第五章：计策反制
皇后派来“关心”的人走后，揽月轩再次陷入死寂。小翠忧心忡忡地收拾着碗筷，不时偷瞄我的脸色。我知道她在害怕，今日冷宫之事虽侥幸脱身，但皇后的怒火和猜忌绝不会就此平息。我们如同暴风雨前夕的虫豸，能感受到空气中越来越沉重的压力。
我坐在窗边，指尖无意识地在窗棂上划动。那枚冰凉的梅花锁已被我藏好，但它带来的疑问和可能性，却在我脑中不断盘旋。皇后为何如此在意那个破败的库房？仅仅是为了设陷阱陷害我，还是那里真的藏着什么她不想让人知晓的东西？那个紫檀木箱，以及这把奇特的锁，背后又关联着什么？
被动防御只有死路一条。我必须主动出击，化危机为转机。皇后的陷阱提醒了我，在这深宫里，信息就是力量，甚至……可以制造信息。
一个念头逐渐清晰起来。皇帝昏庸，沉迷享乐，但据小翠打听来的零碎消息，近年来边境不宁，国库似乎并不充盈。皇帝对此颇为头疼，只是苦于无良策。如果……如果我有一个能“充实国库”的良策呢？哪怕只是一个听起来可行的想法，也足以引起皇帝的重视。
至于这个“良策”从何而来……我看向冷宫的方向。一个被遗忘的角落，一本偶然发现的“前朝佚失古籍”，记载着某种“秘法”或“藏宝图”，岂不是顺理成章？皇后不是想让我在冷宫犯错吗？我偏要让她“弄巧成拙”，让这冷宫成为我崛起的第一个台阶。
当然，这风险极大。虚构古籍，欺君之罪，足以满门抄斩。必须做得极其巧妙，真真假假，虚虚实实。而且，不能由我直接呈报给皇帝，那样目的性太强，容易引人怀疑。需要一个合适的“传声筒”。
皇帝身边，谁能用？大太监总管魏忠，是皇后的心腹，绝不可用。其他有头有脸的太监宫女，也大多各有主子。倒是有一个负责给皇帝书房打扫、递送普通文书的小太监，名叫小顺子，年纪小，地位低，平时没什么人注意。前些日子他生病，份例被克扣，饿得在角落里偷哭，我恰好路过，让小翠偷偷给了他两个馒头。他当时千恩万谢，眼神里满是感激。
或许，可以一试。
接下来的几天，我表面上安分守己，每日准时去冷宫“点卯”，处理些无关痛痒的杂事，对着皇后派来的眼线，也总是摆出一副愁眉苦脸、不堪重负的模样。暗地里，我却让小翠设法与小顺子取得了联系，并未多说，只让小翠暗示他，若有机会听到陛下为何事烦忧，可来告知一声，或许我能帮上点小忙，并又让小翠塞了些碎银子给他。
小顺子起初有些惶恐，但在银子和之前那点恩情的作用下，最终还是怯怯地答应了。
等待是焦灼的。我一边要应付冷宫那边钱嬷嬷若有似无的打量（她那日的帮忙，究竟是巧合还是有意？我仍需观察），一边要提防皇后和贵妃可能的新动作。贵妃那边依旧安静得反常，这更让我觉得不安。
就在我几乎以为小顺子这条路走不通时，转机来了。
那日傍晚，小顺子趁着夜色，偷偷溜到揽月轩后墙根，学了三声猫叫。这是约定的暗号。我让小翠出去，很快带回了一个消息。
小顺子说，今日他在御书房外伺候，听到里面皇帝对着户部侍郎大发雷霆，似乎是关于南方水患后赈灾钱粮短缺，以及北方军饷筹措困难的事，皇帝怒斥户部无能，连带着也骂了几个提议加税的官员是蠢材，会激起民变。皇帝最后烦躁地摔了折子，说满朝文武竟无一人能为他分忧。
消息很笼统，但关键点抓住了：国库空虚，皇帝渴求解法，并且对现有大臣的方案不满。
时机到了。
我连夜行动。找出一本看起来最旧、纸质泛黄的空本线装书（这是原主苏才人进宫时带的少数几本闲书之一，内容无关紧要，但样子够老），然后，用稍微模仿古语的笔迹，在其中几页的空白处和夹缝里，“记载”了一些零碎的词句：“海外珍奇…通商利巨…前朝宝船…岭南有港…市舶司…岁入百万…以充国用…” 内容半真半假，主要是强调前朝曾有通过大力发展海上贸易，征收市舶税从而极大充实国库的“旧例”。我写得极其隐晦，断断续续，仿佛只是某位前朝有心人的随手笔记，并未形成完整策论。
然后，我将这本书小心地弄上些灰尘，故意撕破一角，再混合一点库房特有的霉味。做旧完成后，我将其藏在明日去冷宫要带的一个旧布包里。
第二天，我照常去冷宫。在巡视到后院库房附近时（皇后的人依旧在远处监视，但经过上次，他们不敢再轻易靠近），我故意在一个杂草丛生的角落“滑倒”，布包散开，那本“古籍”恰好掉了出来，落在显眼处。
我“惊慌”地赶紧捡起书，拍打灰尘，还四下张望，做出一副生怕被人看见的样子。这个举动，果然引起了监视者的注意。
