第三章：护短之心初现
林羽坐在书桌前，手里拿着一本古籍，心思却不在书上。窗外的阳光很好，照得书房里暖洋洋的，但他的心却像被一层薄冰包裹着。
这几天，他一直在暗中观察家族里的动静。林傲表面上还是一副亲和的模样，但眼神里的算计却越来越藏不住。那些旁支子弟也越发嚣张，经常聚在一起嘀嘀咕咕。
“羽少爷！”门外传来小翠急促的声音，“不好了，他们又在欺负人了！”
林羽放下书，眉头微皱：“怎么回事？”
小翠跑得气喘吁吁，脸上带着焦急：“是林安少爷，他被几个人堵在后院假山那里......”
林羽立即起身往外走。小翠跟在他身后，小声补充道：“这次是林傲少爷身边的几个跟班，带着几个旁支子弟。”
后院假山旁，林安被五六个人围在中间。他的衣服被扯得歪歪斜斜，脸上还带着一道红印。
“怎么了？”林羽的声音不高，却让所有人都停了下来。
一个穿着蓝衫的旁支子弟转过身，脸上带着假笑：“羽少爷，我们就是和林安开个玩笑。”
林羽的目光扫过这几个人。他记得他们，都是经常跟在林傲身边的人。
“什么样的玩笑，需要在人脸上留下痕迹？”
另一个高个子满不在乎地说：“他走路不长眼，撞到了我，我教训他一下怎么了？”
林安低着头，小声辩解：“明明是你故意伸脚绊我......”
高个子立即瞪起眼睛：“你还敢顶嘴？”
林羽往前走了两步，站在林安身前：“既然是意外，那就到此为止吧。”
几人对视一眼，似乎不太情愿。蓝衫子弟阴阳怪气地说：“羽少爷最近管得可真宽啊。”
“他是我这一房的人。”林羽语气平静，“我管自己房里的人，有什么问题？”
这句话让几人都愣住了。林安也惊讶地抬起头。
高个子不服气：“什么时候林安成了你房里的人？”
“就刚才。”林羽淡淡道，“从现在起，林安就跟着我做事。谁要是再找他麻烦，就是跟我过不去。”
气氛一下子变得紧张起来。几个人互相使着眼色，似乎在权衡利弊。
这时，林傲慢悠悠地从假山后面转出来：“这是怎么了？都聚在这里做什么？”
蓝衫子弟立即告状：“傲少爷，羽少爷非要护着林安，还说谁找林安麻烦就是跟他过不去。”
林傲脸上带着温和的笑容：“羽弟，何必为这点小事动气？都是自家兄弟，闹着玩罢了。”
“闹着玩？”林羽看向林安脸上的红印，“这样的玩法，我不太喜欢。”
林傲的笑容淡了些：“羽弟，你最近好像变了不少。”
“人总是要长大的。”林羽迎上他的目光，“总不能一直做个任人拿捏的傻子。”
两人的视线在空中交汇，隐隐有火花迸溅。
林傲突然笑了：“既然羽弟这么看重林安，那我们以后自然会注意。”他转向那几个旁支子弟，“都听见了？以后别跟林安开玩笑了。”
那几人会意地点头，跟着林傲离开了。
等他们走远，林安这才小声开口：“谢谢羽少爷......”
