第26章 困兽的囚笼

院门外的争执声像冰冷的针，刺破午后虚假的宁静。

那尖细又刻意压低的嗓音，带着宫里特有的油滑和急切，穿透门板：“……就隔着门问两句！姜姑娘，咱家也是奉命行事，您行个方便，免得大家难做！”

哑婆发出焦急的呜咽声，似乎在拼命阻拦，又不敢真的动手。

我的指尖还沾着桂花的碎屑，冰凉瞬间从指尖窜到头顶。贵妃的人？他们竟又一次找上门来？谢无咎上次那般强硬的姿态，都没能彻底震慑住他们吗？还是说……宫里的风向，又起了什么我无法知晓的变化？

心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。我死死攥住竹筛的边缘，指节发白，一动不敢动。

不能出声。不能回应。任何一点反应，都可能被抓住把柄。

门外，那太监似乎失去了耐心，声音拔高了些，带着威胁：“姜姑娘，您别敬酒不吃吃罚酒！娘娘丢了的那对赤金嵌宝蝶恋花步摇，可是御赐之物！有人瞧见最后可是往你这院子方向来了！您若不肯开门对质，休怪咱家回去禀明娘娘，治您个窝藏赃物之罪！”

步摇？又是新的构陷罪名！

我咬紧下唇，几乎尝到一丝铁锈味。他们根本不在乎用什么理由，只想把我逼出去，或者，把“贼赃”强行“扔”进来！

哑婆的呜咽声更加急促，带着绝望的哭腔。

就在那太监似乎准备强行做些什么的时候，一个冰冷彻骨、毫无情绪起伏的声音，如同淬了毒的冰刃，骤然响起。

“本官的府邸，何时成了司礼监可以随意问罪的地方？”

是谢无咎！

门外的喧嚣瞬间死寂。那太监的气焰像是被一刀斩断，只剩下惊恐的抽气声：“首、首辅大人？！奴才……奴才不知大人在此……奴才万万不敢！只是娘娘……”

“只是什么？”谢无咎的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都砸得人喘不过气，“是贵妃娘娘觉得，本官会贪图她一支步摇？还是觉得，本官连自己府里的人都看管不住，需要劳烦司礼监上门拿人？”

“奴才该死！奴才绝不是这个意思！”那太监的声音抖得不成样子，伴随着扑通一声闷响，像是跪在了地上，“是奴才糊涂！听信了小人谗言！冲撞了大人！奴才这就滚！这就滚！”

一阵混乱的磕头声和衣衫摩擦声后，门外再次恢复死寂。

哑婆似乎也吓坏了，呜咽声低了下去，只剩下细微的、压抑的啜泣。

我背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下去，手脚一片冰凉。

他又一次替我挡开了。

可这一次，我没有丝毫劫后余生的感觉，只有一种更深沉的、近乎绝望的寒意。

一次，两次……贵妃的手段只会越来越刁钻，越来越狠毒。谢无咎能挡一次，十次，难道能次次都恰好出现，替我挡下吗？

而他每一次的维护，都将我更深地绑在他的战车上，成为贵妃乃至皇帝眼中，必须拔除的、属于谢无咎的“弱点”。

我对他来说，究竟是什么？一个有点用处的香源？一个需要时不时敲打一下的所有物？还是一个……可以用来试探对手反应、甚至故意激化矛盾的诱饵？

这个念头让我如坠冰窟。

院门外，响起了极轻的脚步声。

不是离开，而是停在了我的院门口。

然后，是钥匙插入锁孔的细微声响。

咔哒。

门闩被抽开。

我猛地抬头，心脏骤停。

玄色的衣角再次映入眼帘。谢无咎站在门外，夕阳在他身后投下长长的阴影，将他整个人笼罩在一片晦暗不明的光晕里。他的脸色比前几天更苍白几分，唇色淡得几乎透明，唯有一双眼睛，黑得吓人，深不见底，正沉沉地看着我。

他的目光扫过我身边打翻的竹筛和散落一地的桂花，最后落在我惊惶未定的脸上。

“吓到了？”他问，声音听不出丝毫关切，平淡得像在问今天天气如何。

我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能僵硬地点了一下头。

他迈步走了进来，靴底踩过地上的桂花，发出细微的碎裂声。他停在我面前，阴影彻底将我笼罩。

“看来，光是躲着，并不能让你安生。”他淡淡地说，语气里听不出情绪，“从明日开始，你搬去东跨院的听竹轩。”

东跨院？听竹轩？那是更靠近他主院的地方！守卫远比这里森严！

我愕然抬头看他。

这是……更进一步的庇护？还是……更彻底的监禁？

他垂眸看着我，眼底没有任何波澜，仿佛只是在陈述一个既定的事实：“那里清静，少有无谓的聒噪。你需要什么，自会有人送去。”

他没有问我愿不愿意，也没有解释更多。这只是他的决定，我需要做的，只是服从。

我低下头，看着自己微微颤抖的手指，声音低哑：“……是。谢大人。”

他沉默地看了我片刻，忽然弯下腰，捡起地上几枚还算完整的桂花，放在鼻尖极轻地嗅了一下。

那动作自然而随意，却让我浑身一僵。

然后，他将那几朵小小的桂花放入掌心，握紧，转身离去。

“收拾一下。今晚就过去。”

院门在他身后合拢，落锁声比以往更加沉重。

我独自站在满地狼藉的院子里，夕阳的余晖将我的影子拉得很长，很孤单。

听竹轩。

一个更好听的名字，一个更精致的囚笼。

我从西厢杂院的笼子里，被移到了更靠近主人的、更华美的笼中。

而笼外的风雨，并未停歇，反而因为我的靠近，变得更加凶险莫测。

我弯腰，一点点捡起散落的桂花，冰凉的香气萦绕在指尖。

困兽犹斗。

而我，连斗的资格，似乎都正在失去。