午后，我从冷宫回到揽月轩不久，小顺子就悄悄传来消息，说魏总管似乎派人去冷宫那边打听什么事，具体不清楚，但好像跟“书”有关。
鱼儿上钩了。皇后的人肯定将我的“异常”举动报告了上去。以皇后的多疑，绝不会放过任何线索。她一定会想方设法查证这本书。
我按兵不动，只是暗中让小翠提醒小顺子，如果近几日皇帝再为钱粮之事烦恼，可以“无意间”提及，好像听冷宫那边当差的苏才人提过一句，说在整理旧物时看到过一本破书，上面有些关于前朝怎么赚钱的零碎话，不知是真是假。一定要强调是“零碎话”、“破书”，显得不经意，不刻意。
两天后的下午，我正在窗前绣花（实际上是心神不宁地等待），忽然听到外面传来一阵急促的脚步声和太监尖细的通传声：“皇上驾到——”
我的心猛地一跳，来了！
我赶紧整理衣饰，带着小翠迎到院中跪下。皇帝穿着一身常服，脸色依旧带着几分倦怠和烦躁，身后跟着的正是大太监魏忠，低眉顺眼，却目光闪烁。
“臣妾参见皇上。”我伏下身，声音带着恰到好处的惶恐。
“平身吧。”皇帝的声音没什么温度，他打量了一下简陋的院落，眉头微蹙，“苏才人，朕听说，你近日在打理冷宫事务？”
“回皇上，是皇后娘娘懿旨，命臣妾暂为打理。”我恭敬地回答。
“嗯。”皇帝不置可否地应了一声，踱步走进屋内，目光扫过空荡荡的房间，最后落在我的脸上，“朕还听说，你在冷宫，发现了一本书？”
果然是为这个而来。魏忠站在皇帝身后，眼神锐利地盯着我。
我露出恰到好处的惊讶和一丝慌乱：“书？皇上是说……臣妾前日不慎在库房附近跌倒，捡到的那本破旧册子吗？”我边说边看向小翠，“小翠，快去把我收起来的那本旧书拿来。”
小翠应声而去，很快捧着那本做旧的“古籍”回来。我双手呈给皇帝：“皇上，就是这本。臣妾见它破旧，怕是前朝哪位嬷嬷遗落的账本或者杂记，本想留着闲暇时翻看解闷，并未在意。”
皇帝接过书，随手翻了几下。那泛黄的纸张、断断续续的晦涩笔记，确实像年代久远之物。当他看到那些关于“通商利巨”、“市舶司”、“岁入百万”的零星字句时，昏黄的眼睛里骤然闪过一丝亮光。他虽昏庸，但对“钱”字极其敏感。
“这……这上面写的……”皇帝的声音带着一丝急切。
我连忙跪下，语气惶恐：“臣妾愚钝，只当是胡乱记载，未曾细想。可是这书有什么不妥？臣妾万万不敢私藏禁书啊！”我故意将话题引向“禁书”，显得自己全无野心，只有害怕。
皇帝合上书，沉吟片刻，再看我时，眼神少了几分审视，多了几分探究：“你说，这是在冷宫库房附近捡到的？”
“是，皇上。就在后院杂草里，许是多年前遗落在那里的。”我怯怯地回答。
魏忠适时地上前一步，低声道：“陛下，老奴已查问过冷宫旧人，确有传闻说前朝末年，曾有负责市舶文书的小吏被贬入冷宫，携带了一些杂书，后来不知所踪……”
这话半真半假，但此时由魏忠说出来，正好佐证了我的“发现”。我心中冷笑，皇后果然动作快，连“证据”都帮我准备好了，她恐怕是想着坐实这书的来源，然后再看皇帝态度行事。若皇帝不感兴趣，她便以此治我个私藏前朝文书之罪；若皇帝感兴趣……她也能抢占先机。
果然，皇帝对魏忠的话并未深究，他的注意力全在那本“古籍”透露的信息上。他喃喃道：“前朝竟曾如此富庶……海运之利，竟至于斯？若是朕能重启海贸……”
“陛下，”魏忠小心翼翼地说，“此事关乎国策，需从长计议。苏才人偶然得此残卷，虽是天意，但具体方略，还需朝中大臣详议。”他这是在提醒皇帝，功劳不能落在我一个人头上，也是为皇后一党介入铺路。
皇帝点了点头，但看着我的目光却柔和了许多：“苏才人，你倒是心思细腻。此书虽残破，却也有功。朕自有赏赐。冷宫那边，你继续打理着，若有其他发现，即刻禀报。”
“臣妾遵旨，谢皇上隆恩。”我叩首谢恩，心中松了口气。第一步，成了。
皇帝带着书走了。魏忠临走前，深深看了我一眼，那眼神复杂难明。
我知道，危机并未解除，反而进入了新的阶段。皇帝虽然注意到了我，但皇后和贵妃的敌意只会更深。而我凭空编造的“海上贸易”计划，就像一个吹起的泡泡，美丽却脆弱，一旦被朝中那些老狐狸深究，极易破灭。
但无论如何，我已经从任人鱼肉的棋子，变成了有机会落子的棋手。虽然棋子依旧微小，但棋盘，已经在我眼前展开。
接下来的日子，我需要更加谨慎，既要借着这股东风稳固地位，又要暗中寻找那梅花锁可能带来的真正机遇，以及……查明钱嬷嬷那日举动的真实意图。
风，已经起了。