“以后就跟在我身边吧。”林羽说道，“总比一个人受欺负强。”
小翠在一旁露出欣慰的笑容。她悄悄对林安说：“羽少爷最近变得可靠多了。”
林羽没说话，心里却在盘算着。今天这件事很快就会传遍整个家族，他护短的名声算是传出去了。这既是好事，也是坏事。好事是那些被欺负的旁支子弟可能会来找他求助，坏事是林傲一伙人一定会更加警惕。
果然，第二天一早，苏瑶就找上门来了。
“听说你昨天为了林安，跟林傲他们杠上了？”苏瑶今天穿着一身淡粉色的衣裙，衬得她肤色更加白皙。
林羽正在院子里修剪盆栽：“消息传得真快。”
苏瑶在他身边坐下，仔细打量着他：“我觉得你变了。以前的你，不会这么直接跟人起冲突。”
“人总是要变的。”林羽剪下一根多余的枝条，“以前觉得退一步海阔天空，现在发现，有时候退一步，别人就会得寸进尺。”
苏瑶若有所思：“可是你这样公开跟林傲他们作对，不怕他们报复吗？”
“怕？”林羽放下剪刀，“我更怕重蹈覆辙。”
这句话说得有点含糊，苏瑶却听出了其中的深意。她轻轻握住林羽的手：“不管你做什么决定，我都会支持你。”
林羽看着她真诚的眼神，心里涌起一股暖流。前世苏瑶也是这样，始终站在他这边，即使在他最落魄的时候也没有离开。
“谢谢你，瑶儿。”
两人正说着，小翠急匆匆跑来：“少爷，老爷让您去一趟书房。”
林羽和苏瑶对视一眼，都猜到了是什么事。
书房里，林老爷子正在练字。见林羽进来，他头也不抬地问：“听说你昨天为了个旁支子弟，跟林傲他们起了争执？”
“是。”林羽坦然承认。
“为什么？”
“看不惯他们欺负人。”
林老爷子放下笔，抬头看着他：“你知道家族里为什么总是有这些事吗？”
林羽沉默着，等老爷子继续说下去。
“因为资源有限。”林老爷子缓缓道，“家主的位置只有一个，重要的职位也只有那么多。大家都想争，自然就会有争斗。”
“所以就要纵容他们欺负弱小？”林羽反问。
林老爷子深深看了他一眼：“你以前从不关心这些。”
“以前是我不懂事。”
“现在懂了？”老爷子语气里带着探究。
“懂了。”林羽迎上他的目光，“不仅要懂，还要管。既然我是嫡长孙，就不能眼睁睁看着家族里乌烟瘴气。”
林老爷子久久没有说话，最后挥了挥手：“去吧，记住你今天说的话。”
从书房出来，林羽在廊下遇见了林傲。他似乎是特意等在这里的。
“羽弟，听说祖父找你了？”林傲脸上带着关切，“没什么事吧？”
“没事。”林羽淡淡道，“就是聊了聊家族里的事。”
林傲眼神闪烁：“祖父年纪大了，有些事还是别让他操心比较好。”
“正是因为他年纪大了，我们才更应该替他分忧。”林羽意有所指，“你说是不是，傲哥？”
林干笑两声：“那是自然。”
两人并肩走在长廊上，表面平静，暗地里却在互相试探。
“说起来，羽弟最近好像特别关心那些旁支子弟。”林傲状似随意地说，“怎么突然对他们这么上心？”
“都是林家人，分什么彼此。”林羽停下脚步，看向林傲，“倒是傲哥，好像特别在意我关心他们？”
林傲被他问得一怔，随即笑道：“我这不是好奇嘛。”
“那就好。”林羽点点头，“我还以为傲哥对我关心族人有什么意见呢。”
“怎么会......”林傲的笑容有些勉强。
这时，一个旁支子弟匆匆跑来，看见林羽，眼睛一亮：“羽少爷，有件事想请您帮忙......”
林傲的脸色顿时难看起来。
林羽却微微一笑：“什么事？说吧。”
这一刻，他清楚地感觉到，有些事情已经开始改变了。他护短的名声传开后，那些被欺负的旁支子弟会慢慢向他靠拢。而这，正是他需要的。
夕阳西下，林羽站在院中，看着天边的晚霞。小翠走过来，轻声问：“少爷，晚饭要准备吗？”
“准备吧。”林羽顿了顿，“多准备一份，林安以后跟我们一起吃饭。”
小翠高兴地应了一声，脚步轻快地去了。
林羽深吸一口气。护短这条路不好走，但他既然选择了，就会一直走下去。为了那些信任他的人，也为了不再重蹈前世的覆辙。