第二章：沦为废人
叶尘带着小堂弟叶小凡在乱葬岗的冷风里缩了一夜。天刚蒙蒙亮，他就被怀里孩子的啜泣声惊醒。小凡才七岁，吓得一夜都没敢合眼，缩在他怀里瑟瑟发抖。
“别怕，小凡，”叶尘用嘶哑的嗓子低声安慰，自己也冷得牙齿打颤，“哥带你去找点吃的。”
他拉着小凡冰凉的手，小心翼翼地离开这片坟地。父亲用命换来的逃生机会，他不敢有丝毫大意。那枚冰凉的神秘骨片贴在他的胸口，像一块寒冰，时刻提醒着他昨夜发生的一切。
城郊的路泥泞不堪。叶尘身上的华服早已破烂不堪，沾满血污和泥土，几乎看不出原来的样子。他俊朗的脸上也多了几道擦伤，一双原本明亮自信的眼睛此刻布满血丝，只剩下警惕和麻木。
接近城门时，人流渐渐多了起来。一些早起的贩夫走卒看到他们这副狼狈模样，都投来怪异的目光，指指点点，低声议论着什么。
叶尘隐约听到“叶家”、“完了”、“真惨”之类的字眼，心里一阵刺痛，却只能低下头，拉着小凡加快脚步。他现在只想先找个地方安顿下来，弄点吃的，再想办法。
然而，刚进城没多久，麻烦就找上门了。
三个穿着萧家护卫服饰的大汉拦住了他们的去路。为首的是个刀疤脸，叶尘认得他，是萧战的一个远房表亲，名叫萧五，平日里就没少仗着萧家的势欺压百姓。
“呦，这不是叶家大少爷吗？”萧五抱着胳膊，歪着嘴，不怀好意地上下打量着叶尘，“命挺硬啊，这都没死？”
叶尘将小凡护在身后，冷冷地看着他，没说话。
“哼，丧家之犬，还摆什么少爷架子？”萧五嗤笑一声，他身后的两个护卫也发出哄笑。
周围渐渐聚起了一些看热闹的人，对着叶尘两人指指点点，目光中有怜悯，但更多的是看戏的冷漠和幸灾乐祸。叶家倒了，曾经的天才跌落尘埃，这无疑是他们枯燥生活中一出难得的好戏。
“让开。”叶尘从牙缝里挤出两个字。
“让开？”萧五向前逼近一步，几乎贴着叶尘的脸，唾沫星子都快喷到他脸上，“叶家没了，你算个什么东西？也配让老子让开？听说你们叶家有个宝贝，交出来，爷几个心情好，或许能赏你们两个馒头吃吃。”
他身后的护卫又是一阵哄笑。
叶尘的拳头猛地攥紧，体内残存的一点微末真气下意识地运转。若是以前，他一根手指就能碾死眼前这个无赖。
可就在他试图调动真气的瞬间，丹田处突然传来一阵钻心的剧痛！仿佛有无数根针在同时猛刺，痛得他眼前一黑，冷汗瞬间就冒了出来，身子晃了一下，差点栽倒。
怎么回事？他的修为呢？
萧五敏锐地捕捉到了他的异常和瞬间苍白的脸色，脸上戏谑的笑容更浓了：“怎么？还想动手？看来昨晚上没被收拾够啊？”
他猛地出手，一把揪住叶尘的衣领，另一只手毫不留情地“啪啪”拍打着他的脸颊，力道不轻，带着十足的侮辱意味。
“废物！还以为自己是那个天才呢？你们叶家从上到下都是废物！活该被灭门！”
刻薄的言语像刀子一样捅进叶尘心里，比脸上的疼痛更甚百倍。他双眼赤红，几乎要喷出火来，拼命想挣扎，却发现四肢酸软无力，那诡异的剧痛再次从丹田蔓延开来，让他提不起丝毫力气。
周围的哄笑声更大了。
“看呐，叶家少爷被人当街打脸呢！”
“啧啧，虎落平阳被犬欺啊。”
“活该，以前眼睛长在头顶上，现在报应来了吧？”
曾经那些巴结他、奉承他的人，此刻却说着最恶毒的风凉话。就连他偷偷喜欢的、隔壁王家的小姐，此刻也正好经过，看到他的狼狈样，先是惊讶地捂住嘴，随即眼中便露出明显的鄙夷，像避开什么脏东西一样，飞快地拉着丫鬟走远了，一眼都不愿多看。
那一刻，叶尘感觉自己的心被冻僵了。
小凡在他身后吓得哇哇大哭起来。
萧五似乎很满意这种效果，他狞笑着，突然从怀里掏出一个小瓷瓶，强行掰开叶尘的嘴，将里面一股腥臭冰冷的液体灌了进去。
“我们少爷心善，赏你的好东西，让你彻底断了念想，以后就老老实实当个废人讨饭吧！哈哈哈哈哈！”
液体入喉，仿佛一条冰线滑入，随即爆开成无数冰冷的毒针，疯狂地刺向他全身的经脉！剧痛远超之前，叶尘再也支撑不住，惨叫一声，瘫倒在地，浑身剧烈地抽搐起来，感觉身体里的力量正在被飞速抽离，经脉仿佛一寸寸地被冻结、撕裂。
萧五等人扬长而去，留下肆无忌惮的嘲笑。
看热闹的人群见没戏可看了，也渐渐散去，偶尔有人抛来一两枚铜板，落在他身边的泥水里，与其说是施舍，不如说是进一步的羞辱。
天空不知何时飘起了冰冷的细雨。
叶尘躺在冰冷的泥泞里，雨水打在他的脸上，和冷汗、泪水混在一起。小凡趴在他身边，哭得撕心裂肺。
他能清晰地感觉到，自己的经脉正在彻底枯萎、断裂，那瓶毒药摧毁了他最后一点根基。曾经充盈着力量的丹田变得死寂一片，空空如也。
完了。
一切都完了。
复仇？逆袭？
拿什么去复？拿什么去逆？
他现在只是一个连站起来都困难的、彻头彻尾的废人。
巨大的绝望如同这冰冷的雨水，无孔不入地渗透了他每一寸肌肤，每一个念头。世界仿佛失去了所有颜色和声音，只剩下灰暗和死寂。
他就这样躺着，任由雨水冲刷，几乎想要就此放弃，也许死了，就能见到父亲和族人了……
但当他侧过头，看到哭得几乎喘不上气、依旧努力想用小手替他挡雨的小堂弟时，心脏像是被狠狠揪了一下。
不能死。
至少现在不能。
父亲用命换来的不止是他，还有叶家最后的血脉。
他必须活下去。
哪怕像条狗一样活下去。
他用尽全身力气，颤抖地伸出手，将泥水里的那几枚铜板一枚一枚地捡起来，攥在手心，铜板的边缘硌得他生疼。
这疼痛让他清醒。
他咬着牙，用嘶哑得几乎听不见的声音对小凡说：“别哭……我们……走。”
然后，他拖动着仿佛不属于自己的身体，一点一点，艰难地、屈辱地，向着巷子深处更阴暗潮湿的角落爬去。
雨越下越大，冲刷着街道，似乎想洗去刚才的闹剧和屈辱，却只在泥泞中留下了更深的痕迹。