第五章：生死逃亡
别院的夜晚格外漫长。每一丝风吹草动都让我心惊肉跳，仿佛追兵随时会破门而入。我不敢深睡，只是和衣靠在冰冷的墙壁上，耳朵捕捉着窗外的一切声响。张员外派来的小厮每日会悄悄送来饭菜和清水，但带来的消息却一次比一次令人不安。
“林先生，城里的搜查越来越紧了。”第三天黄昏，小厮压低声音，脸色发白，“官府的人拿着画像，在各个路口盘查，说是要抓一个江洋大盗。但我偷偷瞧了，那画像上的人……有七八分像您。”
我的心猛地一沉。江洋大盗？这罪名安得可真够狠的。丞相的手段果然老辣，不仅动用了官方力量，还给我扣上了足以格杀勿论的帽子。张员外那边也传话过来，郡守府压力巨大，他自身难保，暗示我必须尽快离开此地，越远越好。
不能再等了。我谢过小厮，让他转达对张员外的感激，并请他务必保全自身。小厮红着眼眶塞给我一个沉甸甸的小布袋：“老爷让给的，说让您路上用。保重，林先生！”
布袋里是几锭银子和一些碎银，还有一张粗略描绘的周边地形图。雪中送炭，不过如此。我将银钱贴身藏好，地图仔细研读。往南是人口稠密的州府，盘查必然严密；往西是连绵群山，据说有悍匪出没；往北……地图边缘标注着“边境，战乱频发”。看来，只有向东，沿着官道往相对偏僻的沿海郡县方向，或许有一线生机。
主意已定，我立刻行动。将剩余的干粮打包，水囊灌满，换上一身小厮带来的粗旧布衣，用锅底灰稍稍抹黑了脸，让自己看起来更像一个逃难的普通流民。那块玉佩，我用细绳牢牢系在胸前，藏在最里层。它是我穿越之谜的关键，绝不能丢失。
午夜时分，月色朦胧。我悄无声息地溜出别院后门，沿着阴暗的巷陌，向城东方向潜行。白天我已经借着窗户缝隙仔细观察过路线，尽量避开主干道和打更人巡逻的路线。心脏在胸腔里狂跳，每一步都走得小心翼翼，感觉四周的黑暗里仿佛有无数双眼睛在盯着我。
幸运的是，今夜云层较厚，月光时隐时现，为我提供了些许掩护。有惊无险地穿过大半个城区，眼看东城门在望，我却倒吸一口凉气——城门处灯火通明，守卫比平日多了数倍，对每一个出入的人都进行着严格的盘查，旁边还站着几个身着便装但眼神锐利的人，不时对照手中的纸张。
是丞相的人！他们竟然连夜间都守得这么严！
我立刻缩身躲进一堆废弃的箩筐后面，冷汗瞬间湿透了后背。硬闯无异于自杀。怎么办？退回城内？别院肯定不能再回去了，城内搜查只会越来越严，无疑是死路一条。
焦虑中，我忽然想起地图上标注的一条废弃水道。据说那是前朝修建的引水渠，早已干涸废弃，但通道似乎能直通城外。位置就在东城墙根附近。这是唯一的希望了。
我屏住呼吸，借着建筑物的阴影，像壁虎一样贴着墙根，向记忆中的方位挪动。果然，在一丛茂密的荆棘后面，找到了一个半人高的坍塌洞口，里面黑漆漆的，散发着泥土和腐烂物的气味。也顾不得许多了，我咬咬牙，矮身钻了进去。
渠内一片漆黑，伸手不见五指。脚下是淤泥和碎石，深一脚浅一脚，每一步都可能滑倒。空气污浊沉闷，只有自己粗重的呼吸声和心跳声在耳边回响。我不敢停留，只能靠着触摸冰冷的渠壁，艰难地向前摸索。不知走了多久，感觉似乎已经穿过城墙下方，前方隐约透来一丝微光，还有潺潺的水声。
出口到了！我心中一喜，加快脚步。出口被藤蔓和杂草覆盖，拨开之后，外面是一条浅浅的小河沟，远处是朦胧的田野和山峦轮廓。我终于逃出来了！
然而，还没等我喘口气，身后城内突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗，火把的光亮迅速向城墙这边移动。“跑了！肯定从废弃水渠跑了！追！”有人在高声呼喊。
被发现了！我心头一紧，立刻涉过河沟，一头扎进对面茂密的玉米地里。顾不上浑身湿透和刮脸的玉米叶，我只是拼命地向前跑，向着东方，向着未知的黑暗深处奔跑。身后，追兵的马蹄声和犬吠声越来越近，火把的光亮如同索命的鬼火，在夜幕中摇曳。
我不能停下，不能被抓到。求生的本能驱使着这具身体爆发出前所未有的潜力。我穿过田地，越过土坎，钻入更深的树林。树枝抽打在脸上、身上，火辣辣地疼，但我顾不上了。肺部像要炸开，双腿如同灌了铅，但脑海中有个声音在疯狂呐喊：跑！继续跑！
不知跑了多久，身后的声响渐渐远去，火把的光亮也消失不见。我力竭地靠在一棵大树上，剧烈地喘息着，汗水混着泥水从额头流下，滴进眼睛里，一片酸涩。天边已经泛起了鱼肚白，黎明将至。
暂时安全了吗？我不敢确定。丞相的势力范围有多大？追兵会不会循着痕迹继续搜山？我摊开那张已被汗水浸湿的地图，辨认着方向。此地不宜久留，必须尽快远离官道，进入更深的山林，然后找机会折向东。
休息了片刻，恢复了些许力气，我继续上路。白天的山林虽然视线好了些，但暴露的风险也更大。我尽量选择树木茂密、人迹罕至的小路，饿了就啃几口硬邦邦的干粮，渴了喝点山泉水。警惕着任何风吹草动，无论是真实的危险，还是自己过度紧张产生的幻觉。
逃亡的路漫长而孤独。疲惫、饥饿、恐惧时刻侵蚀着意志。但每当我想放弃，摸摸胸前那块冰冷的玉佩，想起张员外的倾力相助，想起李家村村民质朴的脸庞，一股不甘就此湮灭的倔强便支撑着我继续前行。
我不知道前方等待我的是什么，是更险恶的追捕，还是未知的机遇。我只知道，活下去，是此刻唯一的目标。这场突如其来的生死逃亡，彻底打碎了我最初那点不切实际的幻想，将这个时代的残酷法则，赤裸裸地刻进了我的骨子里。
逆袭之路，从来都是荆棘密布。而我的传奇，或许才刚刚开始。