第四章：军阀觊觎

年关将近，苏州河上飘着薄冰。苏家宅院里张灯结彩，丫鬟们正忙着挂红灯笼，可空气里总透着一股说不出的沉闷。

这日苏瑶正在教丫鬟剪窗花，忽然前厅传来喧哗。透过雕花隔扇，她看见几个穿军装的人大摇大摆走进来，为首的是个满脸横肉的军官，腰间配枪一下下敲着皮靴。

“苏老爷，久仰久仰！”那军官拱拱手，目光却肆无忌惮地在厅内扫视，“鄙人姓赵，在孙司令手下当差。”

苏父示意女儿回避，苏瑶退到屏风后，听见那赵团长粗着嗓子说：“听说府上大小姐画艺精湛，正巧我们司令夫人想学画，不知可否请小姐过府指点？”

这话说得客气，语气却不容拒绝。苏瑶攥紧了手中的窗花，红纸边缘深深勒进掌心。

“小女技艺粗浅，恐难登大雅之堂。”苏父的声音依然平稳，“况且年关事忙，实在抽不开身。”

赵团长冷笑一声：“苏老爷这是不给面子？我们司令最重才学，连南京来的特使都夸他礼贤下士。”他故意拍了拍腰间的枪套，“三日后，我派车来接小姐。”

军靴声远去后，苏瑶从屏风后转出。苏父站在厅中，手里捏着的盖碗微微发颤。

“爹...”苏瑶轻声唤道。

老人转身，勉强挤出个笑容：“无妨，爹去托人说说情。张副官与他父亲有旧，或许能周旋。”

然而第二天传来的消息更糟。管家从商会回来，脸色发白地说：“赵团长放话，说要是苏家不答应，就要查咱们药铺的账。”

这话里的意思再明白不过——苏家药铺常年以成本价售药，若真要查账，随便安个“扰乱市场”的罪名就能封店。

雪下了一夜，清晨时分，苏瑶在院中发现个熟悉的记号——墙角石缝里，塞着片枯黄的梧桐叶。这是陆景渊约定的暗号。

午后她借口去买画具，撑着伞来到城南当铺。章掌柜见到木棉花铜章，默默引她到后堂。

陆景渊正在整理一箱药品，见她来了急忙起身：“怎么冒险过来？张副官说赵阎王盯上你们了。”

“赵阎王？”

“赵德彪，专门帮军阀敛财的走狗。”陆景渊眉头紧锁，“他上月强娶了棉纺厂老板的女儿，那姑娘...投了井。”

苏瑶手里的伞跌落在地，伞面上的积雪溅开，像零落的花瓣。

“别怕。”陆景渊拾起伞，声音低沉，“我们正在设法。”

“什么办法？”

“孙司令最怕洋人。我们在联系《字林西报》的记者，只要赵德彪敢动手，就把事情捅到报纸上。”

苏瑶却摇头：“远水难救近火。三日后他们就要来接人。”

窗外传来卖报童的吆喝，号外说的是武汉工人示威遭镇压的消息。陆景渊一拳捶在墙上，旧伤崩裂，血丝从包扎处渗出来。

“还有一个办法。”他忽然说，“我去见张副官。”

“太危险了！他毕竟是军阀的人...”

“他父亲死前留下话，要他有朝一日替自己赎罪。”陆景渊从箱底取出一封信，“这是张将军的绝笔，我一直想找机会交给他。”

次日黄昏，雪又下了起来。苏瑶在书房作画，却总静不下心。画纸上不知不觉又出现向日葵，可这次的花盘总是歪斜的。

角门传来轻响，她快步出去，见陆景渊站在老地方，肩头落满雪花。

“见着了。”他呵着白气说，“张副官答应帮忙周旋，但他有个条件。”

“什么条件？”

“要你暂时离开苏州，去武汉避风头。”

苏瑶怔住了。去武汉本是她的期盼，可此刻真要离开，心里却沉甸甸的。

“你和我一起走吗？”

陆景渊沉默片刻，从怀里取出一张船票：“后日拂晓的船，只能送你到镇江。之后...我要北上执行任务。”

雪光映着他消瘦的面庞，苏瑶忽然明白，这次分别不同往常。她伸手想碰碰他脸上的伤疤，却在半空停住了。

“我等你。”她轻声说。

陆景渊忽然握住她的手，掌心粗粝的茧子摩挲着她的手指：“等天下太平了，我带你去看真正的向日葵花海。”

这话像承诺，又像告别。

他们没注意到，远处阁楼上，苏父正望着雪中这对年轻人。老人手里捏着两张船票——他原本打算送女儿去香港避风头。

当夜，苏父来到女儿房间，将一只锦盒放在妆台上：“你母亲留下的。”

盒里是枚金镶玉的胸针，玉料温润，雕刻着并蒂莲。

“你娘说，这胸针能保平安。”苏父声音哽咽，“爹老了，只盼你平平安安的。”

苏瑶扑进父亲怀里，眼泪浸湿老人胸前的衣襟。她知道，这一走，不知何时才能再见。

更鼓敲过三响，苏瑶忽然被一阵狗吠声惊醒。推开窗，只见巷口火光晃动，夹杂着皮靴踏雪的声音。

“苏小姐！”墙外传来压抑的呼喊，是张副官的亲随，“赵阎王提前动手了，快从后门走！”

苏瑶匆忙披衣，抓起床头的锦盒。经过父亲房门时，她听见老人低沉的声音：“从密道走，去当铺找陆先生。”

前门传来粗暴的撞门声。苏瑶最后看了眼生活了二十年的家，转身钻进藏书阁的暗门。

密道潮湿阴冷，她摸着黑向前走，忽然听见身后传来赵德彪的咆哮：“搜！就是把苏家翻过来也要找到人！”

而此刻的陆景渊正在当铺后院焚烧文件，火星溅到他的手背，他却浑然未觉。章掌柜急匆匆进来：“赵阎王带兵往苏家去了！”

陆景渊猛地起身，抓起桌上的枪。可就在这时，远处传来一声枪响，划破了寂静的雪夜。