
路还长，暗处的敌人，只会更狡猾，更狠毒。
他抬头望了望天空，深吸一口清冷的空气，迈步向衙门走去。
漩涡未平，他只是暂时没有被卷进去。而接下来的路，需更加如履薄冰。