第二十七章：内忧外患
秋雨连绵不绝，已经下了整整七日。林羽站在廊下，望着庭院里积水的青石板，眉头紧锁。这是他推行新政的第五个年头，本该是收获的季节，可眼下却处处透着不安。
“爹，江南来的急报。”安邦撑着伞快步走来，雨水打湿了他的官袍下摆。如今他已能在朝中独当一面，但遇到大事，仍然习惯先来请教父亲。
林羽接过信函，拆开一看，脸色顿时沉了下来。
“怎么了？”苏瑶从屋内走出，见父子二人神色凝重，不由得担忧。
“江南六州爆发瘟疫，已经死了上千人。”林羽将信递给妻子，“疫情蔓延极快，当地官府已经控制不住。”
苏瑶快速浏览信件，越看越是心惊：“这疫情来得蹊跷。眼下正值秋收，若是处理不当，恐怕要酿成大乱。”
安邦低声道：“更麻烦的是，朝中已经有人借题发挥，说这是上天对新政的惩罚。”
林羽冷笑一声：“果然如此。那些人等这个机会已经等了很久了。”
就在这时，又一匹快马冲进府门。马上的信使滚鞍下马，跪地呈上一封军报。
“大人，边境急报！北狄十万大军压境，已经突破第一道防线！”
一时间，廊下静得只剩下雨声。内忧外患同时爆发，这是最坏的局势。
林羽深吸一口气，很快镇定下来：“安邦，你立即入宫面圣，奏请设立防疫司，全权处理江南疫情。记住，要以防治为主，安抚民心为重。”
“是！”安邦领命，匆匆离去。
林羽又转向苏瑶：“瑶儿，你速去联络京中各位医官，组织一支医疗队，随时准备南下。”
苏瑶点头，却又担心地看着他：“那你呢？”
“我要去一趟兵部。”林羽目光坚定，“北狄这次来得太巧了，我不相信这是巧合。”
半个时辰后，兵部议事厅内气氛凝重。几位老将看着沙盘上标出的敌军动向，皆面露忧色。
“北狄这次兵分三路，明显是有备而来。”一位白发老将指着沙盘，“他们的主力直指雁门关，那里可是我们北疆的咽喉。”
林羽沉思片刻，忽然问道：“最近边境可有什么异常？比如商队往来，或是人员流动？”
一位负责边防的参将想了想：“说起来，上月确实有一支西域商队申请入境，但被守军拒绝了。他们说是有要事与朝廷商议，但又不肯说明具体事宜。”
“西域商队？”林羽心中一动，“可知道是来自西域哪个国家？”
参将摇头：“他们自称来自大月氏，但通关文牒有些问题，守军不敢放行。”
林羽立即警觉起来。大月氏与北狄素有往来，这个时候派商队前来，绝不只是巧合。
议事持续到深夜。等到林羽回到府中，已是三更时分。书房里还亮着灯，苏瑶正在整理医书，见他回来，连忙起身相迎。
“怎么样？”她关切地问。
林羽疲惫地坐下：“情况不妙。北狄这次来势汹汹，而且对边境布防了如指掌，我怀疑朝中有人泄露军机。”
苏瑶脸色一变：“你是说...”
“内奸不止一个。”林羽压低声音，“而且很可能与江南疫情有关。”
他取出一份密报：“你看这个。江南疫情最早是从一个边境小镇爆发的，而那个小镇上月刚好接待过一队西域商人。”
苏瑶倒吸一口凉气：“他们故意传播瘟疫？”
“很有可能。”林羽神色凝重，“这是一场精心策划的阴谋。先在江南制造混乱，牵制朝廷精力，同时北狄大军压境。若是我们应对不当，很可能会两面受敌。”
窗外雨声渐急，敲打着窗棂，如同战鼓催征。
次日清晨，安邦带回消息：皇帝准了设立防疫司的奏请，但反对派在朝堂上大肆攻击新政，说林羽权力过大，图谋不轨。
“他们还说爹年纪大了，该告老还乡了。”安邦愤愤不平。
林羽却不在意这些：“防疫司由谁主管？”
“陛下命儿子全权负责。”安邦道，“但拨付的银两只有申请的一半，说是国库空虚。”
苏瑶闻言怒道：“国库空虚？去年赋税增收三成，他们都用到哪里去了？”
林羽摆手制止她的怒气：“现在不是计较这个的时候。银两不够，我们自筹就是。当务之急是控制疫情，安定民心。”
他思索片刻，对安邦道：“你立即以防疫司的名义发布告示，就说朝廷已经找到治疗瘟疫的良方，让各州县稳住民心。同时开放各地义仓，发放粮食药材。”
“可是我们还没有药方...”安邦迟疑道。
“药方会有的。”林羽看向苏瑶，“瑶儿，你今日就带医疗队南下。我记得其其格前年从西域带回一些医书，其中或许有治疗瘟疫的方法。”
苏瑶点头：“我这就去准备。”
安邦仍然担忧：“若是找不到药方，岂不成了欺君之罪？”
林羽拍拍儿子的肩：“记住，为官者，有时不得不行险招。现在最重要的是稳住局势，不给那些别有用心之人可乘之机。”
安邦似懂非懂，但见父亲神色坚定，也只好领命而去。
三日后，苏瑶率领医疗队南下。林羽送至城外长亭，秋雨潇潇，打湿了离别之人的衣襟。
“此去江南，万事小心。”林羽将一枚令牌交给苏瑶，“若有急事，可凭此令牌调动当地驻军。”
苏瑶接过令牌，低声道：“你在京城更要小心。我总觉得，这次的事情不简单。”
林羽点头，目送车队消失在雨幕中，心中涌起不祥的预感。
回到府中，林羽立即着手调查朝中与北狄往来的证据。他动用了多年经营的情报网，很快就有了收获。
“大人，查到了。”亲信周武深夜来访，带来一叠密信，“安平侯的旧部与北狄一直有联系，最近更是频繁。”
林羽翻阅密信，越看越是心惊。原来安平侯虽已伏诛，但他的党羽一直潜伏在朝中，等待时机反扑。这次北狄入侵和江南疫情，都是他们在背后策划。
更让他震惊的是，密信中提到了一个代号“烛龙”的内应，此人在朝中地位极高，深受皇帝信任。
“烛龙...”林羽喃喃自语，心中闪过几个可能的人选，却又不敢确定。
次日早朝，果然有人发难。以吏部尚书为首的几位大臣联名上奏，弹劾林羽“谎报疫情，欺君罔上”，要求立即罢免他的官职。
“林爱卿，江南疫情到底如何？”皇帝面色不豫，“朕听说你尚未找到治疗之法，就谎称已有良方？”
林羽出列，从容应答：“陛下，疫情紧急，民心惶惶。若不安抚，恐生大变。臣已寻得治疗之方，不日即可验证。”
“哦？”皇帝挑眉，“什么方子？”
林羽取出其其格从西域带回的医书：“此乃西域治疗类似瘟疫的古方，经太医验证，确有疗效。”
其实太医尚未验证完毕，但林羽不得不冒险一搏。
朝堂上一片哗然，反对派纷纷指责他妄用偏方，祸国殃民。就在争论不休之时，一封八百里加急送入了金銮殿。
“陛下！江南急报！苏将军用西域药方治疗瘟疫，已见成效！疫情得到控制！”
满朝文武顿时鸦雀无声。林羽暗暗松了口气，这才发现手心全是冷汗。
退朝后，皇帝单独召见林羽。
“爱卿今日好险啊。”皇帝意味深长地说，“若是那药方无效，你这项上人头恐怕不保。”
林羽跪地：“臣惶恐。但局势危急，不得不行险招。”
皇帝叹息一声：“朕知道你的忠心。但朝中反对你的人越来越多，朕也不能总是护着你。”
林羽抬头：“陛下可知朝中有人私通北狄？”
皇帝脸色一变：“此话当真？”
林羽呈上密信：“证据在此。北狄此次入侵，正是因为有内应提供军情。”
皇帝看完密信，勃然大怒：“好大的胆子！查！给朕一查到底！”
有了皇帝的支持，林羽开始全力清查内奸。然而他没想到的是，对方的反击来得如此之快。
当晚，林羽在回府途中遭遇刺杀。幸亏周武早有防备，才化险为夷。
“大人，这些人都是死士。”周武检查着刺客的尸体，“身上没有任何标记，但武功路数像是军中的人。”
林羽心中一凛。能调动军中高手做死士，这个“烛龙”的能量远超他的想象。
次日，更坏的消息传来：北上抗敌的大军在中途遭遇埋伏，损失惨重。显然是有人泄露了行军路线。
内忧外患之际，林羽感到前所未有的压力。但他知道，自己不能退缩。这场较量，关乎的不仅是个人生死，更是整个大燕朝的命运。
夜深人静，林羽独自站在庭院中，望着北方星空。秋风萧瑟，卷起满地落叶。
“爹，夜深了，回去歇息吧。”安邦不知何时来到他身后。
林羽转身，看着已经能够独当一面的儿子，忽然问道：“若是爹不在了，你能撑起这个家吗？”
安邦一愣：“爹何出此言？”
林羽没有回答，只是拍拍他的肩：“记住，无论发生什么，都要守住本心。为百姓谋福，方是为官之道。”
安邦郑重跪下：“儿子谨记爹爹教诲。”
远处传来打更的声音，三更天了。林羽望向漆黑的夜空，知道更大的风暴即将来临。但他已经做好了准备，为了这个他倾注半生心血的王朝，也为了那些信赖他的百姓。
乱世未平，征途仍在继续。